Отбор для няни. Любовь не предлагать

Постояв пару секунд в нерешительности, Розалия подергала ручку, не имея представления, в какую сторону ее открывать. Дверь поддалась вперед и бесшумно отворилась. Заглянув внутрь, Рози замерла на пороге, не веря тому, что видит.
Внутри была просторная терраса с резными белыми перилами и воздушными бирюзовыми занавесками. Легкий ветерок играл ими, невесомая ткань колыхалась, задевая ярко-алые бутоны плетущихся по узорчатому своду навеса роз. Пахло цветами и утренней свежестью.
Мало понимая, как она смогла, углубляясь в мрачное подземелье выйти на свежий воздух, Розалия тихонько прикрыла за собой дверь и прошла чуть вперед, осматриваясь. Наверняка без магии дело не обошлось, что вдвойне странно, ведь король не любил колдовство, стараясь избегать любого с ним взаимодействия. Вообще, последние события здорово пошатнули тот образ Его Величества, который засел в воображении Рози.
На террасе стояли два аккуратных диванчика, обитых белым бархатом, бирюзовый столик с вазой фруктов и парой каких-то книг. Положив на столешницу свой виноград, поближе рассмотрела обложки. Это были детские сказки. Сердце на мгновение замерло, в мыслях промелькнула догадка.
- Вам нельзя здесь быть, - тонкий детский голосок за спиной окатил ледяной волной.
Розалия едва сдержалась, чтоб не подпрыгнуть от испуга. Резко обернувшись, постаралась улыбнуться, как можно непринужденнее, но не вышло. Худенькая беловолосая девочка в розовом платье держала на руках Ларса. Она поглаживала пушистую шерсть, а усатый предатель довольно прищурившись, мурчал.
- Привет! Прости, я искала кое-кого, и поиски привели сюда.
- Знаю, Киса сказал, что за ним может прийти одна неприятная леди. Но вы не кажетесь мне неприятной.
Девочка осмотрела Розалию серьезным взглядом голубых глаз и прошла мимо, даже не улыбнувшись. Опустилась на один из диванов, подобрала ноги под себя и, как ни в чем ни бывало, продолжила поглаживать кота.
Рози аж приоткрыла рот от удивления. Ларс заговорил с посторонним человеком! И абсолютно спокойно принимал чужие ласки, не стремясь откусить девчонке палец!
- Эм-м-м… Да, это я. А кота зовут Ларс.
- Мне больше нравится называть его Киса. Он очень долго искал меня и теперь я его никому не отдам.
- Что? Как это он тебя искал? Прости, милая, но этот кот – мой. Ты можешь играть с ним, пока я здесь, но скоро мне придется уехать домой, и он отправится следом.
- Неправда, он уже дома.
Рози подошла ближе и присела рядом. Ситуация складывалась интересная.
- То есть, как – дома? Милая, что ты имеешь ввиду?
Мысли засновали в голове, множество разных ниточек полученной за последние дни информации собирались в одно целое, словно пазлы в картинку. Ларс появился у них дома около четырех лет назад. Может и больше, она точно не знала, но до этого он же где-то жил. Уж точно не на улице. Да и рассказанное отцом не вписывалось в подобный сценарий. Неужели кот и правда отсюда? Но тогда его узнавали бы все местные: от служанок, до Кита, который, кстати, его видел. Скорее всего, принцесса спутала его с другим котом.
То, что перед ней дочь короля, Рози не сомневалась. Хоть обманщица, пытавшаяся украсть Ларса, умолчала про ее внешность. Она просто не могла быть кем-то другим. Утонченная, нежная, словно весенний цветочек – именно такой в представлении Розалии должна быть маленькая леди королевских кровей. А еще, эта сокрытая ото всех терраса… Для кого, если не для дочери король позволил бы сотворить магию? Чары здесь были, и невероятно сильные. Странно, что они позволили Рози сюда пройти, но об этом можно поразмышлять позже.
Задумавшись, она не заметила, как кот спрыгнул с рук девочки и деловито прошествовал мимо. Очнувшись, успела выхватить взглядом лишь кончик его хвоста.
- Он не хочет, чтобы я вам рассказывала, - проговорила принцесса, занимая руки одной из книг, лежавших на столе. – Мне кажется, он сам не все помнит.
Да уж, над этим тоже стоит помозговать… Розалия прикусила губу. Чем дальше, тем страннее, нужно срочно менять тему.
