Ведьма для князя

От нового скандала спас стук в дверь. На этот раз нас потревожил начальник охраны. Настроенный весьма решительно, он даже не стал спрашивать позволения войти, просто вломился в комнату и потребовал объяснений.
— Не поймите меня превратно, но лечить князя не моя забота. А вот поймать того, кто устроил настолько подлое покушение, моя прямая обязанность, — переводя взгляд с меня на графа, заявил он.
— Не очень-то много толка от ваших усилий было в прошлом. Это ведь не первая попытка отравить его сиятельство? — язвительно напомнила я.
— Мы делаем все возможное, — с каменным лицом заверил мужчина. — Будем спорить, потеряем драгоценное время. Я приказал не выпускать никого из дворца и всех тщательно допросить, но должен знать, на что обратить внимание.
— Мало чем могу помочь. — Я с искренним сожалением развела руками. — Мы были в городе, а когда вернулись, его сиятельство как раз открыл бутылку и предложил нам по бокалу.
Судя по всему, у начальника охраны так и чесался язык спросить, часто ли я пью с князем, но усилием воли он сдержал себя и задал другой вопрос:
— Кто принес ему вино? Князь знал, что вы придете?
— Это у слуг надо спрашивать, — растерялась я. — Ну, предполагал, у меня еще оставалась работа. Но точное время мы не оговаривали.
— Что ж, спасибо, не буду больше отнимать ваше время. — Мужчина двинулся к выходу.
— Подождите, мне тоже надо с вами поговорить. — Граф поспешил за ним. — Ришида, дайте знать, как только ситуация изменится.
Отправив Кэма разбираться с охраной и помогать стражникам, я вернулась в спальню. На первый взгляд никаких перемен не было. Ис все так же лежал на спине с закрытыми глазами, хотя дыхание опять стало напряженным.
— Мы решили не применять слишком много магии. Боимся, что это помешает организму бороться, — пояснила Вэйли.
Я не стала ничего говорить. Просто села на кровать и взяла князя за руку. Ладонь была обжигающе горячей. На глаза навернулись слезы. Непривычно было видеть Иса таким. Едва живым, слабым, безвольным, не способным совершенно ни на что.
Подумать только, еще вчера князь буквально лучился энергией и спешил проверить состояние дел, а сегодня балансирует между жизнью и смертью, и все зависит от милости богов.
— Пустите меня! Я сестра князя, вы не имеете права! — донесся сердитый голос Игрис.
— Вэйли, поговори с ней, — чувствуя, что не в состоянии улыбаться и делать вид, будто все хорошо, жалобно попросила я. — И страже скажи, пусть всех сочувствующих отсылают прочь.
Следом за подругой вышел Арманд. Как пояснила вернувшаяся Вэйли, целитель вытребовал себе отдельные покои и заявил, что придет, если возникнет необходимость.
Следующие несколько часов тянулись медленно. Вместе с Вэйли мы по очереди поили Иса теплым чаем и тщательно следили за малейшими изменениями в его состоянии. Действие успокоительного заклинания закончилось, и временами князь начинал глухо кашлять. Рубашка на нем насквозь промокла, и мне пришлось полазить по шкафам и найти чистые вещи.
Три раза заходил Кэм и два раза Бейт. Ни первый, ни второй утешительными новостями не порадовали. Ученик сказал, что все ужасно взволнованы очередным покушением и строят версии, кто посмел подсыпать князю яд. Начальник стражи также пытался узнать ответ на этот вопрос, но слуги ничего подозрительного не заметили, и установить виновных не удалось.
— Но хотя бы кто принес князю вино? У кого была возможность подмешать яд? — наморщив лоб, поинтересовалась я.
— Этим мы занялись в первую очередь. Но его сиятельство не заказывал вино, и никто не спускался в погреб за бутылкой, — хмуро отрезал Бейт.
По неясным причинам я совершенно не нравилась начальнику стражи. То ли он считал, что я слишком много беру на себя и командую во дворце так, будто являюсь его хозяйкой, то ли, наоборот, думал, что делаю слишком мало, иначе не допустила бы явно магического появления вина.
— Если бы вы сразу позвали меня, возможно, результаты оказались бы более впечатляющими, — не преминул язвительно заметить мужчина.
