Миры за гранью. Тетралогия

				Девушка вскинулась и поражённо постаралась вглядеться в меня.

				— Странно, ты говоришь правду. — И совсем тихо произнесла: — Отец почему-то всегда говорил то же самое. — Вдруг взяв моё лицо в свои ладошки, спросила: — Ты знал нашего отца?

				— Нет, — честно признался я.

				— Странно, — отозвалась она, почему-то расстроившись, — я была уверена, что ты ответишь «да» или солжёшь. Но ты говоришь абсолютную правду. Ты не мастер Крей, как утверждал мой брат.

				— Ему я говорил то же самое, но он не хотел мне верить.

				Глеос с печальным выражением лица слушал наш с Ралией разговор.

				— Прости, малыш, но я никогда не состоял в гильдии твоего отца и никогда не знал его. И я тебе говорил об этом.

				— Но как же тогда?.. — не понимая, протянул он. — Почему вы заботитесь о нас?

				Я, взяв его за плечо и развернув к себе лицом, проговорил:

				— Ну… может, это всё потому, что вы с сестрой всё время задаёте не те вопросы. — Я посмотрел ему в глаза и, убедившись, что мои слова заставили его задуматься, уже несколько твёрже сказал: — Ладно, иди, тебя уже ждут. — А у эльфара спросил: — Когда вы его приведёте домой?

				— Сегодня у нас никаких особых дел нет, поэтому мы хотели бы поработать с ним весь день.

				— Хорошо, — кивнул я, — тогда вечером приведите его по этому адресу. — И продиктовал адрес нашей новой резиденции. — Мы будем там.

				— Но… — Эльфар хотел что-то сказать, но я остановил его:

				— Всё в порядке, это наш дом. Все проблемы, связанные с ним и его прошлым, мы уже решили.

				Лекиас удивлённо посмотрел сначала на меня, а потом на остальных магов и уже с некоторым уважением произнёс:

				— Тогда вы точно сможете позаботиться об их безопасности. — И, взяв Глеоса за плечо, повернулся и направился к выходу.

				По пути он подошёл к столику, за которым сидели телохранители, и что-то сказал их начальнику, кивнув в нашу сторону. Потом он и Глеос покинули таверну.

				— Ну ладно, пойдёмте дальше, чего это вы застыли? — обратился я ко всем замершим на лестнице спутникам. — У нас есть еще дела на сегодня. Много дел.

				В это время двери таверны открылись, и в зал вошли несколько ледяных эльфаров.

				— Ваши ребята? — спросил я у подошедшего ко мне Троя.

				— Не знаю, я их никогда не видел.

				— Понятно, — кивнул я, — значит, будем исходить из того, что это ещё одно нападение. — И стал готовиться к возможной атаке со стороны потенциального противника.

				Но её не последовало. Эльфары профессионально перекрыли входы-выходы из зала, взяли под контроль всех его посетителей, быстренько провели разведку ближайшей доступной им территории гостиницы, при этом не приближаясь к нам и старательно обходя стороной как телохранителей Тлока Горбуна, так и сидящих у лестницы наёмников.

				— Точно, это кто-то из ваших, — прокомментировал я увиденное. — Смотри, вон как они выделили из общей массы посетителей потенциально опасные группы нейтралов. При этом разбили всё помещение бара на секторы контроля с перекрытием сразу несколькими агентами смежных областей с наивысшей степенью угрозы.

				Агенты Тайной стражи, как я понял, гильдии «Ледяное пламя», успокоились, посчитав помещение полностью оцепленным и контролируемым ими, и один из них вышел из гостиницы. Но отсутствовал не долго. Буквально через несколько мгновений этот эльфар вернулся, однако сейчас он был не один. С ним шёл ректор Академии магии четырёх стихий. Дед Гленаи. Ну и, как теперь без сомнения можно сказать, глава Тайной стражи гильдии «Ледяное пламя». И он направлялся прямо к нам.

				Последними в помещение таверны вошли Ломар с дочерью, внуком и племянником в сопровождении ещё одного агента тайной стражи. Это был молодой парнишка, которого, судя по всему, приставили следить за ними.

				Получается, охрана Рехора контролировала и перемещение его собственных друзей и знакомых как сейчас по залу, так, видимо, и всё остальное время за его пределами.