- А как тебя зовут? – улыбнулась, окинув взглядом милое личико, длинные, абсолютно белые волосы, тонкие руки, сложенные на книжке, лежащей на коленках. Интересно, на кого она похожа: отца или мать? Как выглядит король Рози не помнила, а почившую королеву даже не видела.
- Эллия.
- Очень красивое имя.
- Я знаю. Оно нравится папе, потому он меня так назвал, - она говорила спокойно и даже немного безразлично, словно ей было совершенно все равно, о чем и с кем говорить.
Эта странная меланхоличность немного сбила с толку.
- Меня можешь звать – Рози. – Девочка промолчала, никак не отреагировав. – Почему ты здесь одна?
- Я не одна, со мной был Киса. А зачем вы пришли к нам? – Эллия вдруг подняла все это время опущенные глаза и уставилась на Розалию. Пристально, внимательно, словно пыталась прочесть мысли. Стало как-то жутко от этого взгляда.
- Что значит: «зачем»? Я же уже сказала – пришла за котом. Он потерялся и пришлось его искать…
Напряжение в воздухе все больше усиливалось, появилось чувство, словно диванчик, на котором они сидели, сделан из колючей проволоки. Хотелось вскочить и броситься отсюда куда глаза глядят.
- Вас здесь не должно быть, - повторила принцесса, продолжая смотреть на Рози. Этот немигающий взгляд пускал по спине ледяную дрожь. – Зачем вы пришли сюда?
- Эм-м-м… Я… - она вдруг поняла, что не знает, как ответить. У Эллии явно не всё в порядке с психикой или головой – одно из двух, а может и то, и другое. Она была очень странная.
Откуда ни возьмись появившийся ветерок заиграл ее волосами, они, словно живые, зашевелились по обнаженным бледным плечам. Чистый голубой цвет глаз вдруг начал светлеть, сменяясь каким-то неестественным розоватым оттенком.
- Встаф-ф-фай и уходи, - проговорили за спиной, - Открой наконец дф-ф-ферь, иначе мы с-сдесь застрянем.
Повторять дважды ей не нужно. Подскочив, словно только и ждала, что указаний кота, Розалия быстрым шагом пошла к выходу, распахнула дверь и скрылась за ней, пропустив вперед Ларса. Дальше перешла на бег, стремясь как можно скорее выйти из этого темного коридора, наконец избавиться от ощущения ледяного взгляда в спину. Что бы за чертовщина не творилась с принцессой, встречаться с ней больше не хотелось. Еще никогда ребенок не вызывал у Рози такой липкий страх.
Когда впереди замаячила полоса тусклого света, ужас потихоньку начал отпускать. Но до конца так и не выветрился, даже после выхода из-под лестницы. Пару секунд постояв прижавшись спиной к двери, выдохнула, оттолкнулась от нее и неторопливо пошла через бальный зал. Необходимо срочно попасть на свежий воздух, окончательно прийти в себя и решить, что делать дальше. Может, ну его, этот Отбор?
Странно, что такого сделала Эллия, от чего у Рози трусятся коленки? Просто пристально посмотрела и задала два раза один и тот же вопрос? Ах, да, еще ее глаза начали меняться и волосы зашевелились. Б-р-р! Возможно в другой ситуации этого оказалось бы мало для паники, но мрачный коридор, тайная комната, заявления про возвращение Ларса домой добавили перчинки в общий котел.
Бросив взгляд вниз, с облегчением увидела кота. Он шел рядом и не отставал.
- Что, черт возьми, там произошло? – прошипела себе под нос, не сумев дотерпеть до сада. Вокруг все равно никого не было, хотя по времени девушки уже должны потянуться на завтрак, да и обслуге пора бы хоть изредка мелькать в поле зрения.
- Она не обычная деф-ф-фочка.
- Да я уж заметила!
- Не истер-р-ри.
Рози остановилась, присев на корточки и ткнув в Ларса пальцем.
- Если бы твоя пушистая морда не высовывалась из комнаты, я бы не заработала весь этот стресс! Девчонка явно колдунья, да к тому же не совсем адекватна! А это, знаешь ли, горючая смесь. И что значат ее слова: «Киса уже дома»?
Кот выдержал паузу, многозначительно глянув на Рози.
- Вот поэтому я и пошел прогуляться. Рядом с тф-ф-фоей энергетикой трудно жить. Ты ф-ф-фзбалмошная.