Судьба (СИ)

Мелодичный звук дверного звонка сообщил о прибытии Эрики. Гай, уже готовый произнести столь важные слова, развернулся на каблуках к двери.
— Я открою, — сказал он и уже тихим шёпотом добавил. — А уж мы-то как напугали… С Иммортусом…
Снежные тучи, пришедшие с севера, накрыли Город, сковав его белым покровом ледяного пуха. Ветер всё усиливался, загоняя прохожих под крыши домов. Но здесь, на территории заброшенного завода, производящего двигатели для сперроу, не было тех, кого беспокоила бы погода. Бомбы кабал разрушили важнейшие участки производства и с тех пор цеха стояли пустыми, дожидаясь, пока кто-нибудь вложит целую гору блеска, чтобы вновь вдохнуть в них жизнь.
— Дрянная погодка, — произнесла Орнави, стоящая в проломе стены.
Последние лучи заходящего солнца ещё пробивались сквозь густые тучи, но скоро это место погрузится в кромешный мрак, погребённое под снегопадом, отсекающим свет далёких фонарей.
Эрика немного задержалась на эту встречу, но всё же пришла. Высокая, чёрная, величественная, она шагала по снегу, а за спиной её развевался охотничий плащ. Очень не частный предмет гардероба этой охотницы… Но сегодня он словно символизировал наступление холодов, придавая своей обладательнице доселе незнакомые черты, открывая истинную суть. Светлое лицо с фарфоровой кожей не казалось кукольным. Украшенное точёными скулами, оно было преисполнено большой волей, коей не лишена сама Эрика.
Женщина приближалась, оставляя за собой цепочку следов на снегу. В её движениях чувствовалось что-то неторопливое.
— Прекрасная погода, — вместо приветствия сказала Эрика. — Полагаю, ты добыла чрезвычайно важные сведения, раз позвала меня сюда?
— Да, — Орнави зябко потёрла ладони друг о друга и отступила внутрь цеха. — Заходи. Тут хотя бы не дует.
Эта охотница снова была в повседневной немаркой одежде. Той же самой, которую использовала для спуска в канализацию.
Эрика проследовала внутрь, шелестя полами своего плаща. Она ничуть не замёрзла, но вести такие разговоры под открытым небом было по меньшей мере небезопасно. Сегодня они останутся наедине, чтобы всё обсудить. Том находился в городе. К счастью, хотя бы Гай смог предоставить достаточно много сведений об этом месте и, если повезёт, они перестанут пытаться ловить туман голыми руками. Лишь бы Орнави рассказала всё, что им следовало знать.
— Безлюдные пустоши… Стихия охотников, — чуть усмехнулась Эрика. — Пусть и в стенах Последнего Города.
— Согласна, — ответила Орнави, продолжая растирать руки. — Перчатки не надела… Думала утром, что погода будет теплее, — покосившись на Эрику, она передёрнула плечами. — Ладно, ладно… Вижу. Ты хочешь сразу к делу? У меня есть кое-что на Тараниса.
— Прекрасно, — взгляд той смягчился. — Не хотелось бы снова попасть в неприятности, как с теми культистами.
Женщина остановилась в трёх метрах от собеседницы, задумчиво рассматривая груду ржавого железа. Оно навевало ей мысли об одиноких путешествиях из собственного прошлого. Охотники есть охотники… Даже Джон. За спиной которого была такая же длинная вереница смертей.
— Помнишь призрака, который был в квартире того культиста? Я пыталась его подбить, — Орнави самодовольно улыбнулась. — Это призрак Тараниса! Жаль, что не попала.
— То есть ты хочешь мне сказать, что на самом деле Таранис всё ещё продолжает следить за вами? — Эрика заинтересованно обернулась. — И именно поэтому он наведался в Последний Город? После его встречи с моим охотником ко мне приходил один человек, но на тот момент мы ничего об этом не знали.
— К тебе приходили? — удивилась Орнави. — Из ордена Миротворцев? Хотя кто же ещё… Да, ведь это они следят за порядком внутри Стен. Но посуди сама. Всё сходится просто идеально. Есть Таранис, который копит злобу сидя в какой-то глуши. И есть Август, его правая рука. Август строит свою теневую империю, готовясь к возвращению учителя. Но тут появляется Джон Смит и убивает Августа. Что же дальше?
