Барраяр

– Хорошо, сэр.

– Ты готов бросить свой дом?!

– Мой дом – это не здания. Это – человек, – серьезно проговорил Эйрел. А потом неохотно добавил: – Люди.

Имея в виду отца, а не только ее, поняла Корделия. Неужели этот старик каменный? Даже сейчас Эйрел говорит с ним так мягко, что у нее щемит сердце.

– Тебе придется платить налоги в казну округа, – отчаянно бросил Петер.

– Как желаете, сэр. – Эйрел направился к двери.

Теперь голос графа зазвучал менее решительно:

– Где же ты будешь жить?

– Иллиан уже давно уговаривает меня переехать в императорский дворец – из соображений безопасности. Ивон Форхалас убедил меня в том, что Иллиан прав.

Корделия поднялась одновременно с мужем. Она подошла к окну и уставилась на мрачный серо-зелено-коричневый пейзаж. На свинцовой воде озера пенились белые барашки. Барраярская зима будет такой холодной…

– О, так ты все же решил перебраться поближе к трону? – съязвил старик. – Честолюбие все-таки взыграло в тебе, сынок?

Сын поморщился, не скрывая раздражения:

– Никак нет, сэр. Мои единственные доходы – это адмиральская пенсия, и мне никак нельзя отказываться от бесплатного жилья.

Внимание Корделии привлекло какое-то движущееся пятно в быстро несущихся облаках над озером. Она беспокойно сощурилась.

– Что это за штука? – сосредоточенно всматриваясь, пробормотала она, не обращаясь ни к кому в отдельности.

Пятнышко увеличивалось, странно подергиваясь. Это был флайер. За ним тянулась полоса дыма, и он держал курс прямо на усадьбу.

– Господи, а вдруг он набит бомбами?

– Что? – в один голос воскликнули оба Форкосигана и тоже подскочили к окну.

– На нем знаки Имперской службы безопасности, – сказал Эйрел.

Старые глаза Петера сузились:

– Да?

Корделия мысленно прикинула, что в случае опасности надо броситься через холл к задней двери. По другую сторону подъездной аллеи есть небольшая канавка, и если они улягутся в ней ничком, то, возможно… Тут флайер начал терять высоту, но все-таки дотянул до берега и приземлился на лужайке перед домом Форкосиганов. Теперь стали видны повреждения: оплавленная дыра от плазменного удара, черные потеки сажи, погнутые рули и стабилизаторы… Просто чудо, что он мог лететь.

– Кто?.. – сказал Эйрел.

Глаза графа расширились – ему удалось разглядеть пилота.

– Боги, это же Негри!

– Но кто… Бежим! – крикнул через плечо Эйрел, устремляясь к двери. Они промчались через холл, вырвались из дверей и понеслись вниз по зеленому склону.

Охранникам пришлось вскрывать перекосившийся фонарь. Негри выпал им на руки. Его положили на траву. Левая сторона его тела и нога были страшно обожжены, зеленый мундир обгорел и рассыпался в прах, обнажив кровоточащие белые волдыри, растрескавшуюся плоть. Его била непрерывная дрожь.

Маленькая фигурка, пристегнутая ремнями к пассажирскому сиденью, оказалась императором Грегором. Мальчик плакал – негромко, приглушенно, давясь рыданиями. Такое самообладание у пятилетнего малыша показалось Корделии просто пугающим. На нем была обычная детская одежда: мягкая рубашка и темно-синие брючки. Одной сандалии не хватало. Имперский охранник расстегнул ремень безопасности и вытащил маленького императора из флайера. Мальчик отпрянул от охранника и уставился на Негри полными ужаса и смятения глазами. «А ты-то думал, что со взрослыми никогда ничего не случается?»

Ку и Дру появились каждый из своего угла дома. Грегор заметил девушку и, стрелой подлетев к ней, ухватился за ее юбку.

– Дру, на помощь!

Теперь он наконец позволил себе заплакать в голос. Дру подхватила его на руки.

Эйрел опустился на колени рядом с шефом службы безопасности.

– Негри, что случилось?

Раненый потянулся к нему еще действующей правой рукой и судорожно вцепился в рукав.

