Судьба (СИ)

— Скоро привыкнешь сбегать раньше, чем Судный Час успеет тебя втянуть во что-нибудь безумное, — заверил Рэй с явным знанием дела. — Умение удрать с сомнительной вечеринки — базовый навык любого высококультурного человека.
Признаться, на первый взгляд казалось, что этот юный страж и впрямь схож с Августом и Эшли. Манера держаться, юный внешний вид, худоба… Разве только привычка носить менее аккуратную лохматую причёску всегда намекала, что он анимешник тот чего-то сильно недоговаривает о своём истинном образе жизни. Например то, что он такой огромной ложкой поел снобизма в прошлой жизни, что испытывал к нему глубочайшее отвращение и от того не стремился выпячивать внутреннего аристократа. Тот сам иногда показывался, давал злорадный комментарий, решал проблемы, а затем скрывался, окинув окружающих и самого своего носителя презрительным взглядом.
— Ну-ну… — Август покачал головой, всё ещё находясь под впечатлением. — Надеюсь, мне не придётся осваивать этот навык. Не стоит лишний раз вообще попадаться им на глаза…
— Тут я согласен с Рэем, — возразил Джон. — Навык и правда основополагающий. А Судный Час — те, кто помогут тебе его отработать. Хочешь ты того или нет…
— Не демонизируй их. Просто следи за моментом, когда лучше не связываться. И им абсолютно плевать, что ты тогда устроил у Осколка. Просто хотят втянуть в веселье, после которого даже призрак не избавит вас от головной боли, — Рэй вернул свой шлем себе на голову. — Вижу, моя с Джоном ошибка вдохновила Калуса на новые идеи? Нужно найти остальных.
— Если только они не нашли ещё одну баню раньше, — мрачно изрёк Август.
====== Глава 73 ======
Испытание было простым. По крайней мере, для Джейн. Охотница не любила хвастаться, спокойно принимая то, что она сильнее многих стражей, но сейчас могла с уверенностью сказать, что ни ей, ни Амадеусу не пришлось по-настоящему стараться. Вопреки мнению, бытующему среди некоторых собратьев по Свету, избранная вовсе не была глупа или наивна и прекрасно осознавала свою особенность. Если феноменальную меткость ещё можно было объяснить некими выдающимися качествами из прошлой жизни, то другие уникальные свойства едва ли. Почему Свет вернулся именно к ней? Почему ей хватило сил на убийство богов? Почему тёмные артефакты, сводящие с ума других, легко подчинялись её воле? Джейн не знала, хоть тщетно и пыталась найти причину. Возможно, дело в каких-то совсем внепричинных свойствах бытия? Быть может, она сделает что-то в будущем, что изменило её прошлое?
Однако, как бы не обстояли глобальные дела, девушка понимала и другую истину. Будучи молодым стражем, Джейн имела чертовски маленький жизненный опыт. Она не умела хитрить и интриговать как Эрика, находить аналогии из богатого жизненного опыта как Джон. Именно потому, осознавая собственную силу и вред, который легко может причинить, если ступит на неверный путь, она была крайне осторожна в вопросах веры и доверия. Кто ты, Джейн? Человек. Где живут люди? В Городе. Значит, ты защищаешь Город. А хочет ли защитить его император Калус? Нет. Определённо нет. Значит, доверять ему тебе не следует.
— Амадеус, — нарушил тишину её Призрак. — Давно хотел спросить. Почему ты не сменил ранец на крылья как у Элис?
— Зачем они мне? — задал риторический вопрос титан. — Разные технологии — разный подход. Элис нужен хороший глазомер, чтобы не оторвать себе крыло, а я могу просто рухнуть на врага, ни о чём не задумываясь.
Однако тот глазомер был всем глазомерам глазомер. При всех разрушительных привычках и любви разбить кружку пива об голову ближнего своего, титанка не была лишена какой-то аккуратности в действиях. Её никогда не застанешь в засаленной майке с пятном от кетчупа, она очень заботилась о своих доспехах и сперроу, почему-то всегда лично следила за правильностью температур для холодных напитков, отлично целилась, а также не отрывала себе крылья. Разве только могла заставить половину кухни пивными банками и закидать поверх фантиками от конфет…
Однако вражеское имущество Элис считала своим долгом даже пожевать как собака, если придётся.
