Отбор для няни. Любовь не предлагать

- Если бы кто-то не драл мои платья, я была бы по спокойнее! И не уходи от темы. Ты жил здесь раньше?
Ларс стоически выдержал ее взгляд, нервно дернул хвостом и пошел прочь.
Рози собралась было догнать его, схватить за шкирку и не отпускать, пока не выведает всю скрывающуюся в лохматой голове информацию, но обитатели особняка решили напомнить о своем существовании. Вернее, один из них, которого Розалия совершенного не горела желанием видеть на данный момент.
- Доброе утро! Как хорошо, что мы встретились! – навстречу быстрым шагом шел Кит Брайтон, - Вчера забыл сказать, Его Величество просил вас зайти к нему.
- Зачем? – слишком быстро спросила она, даже не поздоровавшись. – Это входит в программу Отбора, и аудиенция ждет всех участниц?
- Нет, - вид у него был слегка опешивший.
- Значит, я имею полное право отказаться!
Коротко улыбнувшись, Рози вздернула подбородок и прошествовала мимо начальника охраны. Когда в возможной перспективе маячило замужество на мужчине с ребенком, она еще могла рискнуть, но теперь – увольте! Может она и трусиха, но дочурка короля навевала на нее жуть. Никакого контракта подписано не было, значит, Розалия имеет полное право собраться и покинуть это место в любой момент.
И он, кажется, настал.
 Глава 12. На распутье 
- Без пос-с-следствий это не закончится, - как бы между прочим проговорил Ларс, прежде чем приступить к вылизыванию хвоста.
- Я знаю, - Рози кинула через всю комнату очередное платье, стремясь попасть в раскрытый чемодан, лежащий на кровати.
Она почти все собрала, и никто ей не пытался помешать. Честно говоря, была мысль, что Кит пойдет за ней. Отказаться от встречи с королем слишком рискованно, Розалия сама испугалась своей выходки. Но, с другой стороны, зачем Его Величеству она понадобилась? Расспросить по третьему кругу о случившемся с подставной служанкой?
- Надеюсь ты не собираешься оставаться здесь? – придавив стопку вещей, с трудом справилась с чемоданными застежками. - Это было бы, как минимум, неблагодарно с твоей стороны. Учитывая, что папа для тебя сделал.
Ларс замер на мгновение. Фыркнул, отплевываясь от шерсти, и поднял на Рози взгляд.
- Муки выбора мне не гр-р-розят.
- Почему? Сумасшедшая принцесса вполне ясно выразилась о твоем истинном месте жительства. И я еще докопаюсь до правды касательно твоего происхождения, но уже в стенах родного дома.
- Потому что нас никто отсюда не выпустит, - почесав за ухом, как ни в чем ни бывало вернулся к хвосту.
- Это мы еще посмотрим!
Прежде чем она успела что-либо предпринять, в дверь постучали. Вздрогнула, почти уверенная, что на пороге начальник охраны. Долго же он ее догонял… Делать нечего, придется открывать. Сообщить о своем уходе все равно кому-нибудь придется, сама-то она через магический щит не пройдет. Глубоко вздохнув, пошла к выходу. Главное, не мямлить – говорить четко и ясно, не давая возможности себя перебить.
- Я совершенно ясно дала понять, что… - Рози осеклась, узрев перед собой Миру. – Ой! Это ты?
Девушка оглянулась, в поисках еще кого-нибудь позади себя.
- Да, а кого ты ждала?
- Начальника охраны. Проходи, - отступила, пропуская гостью.
- Что-то случилось?! – вошла, за озиралась в поисках очередного погрома. Не обнаружив искомого, вернула взгляд на Розалию, - Ничего не вижу.
- В этот раз вся мебель целая. Я просто решила исключиться из Отбора.
Девушка недоуменно нахмурилась, видимо перебирая в мыслях возможные объяснения услышанному. Воспользовавшись паузой, Рози обернула переговорное зеркало черной тканью и переложила на столик у выхода, чтобы не забыть вернуть Киту, как только он появится. То, что это случится, сомнений почему-то не было.
- Но ты не можешь! – наконец заговорила Мира.
- Почему? Никакого договора я не подписывала.
- Этого и не требовалось, его скрепила магия, как только ты переступила порог резиденции, а вокруг возвели магическую защиту. Покинуть Отбор можно лишь проиграв его.