– Он устроил путч… в столице. Его люди захватили штаб службы безопасности, центр связи… Почему вы не отзывались? Генштаб окружен, оттуда много перебежчиков. Во дворце идет бой. Мы уже собирали улики… готовились его арестовать… вот он и запаниковал. Нанес удар неожиданно рано. Кажется, он успел захватить Карин…

Граф Петер требовательно спросил:

– Кто, Негри, кто?

– Фордариан.


Эйрел мрачно кивнул:

– Да-а…

– Ты… береги мальчика, – выдавил из себя Негри. – Он уже близко… – Дрожь сменилась конвульсиями, глаза закатились. Его дыхание перешло в непрерывный хрип. На секунду темные глаза снова посмотрели осмысленно и настоятельно. – Я передам Эзару…

По телу капитана прошла медленная судорога, он несколько раз дернулся и затих.





Глава 11




– Сэр, – взволнованно сказал Куделка, – комм-пульт испорчен. – Начальник охраны молча кивнул, подтверждая слова лейтенанта. – Я как раз шел сообщить вам…

Он испуганно посмотрел на Негри, неподвижно лежавшего на траве. Один из имперских охранников опустился на колени рядом с телом, в отчаянии пытаясь оказать первую помощь: массаж сердца, кислород, инъекции. Но тело капитана под его руками оставалось таким же застывшим, лицо – восковым и безжизненным. Корделии приходилось видеть смерть, и она узнала все ее признаки.

«Бесполезно, ребята, вам его уже не вернуть. На этот раз – все. Он ушел, чтобы сделать последний доклад Эзару. Последний доклад капитана Негри…»

– Как именно они испортили пульт? – спросил Форкосиган. – С задержкой во времени или без?

– Судя по всему, сразу, – ответил начальник охраны. – Остатков часового механизма не обнаружено. Кто-то просто открыл панель и все разбил.

Взгляды присутствующих обратились к тому, кто должен был нести вахту у дверей шифровальной комнаты, а теперь стоял, обезоруженный, между двумя охранниками. Лицо его было почти таким же свинцово-серым, как у Негри, и не казалось мертвым лишь благодаря выражению ужаса.

– Итак? – Форкосиган повернулся к начальнику охраны.

Тот пожал плечами:

– Он все отрицает. Как и следовало ожидать…

Форкосиган посмотрел на арестованного:

– Кто заходил туда после меня?

Охранник затравленно осмотрелся по сторонам и указал на Друшикко:

– Она.

– Что? – возмутилась девушка, еще крепче прижав к себе плачущего Грегора.

Форкосиган стиснул зубы.

– Ну, что один из вас лжец, ясно и без суперпентотала. Сейчас у нас нет времени. Разберемся позже. Командующий, арестуйте обоих. – Его взгляд тревожно скользнул по северному горизонту. – Ты, – он махнул рукой одному из слуг, – приготовь весь транспорт, какой найдешь. Эвакуируемся немедленно. Ты, – приказал он другому, – предупреди людей в деревне. Ку, собери документы, возьми плазмотрон и доплавь до конца комм-пульт, а потом возвращайся сюда.

Куделка, с отчаянием оглянувшись на Друшикко, быстро пошел к дому. Телохранительница застыла на месте, изумленная, негодующая и испуганная. Холодный ветер трепал подол ее юбки. Она не отводила напряженного взгляда от Форкосигана. Ухода Куделки она почти не заметила.

– Сначала в Хассадар? – спросил у сына граф Петер непривычно мягким тоном.

– Разумеется.

В Хассадаре, главном городе округа Форкосиганов, были расквартированы имперские войска. Но сохранил ли гарнизон верность императору?

– Надеюсь, ты не собираешься обороняться там? – спросил Петер.

– Конечно, нет. Хассадар, – по лицу Эйрела скользнула хищная улыбка, – будет моим первым подарком коммодору Фордариану.

Граф кивнул: ответ его явно устраивал. Несмотря на всю внезапность случившегося, оба Форкосигана, казалось, не испытывали ни страха, ни даже волнения. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова.

– Вы, сэр, – негромко сказал Эйрел отцу, – возьмете мальчика. – Граф кивнул. – Встретите нас… Нет. Даже мне не говорите где. Вы с нами свяжетесь.

– Так.

– Возьмите Корделию.

Граф хотел было возразить, но передумал и сказал только:

– А…

– И сержанта Ботари для охраны Корделии. Поскольку Дру временно отстранена от исполнения обязанностей.