				Сам же кожевенных дел мастер несколько настороженно смотрел на своё сопровождение, но не выказывал никаких возражений. Похоже, он посчитал их присутствие дополнительной гарантией безопасности как своей собственной, так и своей семьи.

				«Интересно, а он знает, откуда взялись эти крепкие подтянутые эльфары с крадущейся походкой и цепким взглядом? И понимает ли, что Рехор мог решить проблему своего друга в какие-то несколько минут? Но почему-то не стал этого делать. Не хотел привлекать к себе внимание? — задумался я над промелькнувшей в моей голове мыслью. — А ведь и правда, почему Рехор не помог своему другу? Но если судить в целом, то вот и определился приоритет тех дел, которыми нам придётся заниматься», — отметил я.

				Я отошёл в сторону и дал Гленае возможность увидеть своего деда, идущего к нам.

				— Дедушка! — закричала она и со слезами на глазах кинулась к нему навстречу.

				«Ты смотри-ка, удивился, — резюмировал я увиденное. — Похоже, своих эльфаров он прихватил на тот случай, если мы сможем сообщить ему сведения о местонахождении его внучки. А вот увидеть её здесь и сейчас он совершенно не ожидал. Это для него сюрприз».

				Рехор на мгновение растерянно замер на месте, а потом, распахнув руки, сделал несколько быстрых шагов навстречу внучке и крепко обнял её, слегка приподняв над полом.

				— Для старика он неплохо двигается и быстро соображает, — прокомментировал я этот трогательный момент встречи родственников.

				Трой удивлённо посмотрел на меня:

				— Мастер Рехор даже сейчас является лучшим мечником мира Ролан, несмотря на свой возраст.

				— Хм, не знал. — И обратился ко всем остальным: — Пойдёмте дойдём наконец до кабинета, а то мы так никогда и не спустимся с этой чёртовой лестницы.

				Сойдя вниз, я направился к кабинету Длона, по дороге махнув рукой Ломару с семьёй, наёмникам, Дарии и её деду.


				Но, остановившись у дверей кабинета, я решил туда не идти. Он был слишком мал, чтобы вместить всех нас.

				— Длон, — обратился я к хозяину таверны, который как раз проходил мимо меня по каким-то своим делам, — малый зал открыт? — Я указал ему в направлении дверей, куда вчера входил достаточно большой отряд наёмников.

				— Пока нет, — ответил тот, — народ начнёт собираться ближе к обеду, с утра в этом нет необходимости.

				— Вот и замечательно, — сказал я, — тогда мы переберёмся туда, а то нас несколько больше, чем было в прошлый раз. — И я окинул взглядом немаленькую такую группу нейтралов, постепенно стекающуюся к дверям кабинета хозяина таверны.

				— Да, вас значительно больше, чем было вчера, — согласился тот. — Пойдёмте, я открою для вас второй зал. — И, зайдя за барную стойку, он взял связку ключей.

				Через несколько минут малый зал в таверне был открыт, и мы оказались внутри его тёмных, оформленных под какой-то каменный зал небольшого замка стен. Это помещение было обустроено более уютно, в некотором домашнем стиле, чем общий зал, так что вести переговоры в нём было вполне комфортно.

				Я занял кресло, на котором остановился мой взгляд. Находилось оно у некой разновидности камина. Всегда мечтал посетить подобное заведение с камином, неким стилем под охотничий домик или зал славы древнего замка с развешанными по стенам различными доспехами и оружием, какими-то полотнами и знамёнами. Это привлекло моё внимание и слегка взбудоражило воображение, но, судя по всему, на остальных это всё не произвело впечатления, для них всё это было обычным антуражем. Они в этой романтике рыцарства бултыхались с пелёнок.

				Почувствовав прилив восторга от исполнения детской мечты, я не смог удержаться от восхищения, которое произвёл на меня этот миниатюрный боевой зал славы, организованный хозяином таверны. Ведь у нас в мире подобное встретишь разве что в музее или жилище какого-либо коллекционера-олигарха, а здесь — вот оно, всё передо мной.

				До этого мы всё больше жили или в комнатах и номерах, мало чем отличающихся от тех, к которым я привык, или в лесу, или в полуразвалившихся остовах зданий и подвалов, так что набраться впечатлений мне особо было неоткуда. И вот она — местная обыденность, привычная для всех, кроме меня.

				Поэтому я уселся так, чтобы получше рассмотреть развешанные на стенах экспонаты и, по-видимому, трофеи Длона или его друзей, партнёров и товарищей.