- Откуда ты это знаешь? – скрестила руки на груди, отказываясь верить.
- Ты совсем приглашение не читала, да?
- Не читала… Там это было написано?
- Конечно!
Вот ведь подстава! И папа ни слова не сказал!
- Но если попросить организатора или самого короля, разве в их интересах удерживать участницу, не желающую здесь находиться?
- Рози, королевский Отбор - это не просто конкурс невест. Все гораздо серьезнее.
И без того ужасное настроение скатилось еще ниже. Это что ж получается, она заложница?
Мира приблизилась, сочувствующе погладила по плечу.
- Если ты уже все решила, проиграй. Не думаю, что это сложнее, чем обойти стольких соперниц. Второй тур уже послезавтра.
Видимо, проигрыш - единственный выход. Мира права, вряд ли это будет сложно. Нужно лишь внимательнее перечитать рецепт зелья и бросить какого-то ингредиента чуть больше положенного. Если они устраивают проверку Дара отдельным туром, значит он важен для принятия решения. А если она прикинется бездарностью, в ее дальнейшем присутствии никто не останется заинтересованным.
- Да, так и сделаю. Как удачно ты зашла! Я бы выглядела ужасно глупо, пытаясь пройти магический щит в попытке бегства.
Мира улыбнулась.
- А что тебя так напугало? Помню, ты говорила, что не так уж и хотела сюда приезжать, но в последнюю нашу встречу даже заинтересовалась следующим туром.
Розалия помедлила с ответом. О наличии у короля дочки посчастливилось узнать лишь ей одной, делиться подобным с кем-то еще - не лучшая затея.
- Да… - в голову ничего не приходило, но затягивать с молчанием было бы странно. Решила импровизировать, - Знаешь, всю ночь не могла уснуть, мысли о случившемся не давали покоя. Еще этот странный погреб под комнатой… Я не была готова к подобным приключениям. Сбежать от всего этого – лучшее решение.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. Инцидент с отравленным яблоком уже решен, утром я видела, как инспектор покидал резиденцию. Пострадавшая в порядке и даже продолжает участвовать. А этот погреб – обычная комната. Мы же ничего странного в ней не обнаружили. Тебе просто нужно отдохнуть.
Розалия вздохнула, представив, как выглядит в глазах Миры, не знающей даже половины из всего происходящего. Наверняка уже считает ее слишком впечатлительной и слабонервной особой. Может спуститься с ней в подвал еще раз и показать тот пульсирующий сгусток тьмы? Ларс сказал, оно не опасно, зато выглядит впечатляюще.
- У меня такое чувство, что мы не внимательно все там осмотрели… Может посмотрим еще раз?
Мира прикусила губу задумавшись. Судя по выражению ее лица, лезть вниз ей не хотелось.
- Хорошо, но давай ближе к вечеру. Вообще, я пришла поговорить о предстоящем выступлении. Помнишь, вчера ты сказала, что мы сможем обсудить это позже? Как насчет сейчас? Мне нужен совет…
Последнее, что ей хотелось на данный момент – это обсуждать подробности второго тура. Но отмахиваться от Миры во второй раз слишком невежливо. Значит, придется выслушать.
Пройдя к кровати, уселась рядом с чемоданом и улыбнулась.
- Конечно. Присаживайся. Чем ты решила удивлять короля? Мне кажется, с Даром магии иллюзий, что бы ты не придумала, все получится выше всяких похвал.
***
Мира ушла где-то ближе к обеду, и то потому, что ее позвала сестра, которая почему-то не шибко горела желанием общаться с Рози. При первой встрече девушки показались абсолютно одинаковыми, но чем дальше они общались, тем больше отличий у близнецов находилось. Эва была сдержанной, неразговорчивой, себе на уме, тогда как Мира – абсолютная ее противоположность.
Розалия не расстраивалась подобному отношению, напротив, она была бы не против вообще свести общение на Отборе к минимуму. К чему заводить и поддерживать знакомства, которые со дня на день подойдут к концу? О возможном продолжении за пределами резиденции она даже не думала. Скорее всего обе сестрицы отправятся в Старквуд – темную академию ведьм, с которой Рози не желала иметь каких-либо общих дел.