Любовь, жизнь и далее по списку

Он взлохматил мои волосы.

Вода была немного прохладнее, чем комнатной температуры, прохлада, казалось, взбирается вверх по моим ногам.

– Что ты чувствуешь? – спросила я.

– Щекотно.

– Ну же, рыбоньки, – попыталась я призвать их, одновременно с этим медленно подвигая левую ногу поближе к дедушкиной. Одна-единственная рыбка, которую сбил поток воды, все-таки подплыла ко мне. Мои плечи напряглись, когда она оказалась рядом. И прямо перед тем, как она собиралась меня куснуть, я взвизгнула и выдернула ногу из воды.

Дедушка засмеялся.

– Что такое? Страшно?

– Нет, просто удивилась.

– Удивилась? Ты же не отрывала от нее взгляда.

– Ладно, хорошо, я видела, как она подплывает, но испугалась, когда она, в конце концов, доплыла.

Он кивнул, глядя на мою все еще поднятую ногу.

– Попробуй еще разок. У тебя получится.

Это просто рыба. Маленькая рыба, к тому же. Я сделала глубокий вдох и медленно вернула ногу в воду. Та самая рыбка, которая осмелилась подкрасться к моей ноге, уплыла, поэтому мне снова пришлось ждать. А ничего не действовало на нервы сильнее, чем ожидание. Ожидание и наблюдение за неумолимым приближением рыбешки. В этот раз я не отдергивала ногу. В этот раз я чувствовала легкое щекотание каждый раз, когда рыба касалась меня.

– Совсем не больно, – сказала я.

– Я же говорил, что это не больно.

– Я думала, ты обманываешь.

И вот на этот раз я подумала, что дедушка обидится или, по крайней мере, притворится, что обиделся на мое обвинение во лжи. Но он только легонько покачал головой и улыбнулся мне.

Я долго смотрела на рыбу, собираясь с духом.

– Прошлым вечером я попросила маму прийти ко мне на выставку… То есть если я все-таки попаду на выставку.

– Правда? – переспросил дедушка.

– Она тебе не рассказывала? – Это меня обеспокоило. Они всегда все обсуждали друг с другом.

– Вероятно у нее вылетело из головы.

Я чуть-чуть поерзала пальцами ног, но это не спугнуло рыбу.

– Как думаешь, она пойдет?

– Я думаю, она очень постарается.

Теперь вокруг моих ног собиралось все больше рыбок.

– Она пообещала. А она выполняет обещания.

– Ты права. Она выполняет.





* * *


Мы с дедушкой мчались домой, обгоняя все машины, и я уже второй раз едва не опоздала на гонки Купера. Я нашла его семью и, к своему удивлению, заметила, что в их маленькой компании пополнение – Айрис. По крайней мере, она выглядела, как девушка, которую я однажды видела мельком. Она оказалась милее, чем я ее помнила. На голове ее темные волосы были стянуты в высокий хвост, а в руках красовался плакат с именем Купера. Свой рисунок я опустила вниз и немного замедлила шаг.

– Привет, – сказала я, подходя к ним.

Амелия заскакала от счастья, а потом обняла меня.

– Целую вечность тебя не видела.

– Я знаю. Я в последнее время к вам не заходила, извини.

– Вы уже знакомы с Айрис? – спросила миссис Уэллс.


– Нет, – ответила Айрис в тот же момент, когда я ответила: «Да».

– Разве? – спросила она.

– Пару недель назад мы виделись на пляже, когда там показывали фильм.

– Так это была ты? – Она протянула мне руку. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже. – Я пожала ее руку. – Меня зовут Эбби.

– Ты подруга Купера? – спросила она.

Она не знала, что мы с Купером друзья? Он ни разу меня не упоминал? Я наклонила голову, пытаясь рассмотреть ее выражение лица. Она выглядела совершенно серьезно. Не так уж много времени они проводили вместе. Думаю, ничего удивительного в этом не было.

– Да.

Она кивнула с улыбкой на лице.

– Кажется, начинается, – заметил мистер Уэллс.

– О! – Айрис обратила все свое внимание на автодром. – Так волнительно.

– Ты никогда раньше не видела гонок на дюнах?

– Нет. Это первый раз.

– Ты выросла здесь?

– Нет, мы два года назад переехали из Огайо.

– Подожди, ты учишься в Пасифик-Хай? – Я никогда не видела ее в нашей школе, хотя я, конечно, не знала всех вокруг. Похвастаться выдающейся популярностью я не могла.

– Нет, я из академии Далтон, – сказала она.

Далтон – частная школа на самом побережье. У них есть уроки морской биологии, а вместо обычного урока физкультуры бывает серфинг.

– Ого, круто. Тебе там нравится?

– Да, безумно.

Мужчина опустил красный флажок, и водители стартовали.

– Кто из них Купер? – спросила Айрис.

Я показала пальцем.

– В ярко-зеленом шлеме.

Она встала на цыпочки и взвизгнула. Купер подпрыгнул и приземлился на передние колеса – задние зависли в воздухе еще на несколько секунд. Сбоку послышался резкий вздох Айрис.

– Не беспокойся, – сказала я, чувствуя в ней до боли знакомую тревогу. – Он родился на дюнах.

Это ее рассмешило.

– Он тоже так сказал.

– Верно… – Естественно, ей он сказал то же самое.

Она не первая девушка, пришедшая смотреть на Купера. Но впервые я почувствовала себя лишней – глядя, как комфортно Айрис рядом с его семьей, как она так взволнована по поводу исхода гонки, я чувствовала себя так, словно мне здесь не место.

Купер, как всегда, финишировал первым, и Айрис начала неистово кричать, чем вызвала только улыбку на лицах мистера и миссис Уэллс.

Я глянула на экран телефона. Пора было идти в душ и приводить себя в немного более деловой вид перед экскурсией по музею; плюс мне все еще нужно было развесить картины, которые принесла учительница. У меня оставалось больше часа, поэтому я могла позволить себе задержаться и поздороваться с Купером. Может быть, когда он окажется рядом, все вернется в норму. Мы все направились к трейлеру.

– Было так увлекательно. Он хороший гонщик, – заметила Айрис, шагая со мной в ногу.

– Да. Бесстрашный.

Купер уже снял шлем и ждал нас у фургона. Первым делом он обнял Айрис.

– Красивый плакат.

Она вскрикнула от радости.