Любовь, жизнь и далее по списку

– Что? Правда? – Мама захлопала в ладоши и обняла меня. – Я знала, что ты сможешь!

Я обняла ее в ответ, потом повернулась к дедушке.

Его глаза сияли гордостью.

– Ну, конечно, ты смогла, – сказал он. – Я должен удивляться?

– Ты не должен удивляться, ты должен порадоваться за меня.

– Готово. – Он обнял меня так крепко, что кости затрещали.

– Мне нужно написать папе, – сказала я, убегая в комнату.

Я только нажала кнопку «Отправить», как зазвенел дверной звонок.

– Купер ведет меня праздновать! – закричала я, спеша к двери. Купер ждал там. Он явно только что вышел из душа. Его волосы еще не высохли, а глаза улыбались. Я обхватила его руками за шею и обняла. Он поднял меня в воздух.

– Поздравляю!

– Спасибо. И спасибо за то, что шел по списку вместе со мной. Благодаря этому я узнала такую себя, о которой и не подозревала.

Он поставил меня на пол, и я собралась заходить внутрь, но он схватил меня за запястье. Я развернулась кругом и оказалась лицом к нему.

– Прости за ту дурацкую ссору на днях.

– И ты меня.

– Давай договоримся не копаться больше друг у друга в головах?

Я кивнула без колебаний.

– Меня устраивает. – Я кивнула ему за плечо. – Сейчас захвачу обувь, и можем идти.

– Хорошо. Я пока поздороваюсь с твоими родными.

– Отличная идея. – Я пошла в свою комнату, а он – в гостиную. Я слышала его приветствия, пока искала свои вьетнамки в гардеробе.

– Отличные новости у Эбби, – сказал он.

– Да, мы очень ею гордимся, и ее папа тоже, – сказала мама.

Мой папа? Я же только что ему написала. Мама уже успела с ним созвониться? Я вытащила один шлепок в горошек, но не могла найти ему пару. Пришлось копнуть стопку одежды. Нужно было навести в гардеробе порядок.

– И я горжусь, – поддержал Купер.

– Куда вы с ней поедете? – спросил дедушка.

– Еще не знаю. Наверное, пить молочные коктейли? Она любит молочные коктейли.

– Ага! – возликовала я, когда отыскала второй шлепок. Я обулась и пошла к остальным.

– Повеселитесь, – пожелала мама, когда заметила меня.

– Ты позвонила папе?

Она посмотрела на настенные часы.

– Нет, еще слишком рано. Но я расскажу ему.

– Но ты сказала, что он мною гордится.

Она улыбнулась.

– Конечно же, он гордится. Он всегда говорит о твоем искусстве.

– А. – Она просто обобщала. – Спасибо, мама.

– Ты готова? – спросил Купер.

– Ага, идем.






* * *


Воскресным вечером местечко с молочными коктейлями всегда было забито. Мы стояли в очереди уже минут десять, когда колокольчик над входной дверью зазвенел в миллионный раз, и новая группа людей прошагала внутрь.

– Купер!

Он расплылся в улыбке.

– Рис! Привет!

Она оставила свою компанию и подошла к нам.

– Я думала, ты сказал, что занят сегодня вечером.

– Да, занят. У Эбби отличные новости, и я повел ее праздновать.

Я постаралась скрыть свою радость, но, кажется, Айрис все равно ее заметила.

– Какие отличные новости? – спросила она.

– Да так, ничего особенного, – сказала я.

– Еще как особенное. Ее картины будут на выставке в музее. Она там единственная несовершеннолетняя.

– Вау, – сказала Айрис. – Это замечательно. Поздравляю.

– Спасибо.

– Могу я к вам присоединиться?

Мне стоило сказать «нет». Я хотела сказать «нет». Но как бы я выглядела? Как мелочная лучшая подруга?

– Ммм… да, ладно, – сказала я и понадеялась, что Купер ее прогонит.

Он этого не сделал. Он положил руку ей на плечи и сказал:

– Конечно!

Может быть, у меня просто разыгралось воображение, но я готова была поклясться, что теперь видела самодовольную улыбку на ее лице. Я постаралась переключиться на табло с меню, хотя и знала его наизусть. Мы с Купером попробовали здесь все предложенные комбинации вкусов, а некоторые и вовсе придумали сами. Но уж лучше было смотреть на черные слова по белой доске, чем на то, как Купер тычется носом в шею Айрис.

Наконец, подошла наша очередь, Купер посмотрел на меня и кивнул на меню.

– Эй, помнишь, как мы однажды смешали…

– Мы не будем это повторять.

– Было ведь неплохо.

– Хорошо тоже не было, – сказала я.

Он посмеялся.

– Ладно. Хочешь…

– Нет, я хочу «Банановый пирог».

– Но он нравится тебе только тогда, когда бананы идеальной спелости.

В ответ на мой взгляд парень за кассой удивленно поднял брови.

– Они идеальной?

– Кто идеальной чего?

– Бананы идеально спелые? – спросил Купер и пояснил: – Это значит, что на них нет ни коричневых, ни зеленых пятен.

– Я найду вам идеальный, – пообещал он.

Купер кивнул.

– Тогда мы возьмем один такой и один с брауни.

– В прошлый раз тебя от него тошнило, – напомнила я.