— Уж простите, но в тот момент я была куда больше озабочена спасением жизни князя, чем сохранностью следов. — Я поднялась с кресла, давая понять, что продолжать разговор более не намерена.
Начальник стражи покинул гостиную, а я вернулась в спальню. И вроде бы разговор занял не более десяти минут, но даже это время было для Иса огромным. Он еще сильнее побледнел, черты лица заострились. Стемнело, но мы зажгли лишь несколько магических светильников, темнота еще сильнее усиливала впечатление, что князь застрял меж двух миров. Кашель прекратил мучить его, но теперь дыхание стало едва слышным. Я даже приложила голову к груди, пытаясь расслышать стук сердца.
— Переломный момент, — подходя к мужчине с тряпкой в руках, заметила Вэйли. — Или яд, или противоядие начали свое действие. Теперь уже скоро.
Спрашивать, что именно скоро, мне не понадобилось. Судорожно вздохнув, я взглянула на Иса. Когда ему станет лучше, наверное, он жутко взбесится из-за необходимости зависеть от других. Ужасающая слабость будет не единственным последствием отравления, и сомнительно, что князь банально сможет одеться без посторонней помощи. О том же, что он может не очнуться вовсе, я старалась не думать.
— Ришида… — Смущенный голос подруги вырвал меня из размышлений. — Ты ведь знаешь, что я никогда не причинила бы Ису зла. Мой долг спасать жизни, но не отнимать их.
— Ты расстроилась из-за замечания Эвиса? Брось, он болтает глупости. — Я презрительно хмыкнула, выражая свое отношение ко всяким не в меру разговорчивым графам. — К тому же у тебя идеальное алиби. Все время ты находилась вместе со мной и никак не могла подсыпать яд в вино.
— Но могла попросить кого-то сделать это за меня, — никак не унималась Вэйли.
— Смотрю, из тебя вышел бы неплохой отравитель. — Я горько усмехнулась. — Уже продумываешь варианты, как возможно избавиться от конкурентов?
— Ришида! — Теперь уже подруга смотрела на меня с возмущением.
— Я верю, что ты ни при чем. И Ис тоже поверит тебе, — произнесла твердо.
— Если проснется… — одними губами прошептала целительница. — Если только я не напутала с зельями.
— Тогда на том свете Ис точно будет знать, кто истинный виновник его смерти, и надеюсь, станет являться ему в виде призрака с топором, — мрачно заверила целительницу.
— Лучше я буду являться к вам и проклинать за то, что не успели спасти мою драгоценную жизнь. — Голос князя был тихим, но вполне четким.
Определенно он не бредил и действительно пришел в себя.
— Ваше сиятельство, вы очнулись! — осознав то же самое, воскликнула Вэйли.
— Тебе дам премию за добросовестное выполнение своих обязанностей, а Ришиде вынесу выговор за упаднические разговоры у постели больного. — С трудом договорив фразу, Ис провалился в забытье.
— Все хорошо! Теперь все будет хорошо. Боги услышали нас, князь поправится! — продолжала радоваться подруга.
Я же так и не произнесла ни слова, лишь смотрела на умиротворенное лицо мужчины. Горло будто перехватило невидимой удавкой, а мир перед глазами начал расплываться.
«Жив. Он жив!» — стучало в голове.
На негнущихся ногах я вышла из спальни вслед за потянувшей меня за собой Вэйли. Усевшись на диван, отрешенно уставилась перед собой.
— Пока его сиятельство окончательно не очнется, слугам лучше ничего не говорить, помочь все равно не смогут, а шума поднимут много, — вполне здраво решила подруга. — Организм Иса сумел побороть яд, и повторного кризиса можно не бояться. Уже через несколько дней он забудет об этом нелепом инциденте.
— И все благодаря тебе. А ты только вчера спрашивала, зачем нам целитель. Вот и ответ. — Судорожно всхлипнув, я истерически рассмеялась.
Понимая, что мой смех может разбудить князя и привлечь ненужное внимание, попыталась закрыть рот руками, но стало только хуже. Меня трясло, как в лихорадке, смех сам рвался из груди.
А потом по щекам потекли слезы. Я перестала смеяться и только судорожно всхлипывала. Вроде бы сейчас не было никаких причин для расстройства, но слезы никак не хотели заканчиваться. Необходимость держать себя в руках отпала, и все внутри разрывалось одновременно от облегчения и боли.