Судьба (СИ)

— Ты что, оправдываешься за то, что закопал кусок дерева? — хмуро спросил Рэй, которому сама идея вполне понравилась.
— Ну-у… — задумался Август. — Да. То есть нет. Чёрт…
— Кажется, я понравился твоему учителю, — сменил тему охотник.
— Он… Он хороший страж, — Август сам подбирал слова с огромным трудом.
И это лишь значило, что Рэй тоже хороший страж. Либо хороший обманщик… Варлоку понравились бы оба варианта. Он искренне жалел, что не рассмотрел такую личность сразу и был крайне груб.
— Я пообещал ему помочь, — добавил парень. — Когда мы впервые встретились в городе… Сейчас понимаю, что он нашёл меня не случайно.
— Должно быть, ему было интересно понять, кто меня “убил”, — ответил Август. — И тогда он увидел, что… Наверно я тебя сильно напугал?
— Я был на грани обморока, если тебе это интересно, — ответил Рэй. — А тут ещё ухмыляющийся Джон со своей лопатой сообщил мне, что придётся бежать через весь лес.
— Тогда я должен тебя спросить… — Август опустил взгляд. Этот вопрос занимал его намного сильнее, чем он сам хотел бы себе признаться. — Ты ненавидишь меня?
Охотник остановил на нём свой взгляд. Сквозь маску сдержанности наконец стали проявляться и другие эмоции, до сих пор тщательно скрываемые. Этот парень был вынужден повзрослеть практически за год, но… Прежнего Рэя становилось всё больше. О нет… Дело здесь было не столько в возрастном изменении, сколько в раскрытии личности.
— Нет, — прозвучало в десятки раз болезненнее, чем “да”.
— Но почему? — Август действительно хотел это понять. Или Рэй столь благороден? — Я… Поступил с тобой просто отвратительно. И совершал поступки, за которые оказался в списке твоего учителя.
— А я и не говорил, что ты святой. Эти вещи навсегда останутся на твоей совести и ты будешь за них страдать возможно до своей последней смерти. А мне следовало просто взять и выбить из тебя всю дурь… Но тогда бы сегодня всё могло сложиться не так удачно, — произнёс Рэй. — Кстати, наслышан, чем ты здесь занимался…
— Мстил. Лгал. Обманывал, — честность Рэя, его открытость и готовность вести эту беседу, заставляли Августа выдавать свои накопившиеся страхи. Как на… Исповеди? Потому что он выглядел жалко, но чувствовал, что страж напротив сильнее и потому не стал бы бить того, кто и так повержен. — Я запутался. И я даже не знаю, точно ли я лучше Орнави. Или просто более брезглив…
— Вижу, что запутался… — произнёс парень. — Таранис рассказывал мне про тебя. И знаешь… Я не думаю, что тебе нравилось спать с пистолетом под подушкой.
Август нервно сглотнул. Рэй помнил их последний разговор. Слишком хорошо…
— Сегодня ты повёл свой клан за собой. А теперь, как я вижу, тебе позволили выбрать мою судьбу. Но… Моя цель, на которую я положил свою жизнь, достигнута. Таранис вернулся в Город, Орнави изгнана. Я рад этому. И всё же чувствую вкус пепла из-за всего зла, что совершил… Мне казалось, что когда эта история завершится, всё станет предельно ясно. А теперь я не понимаю вообще ничего.
— Из-за тебя я перестал бояться убить другого стража. Вляпался в ту историю с Тьмой… Тогда мне пришлось оборвать ещё две жизни. Хотя этих двоих я бы и сейчас не пожалел. Если кто-то стреляет по Фелису, то я стреляю по этому кому-то, — Рэй почему-то облегчённо выдохнул. — Жалел я лишь об одной смерти, хотя и не признавался себе в этом.
— То есть я отличался для тебя тем, что не стрелял в твоего призрака?
— Нет. Я долго не мог понять, что именно тогда увидел, а сейчас всё встало на свои места, — произнёс Рэй. — Всё это действительно так неоднозначно, но то, что ты жив…
— То что я жив… Что? — напрягся Август. — Что ты увидел?
— Тогда ты обращался со мной так, что заслуживаешь ещё несколько пуль в голову. Но, быть может, я увидел именно это — потенциальный Свет. Ты повержен и мы могли бы потребовать для тебя соответствующее наказание. Однако есть и другой путь. Если ты покоришься…
Август пристально посмотрел ему в глаза. Действительно, способность к раскаянию может уцелеть и в тех, кто глубоко увяз во Тьме. Рэй, убив Августа, оказал ему величайшую услугу из всех, что только мог. Потому что та смерть стала очищением. Чистилищем, что даёт грешнику шанс на искупление.
