Судьба (СИ)

— Есть идея… — варлок недобро улыбнулся.
— Я очень надеялся это однажды услышать, когда отдавал тебе те записи, — произнёс Рэй.
— Нам нужен кристалл Улья, — улыбка Августа стала похожа на оскал. — Ты слышал про гибель боевой группы Тейко-3? Но только мы обойдёмся без самопожертвования.
Его взгляд неотрывно следил за Кохлер. Охотник тоже перевёл на ту взгляд и осознал.
— Что нужно делать? — спросил он.
— Я могу провести ритуал, но… — Август прекрасно понимал, что беспомощен и, если попытается влезть в сражение, то тут же будет убит.
— А на этот счёт идея есть у меня, — взволнованно сказал Фелис. — Иммортус не может исцелить тебя, потому что вы оба отрезаны от Света, а в тебе самом его слишком мало. Но у нас есть другой источник! Если Рэй сможет создать варлочий раскол, то Иммортус получит достаточный заряд для исцеления Августа!
— Это… Может сработать, — неуверенно согласился Иммортус.
Рэй ухмыльнулся и коснулся земли, чтобы заставить пол под ними засветиться. И правда раскол…
— Эшли тоже неплохой учитель, — весело ответил хорошо замаскированный под охотника почти варлок.
Впрочем, в эти мгновения мало кто думал про процесс обучения стража. Скорее удивлял настоящий Свет в самом эпицентре этой злой бури. И то, как просто относился к этому Рэй. Способный ввязаться в маленькое соревнование в обычной жизни, он даже не шутил про свою силу теперь, просто позволяя этому происходить. Сложно описать, какую бурю эмоций может испытывать страж, всегда остававшийся верным Свету, чтобы в один очень плохой день тот откликнулся именно ему. Вот уж Джейн удивится, когда узнает, что здесь происходило…
Иммортус почувствовал, как живительный Свет наполняет его. И пусть это был не полноценный контакт со Странником, но даже такой крохи хватило, чтобы перенаправить силу на своего стража.
Прерывисто вздохнув, Август широко улыбнулся. Снова здоров! Снова не обуза.
— Так… Значит ритуал. На подготовку нужно некоторое время. Я никогда такого не делал прежде… — ещё бы он проводил ритуалы по превращению стражей в кристаллы. — Но инструментов тут достаточно. Справимся… Хэйла и Амадеус должны будут дальше её отвлекать, а мы подготовим всё необходимое.
— По-моему, они будут делать это, даже если мы им не скажем, — заметил Рэй, в душе которого ещё осталось место для шутки.. — Поздравляю. Ты всё же добился своего и я буду помогать тебе в сомнительном деле.
— Тогда начинаем, — Август стремительно надел шлем. — Нам нужно переместить энергию в нехарактерное агрегатное состояние. Для этого…
Варлок пустился в точные, но короткие объяснения. Энергия, находящаяся в теле стража, стабильна. Оказываясь же снаружи, она стремится вступить в реакцию. И кристаллы — одна из известных форм концентрации этой энергии. Инструмент, используемый самой Кохлер, был неизвестен Августу и он не собирался рисковать всем, использовав незнакомую технологию. Если же работать по старинке, то нужен алтарь, заклинание и поддержка Тьмой извне. Алтарь имелся, Тьма тоже. Но символы требовали времени.
— Иммортус, передай их призракам, что Кохлер нужно отвлечь от алтаря, — Август пристально следил на за сражением.
— Сделано, — спустя секунду ответил призрак.
— Почему ты пыталась убить Джейн?! — крикнула Хэйла, разрывая дистанцию с Кохлер.
— Разве не очевидно? — спросила та в ответ, бросаясь на противницу с призрачным мечом, но варлок в белом вновь отступила. — Пока она жива — ложь Света не развеять. Она — нарушение правил. Она убила Орикса!
— Конечно она убила Орикса. Чего ты вообще ждала от существа, зовущегося как антилопа?
От подобной наглости Кохлер даже сбилась с шага.
— ЧТО?!
— Орикс. Вид саблерогих антилоп, обитающий в Восточной и Южной Африке, — в голосе Хэйлы слышалась откровенная насмешка. — Твой бог — африканский козёл. И чему вас только учат…
Август поморщился. Визг Кохлер прозвучал ненормально громко.
— Кажется, она справилась. Не будем терять время.
— Тонкая работа, — прокомментировал выходку подруги Рэй. — Ладно… Там, где сам не справишься, я к твоим услугам.