 
Немного подумав, призрак согласился.
— Справедливо. Ты полагаешься не на быстроту манёвров.
Снова повисла тишина. Но не та гнетущая и напряжённая, что окутывает как душное марево, а лёгкая и естественная. Оба стража познали Внутренний Покой и не испытывали потребности в постоянных разговорах. Однако… Призрак был не таким.
— Меня беспокоит одна вещь… — произнёс тот, снова нарушая тишину. Не дождавшись встречного вопроса, он продолжил. — Сначала Культисты улья, Затем дреджены Скитальца, а теперь слышны шепотки про стражей, для которых Калус стал важнее Авангарда.
— Такие будут всегда. И среди людей, и среди стражей, — не оказывая сильного беспокойства ответил Амадеус. — Иначе у подобных Джону не будет работы.
— Я знаю, но… — Призрак замялся.
— Их стало много, — подчеркнула Джейн. — Больше, чем прежде.
— Да. Свет для меня свят, но его забота о нас приводит молодых стражей к ложной идее о том, что за его пределами всё будет так же, даже интереснее, — ответил воин. — Рад, что ты и Рэй всё тщательно взвешиваете, прежде чем принять сомнительное решение.
— Я верю в простые решения сложных вопросов, — немного подумав, ответила Джейн. — Мы воины, а не политики. Наши поступки по определению не могут выглядеть красиво. Любой, кто видел сожжённые тела, не будет воспевать святость войны. И потому не мне говорить про спорность методов.
— Война надломила Хэйлу, — добавил Амадеус, который и сам многое пережил, но остался верен себе в силу умения смириться и переждать бурю. Его павшие друзья не хотели бы, чтобы такой могучий воин превратился в страдающую тень былого прошлого, а это значило, что тот на верном пути. — Мы все безумцы, зависящие от адреналина. От того душевные болезни с гораздо большей вероятностью проявляют себя. Так сказал Рэй и тут я с ним полностью согласен. Хэйла не юнец, но жизнь никогда прежде не ставила перед ней настолько сложных задач.
— Ею двигало желание помочь, — ответила Джейн, погружаясь в воспоминания. — Я встретила её в ту ночь, в ангаре Башни. Поняла замысел, но не остановила. Потому что сама нарушила запрет. Хэйла верна Городу и Человечеству, а не Тьме. Та для неё инструмент, а не идол.
— Только Тьме нет до этого дела. Ты не отреклась от своих, а она да. Одиночество тоже своего рода слабость, когда оно превращается в бегство. Такой же яд, как и ложные друзья, — ответил воин. — Ты сражаешься одна, потому что другие не поспевают, а Хэйла избрала горькое отшельничество.
Из-за своего внушительного вида такой серьёзный Амадеус мог бы сказать, что бутерброды всегда падали на потолок и никто не осмелится это оспорить.
— Сейчас она больше не пытается повторить эту ошибку, — ответила Джейн.
— Рэй преподал ей очень хороший урок, — произнёс титан.
У охотника была цель и он её придерживался, что бы там не попыталась внушить Тьма. Хотя то, чем занялись эти двое в пещере почти сразу же, заставляет задуматься о природе данной стихии. Но только Джона, потому что он тактично не распространялся о своих догадках по поводу событий того временного промежутка.
Джейн задумалась о том, как в то же самое время преподала другой урок… Смертельный. Урок принцу пробудившихся. Можно ли было его простить, а не обрывать жизнь выстрелом револьвера? Тут на ум приходило выражение, услышанное от Хэйлы — “Бог простит”. То, что сделала она, было местью, а не судом. Тут охотница не пыталась лицемерить и аппелировать.
— Ей повезло.
— Сама того не ведая, она привела в город своего хранителя, — кивнул Амадеус, считая, что есть в этом какое-то воистину прекрасное торжество Света. — Память Рэя уснула навсегда, но душа его что-то помнит и чувствует. Он убивал больше тебя. Быть может, это всё же было правильно. Свет не становится гарантией чистоты помыслов.
— Гарантий нет. Лучшие из нас тоже могут пасть, — ответила Джейн.
— Но ты всё равно сделала тот револьвер, по совету Скитальца, — недовольно заметил Призрак.