 
— Ты был прав, Рэй. Я действительно заслужил то, что ты со мной сделал. И я… Я согласен на путь, который ты предлагаешь.
— Знаешь… — парень вдруг усмехнулся, позволив себе совершенно искренние эмоции. — Эшли просил в тебя не стрелять.
Глаза Августа округлились.
— Прямо попросил?
— Да. Чтобы я бил тебя только руками… — искорки веселья в глазах Рэя не могли не радовать, ибо свидетельствовали о том, что он всё-таки просто зол, а не лишился разума.
— С этого ты и начал нашу беседу, — Август потрогал подбородок. — Но я надеюсь, ты не подразумевал, что я должен мыть пол и выносить мусор каждый день.
— Не каждый. У нас расписание, — спокойно ответил Рэй. — Готовит Джон, когда он в городе. Иногда Амадеус… За боеприпасами к Тому, но гранаты у него не бери, как бы не предлагал. Элис знает почти все бары и мастерские сперроу в городе. Хэйла и Эрика в хороших отношениях с Судным Часом. Лишние комнаты у нас есть. Если ты возьмёшься за старое, тебе не хватит и сотни твоих дронов-призраков. Вопросы?
— Эм… — Август ошалел от подобного напора, но всё-таки решил ошарашить и самого охотника. — А мы можем стать друзьями?
— Серьёзно? Да я с гранатомётом ещё несколько месяцев буду спать из-за того, что ты где-то поблизости, — язвительно отметил парень.
Варлок поднял открытые ладони перед собой.
— Не бойся, моя задница и так в ваших руках. Что я смогу сделать?
— Посмотрю на твоё поведение, — фыркнул пробудившийся.
Дверь тихо приоткрылась и Таранис большой чёрной тенью шагнул в гостиную. Варлок ничего не произнёс, но загадочная полуулыбка, играющая на его губах, была более чем красноречива. Он всё слышал.
Рэй сначала взглянул на него, но после почти сразу же отвёл глаза, смутившись. Подобное не укрылось и от Августа, заподозрившего, что между этими двумя уже что-то успело произойти. Однако этот охотник был так не похож на вторую ученицу старшего варлока и настолько хорошо вписывался в их компанию, отличающуюся тёмными оттенками, что это породило больше желание поиздеваться над новичком, чем испытать приступ настоящей ревности.
Да, Рэй всё ещё вызывал симпатию и крайне противоречивые чувства. Такой невинный и утончённый с виду, но смелый и способный на любые уловки авантюрист в душе. Сегодня он во всей красе продемонстрировал свою истинную природу, став голосом разума своего клана… Это не могло не очаровывать.
— Всё хорошо, Таранис, — негромко произнёс парень, понимая волнение того.
— Я вижу, — ответил варлок, по тону которого чувствовалось, что он что-то недоговаривает.
— Рэй определённо лучше чем Орнави, — Август скрестил руки на груди, но не обратился ни к кому конкретно.
— О чём ты? — не понял охотник.
— Я прекрасно понимаю, что он… — Август кивнул на Тараниса. — Является одной из ключевых причин сохранения моей жизни. Но что такое между вами успело произойти?
— Разговор. Вернее… Несколько разговоров, — ответил старший варлок и посмотрел на Рэя. — Август имеет в виду, что он сможет принять тебя.
— В этом весь Август… — иронично хмыкнул парень. — Нас оставили наедине, чтобы я мог поразмыслить, смогу ли ужиться с ним, а теперь он решает то же самое в отношении меня. Да он окончательно охре… Стоп. Принять куда?
— Принять. Просто принять как часть своей жизни, — объяснил Таранис.
Август закатил глаза и высокомерно фыркнул.
— Это значит, маленький охотник, что ты можешь спать спокойно, а я не буду пытаться тебя убить, — он заметил, как учитель нахмурился и осторожнее добавил. — Но я бы и так уже не стал это делать.
— Я понял. Ты просто не смог мне прямо сказать, что не будешь ревновать, — не остался в долгу парень. — Не волнуйся, Август. Я уже понял, что Таранис — твоё слабое место и даже злость на него причиняла боль, толкая на саморазрушение.