Ведьма для князя

— Не стоит так переживать из-за выговора. Я поделюсь с тобой премией. — Присев рядом, Вэйли обняла меня.
— И сколько дашь? — вытерев слезы, выдавила я.
— Ну, процентов тридцать, — подумав, решила подруга.
— Согласна только на половину. В конце концов, хоть зелье было и твое, всю организационную работу провела я, — чувствуя себя ужасно уставшей, потребовала справедливости.
— Как хочешь. — Вэйли светло улыбнулась. — Тебе лучше? Слезы — это нормально в такой ситуации. Ты перенервничала за день, и эмоции должны были найти выход.
— Раньше мне удавалось как-то держать эмоции при себе. — Осознание того, что я устроила самую настоящую истерику, заставило щеки запылать. — А тут вот не знаю, что на меня нашло.
— Просто раньше эмоции были слабее. — Теперь улыбка подруги стала понимающей. — Ришида, иди спать. Я посижу с Исом.
— Нет, я уже в порядке. — При мысли, что придется оставить князя хоть ненадолго, меня охватил страх, и я покачала головой. — Отдохни лучше ты. Поменяемся утром, когда придется отбиваться от придворных и давать пояснения.
— Ну… хорошо, — в последний момент Вэйли кивнула, соглашаясь.
Подруга вышла, а я на цыпочках вернулась в спальню. Мои опасения оказались излишними. Ис спал так крепко, что сейчас его не разбудил бы и пушечный выстрел.
Откинувшись на спинку кресла, я сначала смотрела на князя, а потом взгляд заскользил но стенам. Сквозь распахнутое окно комнату заливал лунный свет. Месяц был совсем молоденьким и на фоне сияющих звезд казался практически незаметным.
Сама я не имела ничего против, но, вспомнив, что Ис не любит луну, все же задернула шторы. Сразу стало темнее.
«Наверное, будь здесь Кэм, точно вообразил бы, что мы рыцари света, способные защитить его сиятельство от опасности», — наблюдая, как темнота, нарушенная светильниками, замерла возле кровати, с улыбкой подумала я.
Завтра мне предстояло побеседовать и с учеником, и с наверняка изнывающей от любопытства Веритой, и с многочисленными слугами. Но сейчас мне не хотелось даже думать о чем-то. Только сидеть и наблюдать за спокойно спящим Исом.
Второй раз мужчина проснулся на рассвете. Отвлекшись, я не сразу заметила, что он лежит с открытыми глазами и внимательно смотрит на меня. У него даже дыхание не изменилось, осталось таким же тихим.
— Ты что, всю ночь тут просидела? — Князь подложил руки под голову, устраиваясь поудобнее.
— А что такого? Кресла мягкие. К тому же отличный повод проверить теорию, гласящую, что спящему человеку можно внушить что угодно. Не появилось еще желание удвоить мне зарплату? — весело поинтересовалась я.
— У тебя красивая улыбка. — Кажется, мой вопрос Ис прослушал. — Но вот круги под глазами и растрепанные волосы портят весь вид, — с безжалостной честностью добавил он.
— Ты выглядишь не лучше. — Я демонстративно фыркнула. — Встретила бы тебя на кладбище, точно зарядила бы пульсаром в лоб.
— Значит, мы сейчас идеальная пара. — Князь негромко рассмеялся.
— Раз смеешься, умирать точно не планируешь, — с умным видом заключила я. — Как вообще себя чувствуешь? Хочешь пить? Может быть, позвать Вэйли? Есть еще Арманд, приглашенный целитель.
— От стакана воды не откажусь. Чувствую себя так, будто очутился в прошлом, когда мы попали в шторм, а все припасы кончились. — Взгляд у Иса стал отрешенным.
— И как же вы спаслись? — Мужчина так редко рассказывал о себе, что я просто не могла упустить возможность выведать новую информацию.
— Нашли остров, где была пресная вода. — Выпив с моей помощью целых два стакана, князь вновь откинулся на подушки. — Опасное было время, но веселое.
— Хочешь сказать, тебя веселила возможность попадать в смертельные ситуации? А вдруг не повезло бы? — хмыкнула я. — Островов в океане не так много.
— По крайней мере, тогда я сам выбирал, в какие неприятности попадать, а не они выбирали меня, — не смутился Ис.
