Судьба (СИ)
Август наклонил голову набок и посмотрел как бы спрашивая, тот сейчас специально старается задеть его за живое или просто тоже очень вредный.
— Да, — высокомерно ответил он.
— О… Но не бойся меня… — Рэй принял эту игру “кто высокомернее”. — Пока твоя жизнь в наших руках, я не посмею причинить тебе боль. Если ты действительно решил встать на путь искупления.
— Но ты, конечно же, будешь пристально за мной следить, — Август иронично улыбнулся.
— В твоих силах сделать так, чтобы я за тобой присматривал, а не следил… — ответил Рэй.
Август никогда не признал бы, что он действительно нуждался в этом. Пусть его жизнь успела несколько раз измениться, но болезненная гордость, опасно граничащая с гордыней, никуда не делась.
— Я… Приму это к сведению.
— Рэй, — голос величественного по своей природе Тараниса преисполнился уважением и совсем немного покровительственными нотками. — Ты не просто отпустил старую злость, но и готов помочь бывшему врагу. Это достойно. Кто-то со мной быть может не согласится, однако в прощении всегда есть магия исцеления. И в том, которое мы даём, и в том, что мы принимаем.
Перед внутренним взором варлока предстал нетускнеющий образ старого священника. Тот точно одобрил бы всё, что Рэй сегодня сделал.
А в это мгновение открылась уже другая дверь, чтобы явить присутствующим второго наблюдателя. Тихого, безмолвного, невесомого… Словно призрак, Эшли вновь явил себя присутствующим во всей своей красе. Он казался намного более хрупким и тонким, чем Таранис, обладая совсем не угрожающей прекрасной внешностью. Только лёгкость, с которой варлок скользнул из укрытия, выдавала в себе опасность, создавала чувство смутной тревоги. Но самый древний из присутствующих страж не был одержим охотой на себе подобных. Напротив, он посчитал мудрым решением проследить, чтобы с одним из них ничего не случилось.
Август с надеждой заглянул в эти глаза, наполненным водами давно минувших дней, и замер как зачарованный, не сумев скрыть свои истинные эмоции. Куда может сбежать искалеченная душа, узрев возможно последний на своём пути живительный источник? В его прежнем окружении не было таких стражей. Тех, среди кого Таранис уже не казался наивным идеалистом, раздувая смутные искорки надежды и в душе своего ученика. Они были несгибаемы и возвращали веру в высшую справедливость, от чего даже совершивший много злодеяний варлок готов был молить Странника придать ему сил усмирить гордыню и на этот раз не потерять своё будущее.
— Тяжёлый день, — негромко произнёс Джон, остановившись рядом с Эрикой, что смотрела на Странника. С крыши лаборатории открывался неплохой вид, правда, снизу. — Очень тяжёлый день…
— Мы встретили его в пентхаусе Судного Часа, пробуя дорогие коктейли. Том был в восторге, — призналась Эрика.
— Когда я думал, что ты погибла, я едва не наделал глупостей… Хорошо, что Рэй сумел меня остановить.
— Слышала, как он с ними разговаривал. Я никогда не верила в большие наивные глаза.
— Он вырос, — ответил Джон. — Настолько, насколько к парню вообще применимо это понятие.
Рука осторожно скользнула под собственный плащ, но вместо оружия варлок извлёк чёрную розу, молча протянув её Эрике. Символ, который сегодня можно было понять очень двояко. И всё же глаза его говорили всё, что нужно.
Женщина холодно заглянула в них, а потом перевела взгляд на розу. Не спешила с ответом, как и всегда… Но не в этом ли заключался весь её шарм?
Джон обезоруженно улыбнулся.
— Это прозвучит немного банально, но я никогда прежде не встречал таких как ты. А я прожил очень много.
— Каких? — спросила Эрика.
— Прежде я переживал всех, кто мне был дорог.