				Между тем следом за мной в этот зал стали заходить остальные. Через пару минут помещение было заполнено нейтралами различных рас, расцветок, типов и племён. Все старались чинно рассесться по свободным местам, но всё равно из-за достаточно большого скопления народа галдёж стоял ещё тот.

				Однако этот зал будто специально был создан для ведения именно таких переговоров, что для нас вполне подходило. Его размеры позволяли нам всем чувствовать себя достаточно комфортно.

				Наконец все приглашённые на наш маленький импровизированный совет успокоились. К этому времени к нам уже присоединились Рехор с Гленаей и тот самый эльфар, который, по всей видимости, являлся кем-то вроде главы личной службы безопасности этого высокопоставленного ректора Академии магии и который ходил за ним, когда все помещение было уже проверено его агентами.

				И так получилось, что на текущий момент расстановка сил в этом малом зале для совещаний, которым он временно стал, соответствовала нескольким группам нейтралов, разделившимся по своим жизненным позициям и интересам.

				Во-первых, это были мои друзья и Дария. Они сразу как-то обособились ото всех остальных, что и неудивительно, ведь все они теперь члены одной гильдии.

				Вторыми были представители гильдии воров — Тлок Горбун, его помощник Руди, их бухгалтер и Слон г, глава их службы безопасности. Они держались настороже из-за столь большого скопления незнакомых нейтралов, но беспокойства не выказывали. То ли были полностью уверены в своей безопасности, то ли решили довериться нам. Но отсаживаться от нас далеко не стали: во-первых, видимо, были согласны на партнёрство, а во-вторых, не последнюю роль играли достаточно близкие родственные связи одного из членов нашей гильдии и главы воровской.

				Дальше: Ломар со своей семьёй. Ну, с этими всё понятно. Хоть они и не понимали, что здесь происходит, особенно в связи с последними событиями, связанными для них с личностью Рехора и его реальным статусом в центральных мирах и его магической гильдии, но особого выбора-то у них не было. Они пришли к нам, чтобы дать свой положительный ответ, к тому же их убедила в правильности выбранного решения и встреча ректора со своей внучкой.

				«Мы пообещали её найти и сделали это», — подумал я, переводя взгляд с одних на других.

				А потом шли эти самые «другие»: Рехор, его подчинённые и Гленая. Они сели явно обособленной, отделившейся от нас группой ледяных эльфаров. Хотя Гленая оказалась вместе с ними лишь потому, что села рядом с дедом. И тут тоже было всё относительно понятно, слишком много у них должно было появиться к нам вопросов и слишком мало они рассчитывали получить на них ответов. И как относиться к этому, пока не могли решить. С этим я и должен был им помочь в будущем. Ведь мне нужна была эта девушка, Гленая, с её способностями. Как только я услышал о её таланте, то понял, как обеспечить стабильность гильдии одного своего партнёра. Но для этого нужно было, чтобы девушка осталась с нами. Охраной обеспечить, я думаю, мы её сможем не хуже, чем у того же Рехора. Я повернулся в сторону пришедших к нам воров. Эти-то не хуже различной тайной канцелярии знают своё дело.

				Из всего увиденного меня удивило то, что Трой и Дарин сидели ближе к нам, чем к своим сородичам, что выделило их в отдельную мини-группу, показав их отношение к нам. Как было прекрасно видно, доверяют они нам больше, чем деду девушки. И есть у меня предположение, что, предложи я им задуманный мной вариант, они будут полностью на стороне девушки. А чью сторону в этом случае примет она, я в принципе не сомневался, так как видел её глаза и то, с каким выражением лица она начала что-то обсуждать с Рехором.

				Не став пока вмешиваться в их разговор, я перевёл взгляд на следующего присутствующего здесь демона. Ведь к нам присоединился ещё и хозяин гостиницы — в последний момент я позвал для нашего общения и его. Во-первых, его надо с его-то связями в ближайших мирах вводить в ближний круг, а во-вторых, мне нужна реклама, и та компания, которая сейчас собралась в этом зале, неплохо обрисует наши связи и возможности. А я хотел, чтобы он кое-что услышал из того, что здесь будет произнесено.

				Последними места за небольшим отдельным столиком, придвинув его чуть поближе к остальным, заняли наёмники. Они пришли в зал всем своим отрядом. Сам Грон, его воины, Селая, Лирас, две девушки, с которыми меня ещё не познакомили, и девушки расы демонов саркал.

