Судьба (СИ)

Он сорвался с места, разбежавшись по кораблю до выхода, и предусмотрительно спрыгнул вниз, не собираясь искушать судьбу и повторять свой самый первый опыт неудачного приземления.
Раздался удар и звук взрыва, буквально пробивающего дыру в обороне противника.
Фелис не терял ни секунды. Укол страха, всегда следующий за смертью стража, привычно подстегнул призрака. Но взрыв ошеломил врагов, давая ему нужное время. Ибо пусть удар и сломил оборону противника, но даже так оставалось множество падших, желающих подороже продать свои жизни
— Где учитель, там и ученик, да? — нервно пошутил Фелис. — Кажется, мы перевыполняем контракт.
— Вот только ученик всегда знает, где болтается его плащ, — тоже припомнил оживший Рэй случай с огром и Джоном.
Раздались первые выстрелы, стремящиеся настигнуть стража. Тот ловко нырнул за каменный обломок.
— Теперь Август от меня уже никогда не отлипнет, — пробудившийся взял собственное оружие.
— А ты, конечно, сильно против, — съехидничал призрак, но тут же серьёзно добавил. — Он искренен в своём раскаянии, хоть и тот ещё козёл по жизни. Но ты сам это… Ай!
Осколки камня, выбитые выстрелами врагов, напомнили про безопасность и призрак поспешил скрыться.
— Честно говоря, этот козёл мне сейчас не помешал бы, — признался Рэй.
И, словно в подтверждение этих слов, один из падших, подобравшихся к позиции стража, рухнул наземь с пробитой головой. Август занял чертовски удачную позицию, исключив возможность окружения союзника.
— Таранис и Эшли скоро закончат, — сообщил варлок по системе связи.
— Так я, оказывается, обзавёлся собственным снайпером? Хорошо, тогда я без разговоров весь твой, — ответил Рэй, убив ещё парочку противников.
Оставшиеся падшие не смогли оказать достойного сопротивления стражам. Самые сильные воины из их числа были мертвы, а техника уничтожена. Они могли лишь пытаться спасти свои жизни бегством. Надежды на победу над носителями Света рассеялась словно дым, ускользающий сквозь пальцы. Сколько не хватай руками, все усилия будут тщетны.
— Я просканировал, там живых нет, — сообщил Фелис стражам, собравшимся у входа в импровизированный склад. — И ловушек тоже.
— Сегодня я в роли Элис, — иронично оценил масштаб собственных разрушений Рэй и посмотрел на остальных присутствующих. — Но вы, наверно, ждали чего-то более изящного…
— Учитывая твою репутацию, я действительно ждал тонкого подхода, — Таранис, чья броня покрылась пылью и подпалинами, казался пышущим жизнью и яростью битвы, едва начавшей затихать в его крови. — Но и талант воина не в том, чтобы за счёт превосходства в силе добиться закономерной победы. Истинное мастерство — использовать доступные ресурсы с максимальной эффективностью.
— Ну, — Август развёл руками, первым шагнув на склад эликсни. — И взрывы не только красивы, но и эффективны.
Складская часть пещеры представляла собой довольно типичное зрелище. Естественная полость, из тех, что в немалых количествах пронзают астероиды, была занята сундуками, ящиками, баками и цистернами, расставленными без видимой системы. Всё-таки временная база пиратов не предназначалась для продолжительного хранения похищенного добра.
— Будь я Эрикой, то подменил бы пару документов и спокойно добрался с этим грузом в соседнем ящике, прямиком к Пауку, — у Рэя было отличное настроение.
В отличие от остальных, его броня оставалась практически чистой. Словно белое кимоно самурая, легко и с достоинством рассёкшего плоть врага, не проронив на себя ни капли крови. Школа Джона, вперемешку с собственным темпераментом аккуратного разумного существа, прибавляла стражу эффектности. Как всегда… Словно кот…
— Он скажет, что ты не старался, а потому вознаграждение можно и срезать, — Таранис неодобрительно покачал головой. — Слышал, он так пару раз делал, когда в контракте не было точной суммы. Скользкий тип, который работает с нами только потому, что это дешевле, чем использовать его эликсни.
— Типичный политик, — со знанием дела усмехнулся Август, разглядывая ящики один за другим.