Она нарочито драматично взмахнула руками и начала мерить пол шагами.
 
— А дальше… — возбуждённо продолжила охотница. — Дальше Таранис видит, что его главный актив уничтожен. И что ему остаётся? Оставить всё как есть? Не в его характере! Он возвращается в город и подхватывает знамя Августа! Но только делает это иначе. Там, где Август носил маску праведного стража, Таранис просто становится во главе банды. Вспомни ту проповедь… Я уверена, что под мантией скрывался именно Таранис.
— Хм, — Эрика задумчиво выдержала паузу и вдруг добавила. — Выходит, он встретился с Рэем не просто так…
— Рэй? — Орнави, вышагивающая из стороны в сторону, резко остановилась, чтобы посмотреть на Эрику. — Охотник из твоего клана? Ты говорила, что Таранис встречался с одним из ваших, я помню. Но твой тон намекает, что ты видишь более глубокую связь?
— Да, — женщина подняла на неё взгляд. — Это Рэй убил Августа. Не Джон Смит.
Глаза Орнави округлились. Бросившись к Эрике, она схватила её за плечи.
— Почему ты раньше не сказала?! Блять! Это вообще всё объясняет! — отпрянув от собеседницы, охотница схватила себя за голову. — И ты молчала… Ты понимаешь, что этим наверняка убила парня?!
— Рэй был отправлен на задание вместе с Молодой Волчицей. Вскоре они должны вернуться, — спокойно ответила страж-детектив. — Тогда я и вовсе не думала, что снова возьмусь за расследование, мы не могли знать.
— Но ты могла сказать мне! Или ты мне не доверяешь?! Я хоть раз дала для этого повод? Да я тебя даже не упрекнула за то, что ты оставила меня среди сектантов в той грязной дыре! — Орнави уже перешла на крик, но снежная буря снаружи надёжно скрывала покровом тайны всё, что здесь происходит. — Таранис может подослать убийц, а может и сам подкрастся к Рэю! Задание — это не защита от такого злодея как он!
— Орнави, Рэй находится среди своих друзей и он в безопасности, — тон Эрики стал жёстче. — И, когда всё случилось, я хотела забрать тебя, но потеряла среди культистов в тот момент, когда на меня хотели напасть. А после сработали дымовые шашки, я выбралась у Тома на руках. Или мне следовало привлечь к тебе внимание?
— А почему ты мне не сказала про шашки?
 — взвизгнула Орнави. — Это яд! Или тебе доставила удовольствие мысль, что я едва не выблевала потроха?!
— Будь добра разговаривать конструктивно или вовсе заткнуться. Я не собираюсь весь вечер слушать твои бессвязные вопли, — резко оборвала Эрика. — Это не было ядом. А даже если бы и было, то зачем тебе твой призрак? Ты страж.
— О дааа… — желчно прошипела Орнави. — Тебе-то легко говорить. Смотришь на всех свысока, будто ты лучше всех. Тебе же просто нравилась мысль, что все там лежали в собственной рвоте? Ведь так? А, может быть, ты потому и правду об убийстве Августа умолчала? Может тебе нравится подставлять тех, кто тебе доверяет? Хочешь, чтобы Таранис убил Рэя!
— Ментальное расстройство у стража… Наслышана о таком явлении, — произнесла женщина, глядя на неё холодным пронизывающим взглядом. — И тем не менее, что ты себе позволяешь, Орнави?
— А что ТЫ себе позволяешь?! — рявкнула та, резко вскинув руку.
Грохот выстрела и пуля вылетела из маленького револьвера, закреплённого на запястье Орнави.
Эрика падает навзничь.
Следующая атака пришлась по призраку, влетевшему через пролом в стене. Вспышка высвободившегося Света на мгновение ослепила глаза.
— Давай, сука, поучи меня манерам!!!
На мгновение Эрике показалось, что всё уже кончено и мир исчез. Даже боль доносилась настолько приглушённо, что и вовсе почти не чувствовалась. Разум занимала лишь отрешённая мысль о том, сколь легко Орнави выстрелила в чужого призрака, не колебалась ни секунды. Как и при убийстве того человека… Однако сознание всё ещё не спешило покидать женщину, потому что она с усилием потянулась за собственным оружием, не собираясь просто так уступать безумной оборванке.