— Ты помнишь хоть что-то? — понимая, что время для шуток прошло, уточнила я. — Бейт едва не свел меня с ума расспросами, но практически ничего не узнал.
— Теперь все во дворце будут уверены, что я притягиваю смерть. Впору сочинять себе какое-нибудь загадочное прозвище, под которым войду в историю. Как тебе «Обыгравший судьбу»? Или лучше «Отмеченный смертью»? — Опасной темы князь почему-то избегал.
— Надо как можно скорее установить, кто принес тебе вино, — я продолжала развивать бурную деятельность. — Конечно, слуги вряд ли напрямую подсыпали яд, но вдруг заметили что-то подозрительное. Я сейчас же позову начальника стражи, отдашь ему необходимые распоряжения.
— Не надо никого звать. — Ис поймал меня за руку, удерживая. Он по-прежнему улыбался, но взгляд стал жестким, холодным.
— Почему? — Внутри зашевелилось предчувствие чего-то плохого, и в кресло я плюхнулась неохотно.
— Потому что я знаю, кто послал мне вино… — Князь сделал паузу, будто собирался с духом. — Ты.
— Что? — Теперь уже дыхание перехватило у меня. — Наверное, от недосыпа пошли слуховые галлюцинации. Повтори, пожалуйста.
— Ты не ослышалась, Риш. — В глазах Иса заплескалось сожаление. — Я не заказывал вина. Это твой подарок.
— Подожди, но я тебе ничего не дарила! Мы были на рынке, ты же сам дал разрешение. И у нас никак… — Я осеклась на полуслове. — Подожди, то есть ты считаешь, что это я подсыпала яд?!
— Я не хочу тебя обвинять. Но это именно та версия, в которую поверит начальник стражи и все остальные. — Голос князя прозвучал сухо.
Будто мы обсуждали очередной отчет. У меня же в голове царил форменный хаос.
— Почему ты так решил? Так сказал человек, который принес вино? — Сжав виски ладонями, я заставила себя сосредоточиться.
— Вот. — Ис кивнул на камзол, а когда я подала ему одежду, вытащил из кармана записку. — В дверь постучали. Когда я открыл, на пороге стояла бутылка с письмом.
Я с такой силой дернула бумагу к себе, что едва не порвала. Руки отчего-то дрожали, и разобрать неровные буквы удалось лишь со второй попытки.
— «Красное вино хорошо помогает при потере крови. А еще это лучшее лекарство от чрезмерного занудства», — срывающимся голосом прочитала я.
Ис молчал, ожидая пояснений, но все слова куда-то испарились. Только сейчас я поняла, почему князь был таким серьезным и почему так не хотел говорить об отравителе.
Записка была написана моим почерком. И розыгрыш также оказался в моем стиле. Любой, кто хоть недолго общался со мной, прекрасно знал, что я люблю саркастические шутки, и его сиятельство мне это позволяет. Так что сейчас я держала в руках собственный приговор.
— Эй, это не мой почерк. Вот тут завитушка в слове, — еще раз перечитав записку, возмутилась я.
— В самом деле? — Ис тут же отобрал у меня записку. — А что не так?
— Я не украшаю буквы завитушками. Для меня это слишком сложно, я стараюсь писать быстро, а не красиво. Ты что, не видел моих отчетов? — воскликнула сердито.
— Вот именно что видел. Но читать их счел напрасной тратой времени, — развел руками князь. И, предупреждая мой гневный вопль, продолжил: — Ты хороший специалист, и я без того не сомневался в результатах.
— Пусть так, — согласилась я. — Но тогда выходит, что ты вообще не знаешь моего почерка. С чего ты взял, что это вино от меня? Записка ведь не подписана!
— Риш, никто, кроме тебя, не позволит себе подобной выходки. — Улыбка Иса стала теплой. — Накануне мы много работали, ты была недовольна…
— И решила напоить тебя, чтобы ты больше не приставал со скучными поручениями, — продолжила за него. — Идея хорошая, спорить не буду. Но зачем мне подкидывать бутылку? Уж если я такая наглая и самоуверенная особа, то вручила бы лично.
— Я подумал, что тебе неловко предлагать мне вино. Да и оставить подарок под дверью куда романтичнее. — Князь отвел взгляд, с преувеличенным вниманием уставившись на записку.
— Романтичнее? — Я набрала воздух для очередной возмущенной тирады, но так и не произнесла ни слова.