 
В эту игру можно играть и вдвоём. Паук заказал у них конкретный груз, но ничего не сказал про остальные предметы. В теории стражи могли погрузить всё добро на свой корабль и продать в другом месте. Вот только Валькирия не была контейнеровозом. Однако ничто не помешает варлоку прикарманить понравившуюся часть небольших трофеев.
— Знаешь… Ты мог бы избежать многих бед, если бы дал себе установку видеть окружающих теми, кем они являются, а не пускают пыль в глаза. Какой смысл ненавидеть того, кто заведомо может тебя обмануть, шагая в пропасть с закрытыми глазами? — Рэй коварно усмехнулся. — Ненависть нужно испытывать на поле боя, а в мирное время задействовать все доступные тебе умственные ресурсы, приправляя их чувством юмора. Я не ненавижу Паука, потому что обман в его природе. Знаю… Раньше вы бы от меня такое не услышали. Но лучше плохо прикрытая ложь, чем хорошо прикрытая.
— Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать… — со вздохом ответил Таранис. — Да, Рэй, я понимаю. Что толку обижаться на волка, задравшего овцу, или на козу, которая забралась в огород? Так и Паук лишь следует своей природе. Но, с другой стороны, он не волк и не коза. Он — мыслящее существо, осознанно выбирающее свой путь.
— Таранис, я просто хотел сказать… Так сложилось, что, не будь злодеев, не было бы цены и добру. Как бы мы отличали плохих людей от хороших, если бы не было личностей, искушающих нас, толкающих на зло? — парень вздохнул. — Если бы твоя ученица не причинила вред Эрике, Август никогда бы не смог посеять первые семена преданности ей, а я убедить Орден Правосудия в твоей невиновности. Зло искушает добро, но и оно показывает нам тех, кто легко падёт во Тьму.
— Что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как выглядела бы земля, если бы с нее исчезли тени? — Август закончил поиски, остановившись у высокого металлического контейнера. Их главной цели. Убедившись, что все внимательно слушают его, он продолжил голосом, которым мог бы декларировать эти слова на сцене. — Тени бывают от деревьев и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар, снеся с него прочь все деревья и все живое из-за твоей фантазии наслаждаться голым Светом?
— Я понимаю вас, — смиренно кивнул Таранис. — Но и не могу согласиться до конца. Будь я богом, тогда конечно я был бы вынужден соблюдать подобный баланс. Но я — воин Света. И в мире достаточно Тьмы, чтобы даже, приложив все свои усилия и положив саму жизнь на алтарь борьбы с ней, я не надеялся сместить чашу на хоть сколько-нибудь опасное положение. Мне кажется, что зла в мире во сто крат больше, чем добра.
— Добро и зло категории лишь для умов людей, — вмешался в разговор доселе молчавший Эшли. — Возвысся над ними и оба покорятся тебе. Однако, стоит стать их рабом и покориться самому, как ты тотчас падёшь на один из алтарей. Свет очарователен по своей натуре, он согревает наши души, но и сам нуждается в защите подобно очагу запретного огня. Без нашей силы лишь мираж.
— Но тот же Свет даёт нам крылья, если мы в силах держать его меч, — подхватил общий тон Рэй.
— Воин его защитник, а не прямое воплощение Света. Ты не можешь позволить себе бесконечно нежиться в благодати, которую дарует нам Странник, воспринимая её как щит. Для этого есть мы, стражи, — ответил Эшли. — Ты видел Тьму своими глазами, Рэй. И что-то понял, о чём предпочёл хранить молчание.
— Ничего неочевидного, что бы не было воспето в старых легендах, — произнёс охотник.
— Потому что люди задолго до нас и до прихода Странника жили, думали, любили и умирали под светом всё тех же звёзд. И были мудрее нас, ведь их судьбы не были скованы этой войной, — кивнул Таранис.
— Господа, — Август шагнул к контейнеру. — Я право тоже мог бы кое-что сказать, но мой личный опыт — не лучший показатель. А потому скажите, мне ведь не одному интересно, ради чего Паук нанял нас?
— Конечно не одному. Открывай уже, — не стал церемониться Рэй и с иронией добавил. — В договоре не было оговорено, что нам нельзя заглядывать внутрь.