 
— Это не просто резная глыба, а что-то вроде магического компьютера, — Август пристально смотрел на алтарь, но с такого расстояния тот выглядел как украшенный каменный стол. Никаких деталей не разглядеть. — Руны можно изменять, направляя в них энергию. Но если подойду без Света, он сведёт меня с ума за считанные минуты.
— Я понял. Фелис, держи с Иммортусом связь, — ответил охотник, невидимой тенью метнувшись к артефакту.
Буквально невидимой…
Кохлер не на шутку разбушевалась после богохульного выпада Хэйлы. Она неистово пыталась подобраться вплотную. Её плоть трескалась, а кожа отваливалась кусками, обнажая искажённые мышцы, но подобное уже не могло остановить существо, некогда бывшее человеком.
— Ты пытаешься балансировать между Светом и Тьмой, — искажённый голос больше походил на речь ведьмы Улья. — Но эти силы — противоположны. Они разорвут тебя, если ты не выберешь сторону!
— Человек и есть противоречие, — Хэйла сделала очередной выстрел, но Кохлер увернулась, бросаясь к ней и сокращая дистанцию до считанных шагов. — Добро и зло! Любовь и ненависть! Страсть и покой!
— Всегда склоняешься к одной из сторон! — Кохлер вновь создала призрачный меч и на этот раз Хэйла не успела выстрелить, блокируя удар ножом. — Или страсть поглощает тебя, или ты не живёшь вовсе!
— Вот потому ты слабее меня! — крикнула Хэйла, после чего в подтверждение своих слов врезала шлемом по лицу противницы. — Не может любить тот, кто не ненавидел. Но и ненависть того, кто не знал любви, пуста. На самом деле ты не понимаешь ни того, ни друго. Тобой движет лишь страх.
Кохлер, отшатнувшись, прикоснулась к сломанному носу, и вновь бросилась в атаку.
Тем временем Август давал указания Рэю и тот успешно настраивал алтарь для ритуала. Чёрный камень источал не просто Тьму. Он излучал Зло. То, как его понимают люди. Кохлер хорошо постаралась создавая свой артефакт. Но сильный разум охотника, в паре со Светом, не давал тому утонуть в пучине Тьмы. Хотя и чувствовал, что происходит нечто схожее с прошлым разом, когда Хэйла сама выступила в роли зла.
— Я не могу понять, что делать с последним символом, — вышел на связь с Августом через динамики шлема Рэй.
— Как он выглядит?
— Похож на птицу, — парень задумчиво чуть склонил голову набок.
— Понял… Перемести его выше и будет готово! Иммортус! Передай, что мы почти закончили!
Мимо сражающихся Хэйлы и Кохлер спокойно прошёл к выходу Амадеус, встречая группу рабов Улья задорной струёй пламени. Хорошо он зарядил эту штуку…
Хэйла услышала сообщение. Револьвер отлетел в сторону, а дикая, безумная, непокорная сила высвободилась без остатка… Мгновение и шторм Тьмы разорвал бы кромку реальности на части, но этому не суждено было произойти. Оковы воли сомкнулись на вихре, обращая его в бурю иссиня-чёрных молний, поглощающих видимое излучение. Металл под ногами начал искажаться, будто от жара. Но температура, наоборот, двинулась вниз. Реальность протестовала против столь грубого вмешательства, однако Хэйла продолжала давить, направляя стихию на врага.
— АБСОЛЮТНАЯ ВЛАСТЬ! — многократно усиленный крик направил бурю на искажённую фигуру одержимой и подхватив её, безжалостно швырнув на портал.
— Сейчас! — крикнул Август, а Хэйла запустила стрелу чистой Тьмы в тело Кохлер.
Безумный крик человеческого существа, чья суть искажалась на фундаментальном уровне, отозвался дрожью несущих конструкций Аркологии, но ловушка захлопнулась.
Рэй почти рыбкой нырнул за перевёрнутый тяжёлый стол, откатившись подальше от этого ада. Энергия Тьмы, пусть меньшая, всё ещё отзывалась в его теле, но не пыталась выжигать душу, возможно слишком проявившую себя в стезе битвы, чтобы противоречить процессам естественного отбора. Напротив, через противоположную Свету энергию страж гораздо лучше чувствовал, что сейчас происходило. В том числе и боль этой твари, вызывающую желание лишь позлорадствовать. Навалились всей толпой? А она была честна с людьми, которые погибли у них на глазах?