Охотница не сводила своего взгляда с розы. На миг показалось, что в нём что-то изменилось. Она хорошо это скрывала, но Джон понимал, сколько всего на самом деле было за этими обманчиво-хрупкими плечами. То, что одновременно ломает твой мир и создаёт новый, сильнее. Сегодня, в этот день, старый варлок осознал для себя, что осталось и в его жизни место чуду, заставляющему музыку души играть как в далёкой юности, безжалостно сметённой грузом прожитых лет. Под маской холодной чёрной королевы скрывалось не просто такое же живучее существо, но и очень изобретательная авантюристка, не утратившая вкус жизни. Нельзя добиваться подобных результатов на одном лишь пафосе. А это значило, что где-то там уже давно находился живой, находчивый и знающий толк в розыгрышах ум.
Эрика сняла перчатку и коснулась бархатных лепестков розы кончиками пальцев. Затем её рука скользнула ниже, чтобы осторожно взять ту за стебель. Такой простой и утончённый жест. Даже его она возвела в искусство.
Улыбка Джона стала шире. Он чувствовал себя мальчишкой, впервые в жизни дарящим цветок понравившейся девочке. В каком-то смысла это было именно так. Страж привык быть самым умным, опытным, сильным… Но вовсе не любил эту роль. Эрика оказалась не просто не слабее чем он. Она не уступала ему на его же поле. И сейчас варлок искал вовсе не животных страстей, но того, кто действительно может разделить с ним бессмертие, знание истинных ликов зла. Такие вещи не рождались внезапно, они заботливо взращивались подобно требующим ухода розам, будучи прекрасны самим процессом.
— Я знаю. Вам было больно и страшно, но это помогло мне сделать свою работу, — наконец произнесла Эрика, под конец усмехнувшись. — Видели бы вы себя, когда ворвались в тот бар.
— Бар… — Джон отказывался признавать в том страшном месте что-то связанное с настоящими барами. — Так значит, ты видела нас с самого начала?
— Слышала. Но яблоки я и правда предпочитаю покупать целыми…
— Хотел бы я знать, как Том спрятался за барной стойкой… — озадаченно произнёс старый варлок. — Но некоторые тайны должны остаться тайнами.
— Я его вернула тебе в целости и сохранности. Даже со стаканом сока по цене сперроу, — Эрика улыбалась подозрительно часто. — А так же сводила в магазин настольных игр и показала самовар.
— Да я смотрю, вы неплохо повеселились, пока мы играли в драконоборцев! — рассмеялся Джон. — Постой… Настольные игры? Городские расследования отличаются от тех, что обычно веду я…
— Определённо, — она стала серьёзнее. — Вот только ничего ещё не закончилось.
Джон перевёл взгляд на тянущиеся вдаль городские дома. Джунгли из стекла и бетона, в которых водятся хищники, что опаснее любых диких зверей.
— И это значит, что нас ждёт ещё очень много работы.
— Итак, нам доподлинно известно, что вы неоднократно вступали в контакт с Таранисом. Стражем, изгнанным по решению Консенсуса. В настоящий момент вы являетесь свидетелем и вас ни в чём не обвиняют. Однако же до нас дошли сведения, что Тараниса видели сегодня в черте Стен. Есть все основания полагать, что его проникновение напрямую связано с вами, — следователь ордена Миротворцев пристально посмотрел в глаза Рэю. — Также вы должны понимать, что дача ложных показаний — это преступление.
— Я не собираюсь вам лгать, — с лица парня уже час не исчезала идиотская улыбка. — Он сейчас и правда находится в Последнем Городе. Я могу его привести, если в этом будет необходимость.
В первое мгновение следователь не поверил услышанному.
— Что?! Он в Городе? Вы понимаете, что только что сознались в преступлении?
— Уверяю вас, когда я отсюда выйду, никакого состава преступления в этом не будет, — Рэй положил на стол разбитого призрака.
Комментарий к Глава 57 Вот и конец арки. Теперь читатели могут похвалить нас, умниц.
====== Глава 58 ======
Эрика мрачно стояла у большого окна, наблюдая за той частью города, к которой оно было обращено. А видно с такой высоты более, чем достаточно. Вся эта суета отсюда и вовсе казалась чем-то незначительным. Если люди внизу начнут кричать ей, спеша сообщить какие-то новости, женщина попросту не будет подозревать, что там происходит. Нечто подобное как нельзя лучше позволило увидеть истинную природу стражей и того, что он может возомнить себя небожителем, позабыв о защите смертных.