				Грон и наёмники вели себя вполне спокойно. Только Лирас как-то суетливо посматривал на одну из двух девушек, бывших пленниц, за вторую же слегка переживал один из наёмников челов, хотя девушка была явно из тёмных. Демоница или кто-то к ним очень близкий. Обе девушки были с небольшими магическими способностями, пока не слишком развитыми. Судя по всему, никакого обучения ни та ни другая ещё не проходили.

				Ну и две жемчужины, пришедшие вместе с Гроном, воительницы саркал. Я, если честно, пока не знал, что им нужно от нас и что предложить, но терять такие уникальные кадры ни в коем случае не хотел.

				Так получилось, что я оказался напротив всех: моё кресло почему-то стояло на отшибе и слишком сильно выделяло меня из всеобщей массы. Поэтому, взяв его, я чуть ли не демонстративно придвинулся ближе, замкнув наш круг. Круг существ, чьи судьбы тем или иным способом переплелись со мной, моими друзьями и судьбой нашей недавно организованной гильдии.

				И я очень постараюсь, чтобы этот вроде бы случайно образовавшийся союз только креп и закалялся.

				Но для этого мне, нет, вернее, всем нам придётся очень потрудиться.

				— Доброе утро, — поздоровался я со всеми. — Вместе нас здесь собрала воля случая и различные частные, даже сугубо личные интересы. Я понимаю, что все мы очень занятые и вечно спешащие куда-то нейтралы и у каждого из нас куча своих дел, поэтому не буду затягивать, постараюсь изложить всё быстро и кратко. — И я вновь оглядел всех присутствующих. — Однако хотя наша столь необычная встреча и явилась для нас, как я сказал, волей случая, но я из тех глупых челов, что привыкли ковать судьбу своими руками и стараться докопаться до первопричины любого события.

				— Да? — заинтересовался Рехор, даже не пытаясь сдержать насмешливую улыбку. — И что же могло собрать здесь главу одной из воровских гильдий, — он кивнул в сторону Тлока, — наёмников, о которых уже начали складывать легенду, — указал на Грона и его отряд, — обычного ремесленника, — кивок в направлении Ломара, — какого-то подозрительного торговца, — «Это явно о Длоне», — меня, — тут Рехор даже не стал ничего добавлять, — и одну мало кому известную гильдию? — И он с интересом стал рассматривать меня, ожидая, как я буду выкручиваться из этого положения.

				«А неплохо он информирован, — подумал я. — Хотя, что тут удивляться, если передо мной сидит глава Тайной стражи (читай, службы безопасности) одной из самых влиятельных магических гильдий».

				Видимо, этот же вопрос мучил не только Рехора, но и всех остальных, так как с не меньшим интересом сейчас на меня смотрели и все остальные, включая моих друзей, наёмников и Длона.

				Единственной, кто почему-то не обратил на слова Рехора никакого внимания, была Тея, которая, усмехнувшись, что-то сказала одними губами, посмотрев мне в глаза, при этом как-то хитро подмигнув. Не знаю, умею я читать по губам или это я подслушал её мысли, но фраза, произнесённая девушкой, звучала примерно так:

				«Еще один простак старается ухватить слонка голыми руками».

				М-да. Второй раз сравнивает меня Тея с этим необычным животным. И что неудивительно, в сети никакого упоминания подобной пословицы и этого живого существа мне найти не удалось. Значит, её соотечественников, кроме неё самой, в этих мирах нет, или, по крайней мере, они тоже не знали об этом животном. Либо называли его каким-то другим именем, либо, как вариант, не знали или не использовали это выражение.

				Посмотрев на главу Тайной стражи гильдии «Ледяное пламя», я постарался ответить на его вопрос. И начал объяснение тем событиям, свидетелем которых стал, излагая их в своей интерпретации. У слушающих меня нейтралов не должно возникнуть никаких сомнений в правдивости моих слов о произошедших событиях.

				— Вы всё подметили верно, — обратился я к Рехору, — слишком разные интересы у собравшихся здесь, в слишком разных кругах мы все вращаемся, и слишком разнятся те причины, которые вынудили нас оказаться именно здесь и сейчас. Всё верно? — Я посмотрел на деда Гленаи, так как, похоже, именно он будет моим основным оппонентом в этом разговоре.

				— Да, — кивнул тот.