Миры за гранью. Тетралогия

				Засунув руку в сумку, я вынул пятьдесят тысяч кредитов. О чём и предупредил Прона:

				— Тут несколько больше, чем ты запросил, но, думаю, если тебе встретится что-то по-настоящему стоящее, тебе хватит наличности приобрести это.

				Тот повертел пачку кредитов в руках и сказал:

				— Никогда не держал такую крупную сумму денег в руках, даже как-то непривычно. Жаль, что у меня нет с собой поясной сумки или кошелька, не был я готов к такому повороту событий, придётся нести их так. — И он стал подниматься из-за стола.

				— Погоди, — остановил его голос бухгалтера Тлога. — Вот, возьми, он пустой, я его обычно как запасной ношу или на случай именно таких вот сделок. — И вытянул из своего кошелька ещё один такой же.

				— Спасибо, — искренне поблагодарил его Прон и аккуратно сложил в полученный кошель деньги. — Тогда я пошёл, а то нужно посетить не одну лавку.

				— Да, — отпустил я его. — Хотя… — И посмотрел на Дарию. — Насколько я знаю, склады находятся где-то недалеко от квартала мастеровых и рыночной площади, верно?

				— Это так, — подтвердил наёмник.

				Остальные тоже покивали на эти мои слова.

				— Тогда сходи-ка ты с ними за компанию и быстренько пробегись по тому ассортименту товаров, что нам хочет предложить хозяин таверны. Глянь, нет ли там чего полезного для вас. Может, тогда на этом тебе удастся сэкономить. Ну а потом уже займёшься остальными закупками.

				— Неплохая идея, — согласился гигант-наемник, — тогда я пойду. — Правда, даже не начав движения, он вновь повернулся ко мне: — Забыл. У меня же нет с собой моей сумки путешественника. Поэтому мне нужна пара помощников, чтобы дотащить до нашей резиденции всю необходимую экипировку. И кстати, куда всё следует доставить?

				Я хлопнул себя по лбу и продиктовал ему адрес нашей резиденции.

				— После переговоров мы собирались отправиться туда, так что ищите нас там.

				— Понял, — коротко кивнул тот. — Так что насчёт помощников?

				— Помощников… — протянул я, глядя на нейтралов Трона.

				— Идите, — отдал приказ двум своим подчинённым капитан, поняв, к чему я клоню.

				— Есть, — поднялись двое наёмников и подошли к мастер-сержанту.

				«А насчёт сумки путешественника…» — задумался я.

				Было у меня в инвентаре несколько котомок, снятых с бандитов. А в одном из инфокристаллов Вирт нашёл плетение, создающее хоть и не идеальную, но достаточно надёжную и вместительную сумку. И, что самое важное, это плетение было настолько простым по отношению ко всем остальным аналогичным ментомодулям, что мы практически за несколько секунд смогли внедрить его ментальную модель в менто-информационные структуры найденных и подобранных мной котомок, параллельно укрепив материал сумок соответствующим плетением.

				— Да, и ещё, — обратился я к наёмникам, — вот, возьмите, — и вытащил из своей котомки три подготовленные магические сумки. — Не знаю, настолько ли они хороши, как те, что, возможно, были у вас, но мне они пока не нужны, а вам могут пригодиться.

				Прон повертел одну из них в руках и удивлённо произнёс:

				— По мне, так очень неплохое качество изготовления. Лично та, что была у меня, не дотягивает по своим возможностям до этой в несколько раз.

				— Интересно. — К наёмникам потянулись маги и нейтралы Тлога, только мои друзья остались сидеть на месте.

				— Не знаю, где ты их достал, парень, — обратился ко мне Руди, — но сумки эти очень ценные.

				— Артефакты пятого уровня, — прокомментировал увиденное Лирас. — Сотрудничали два мастера или, вернее, мага-аспиранта, один пространственник, второй маг или земли, или огня, точнее определить не получается. Сумки явно экспериментальные. Готовились для чего-то вроде курсовой работы или экзамена. Если бы предназначались для продажи, материал изготовления был бы выбран гораздо тщательнее.

				— Верно, — подтвердила его выводы Селая, дочь Грона.

				— Стоимость от полутора до двух тысяч кредитов за каждую, — прокомментировала увиденное и услышанное Дария. — Я смогла бы продать и дороже, но только не в нашем мире.

				— Неплохо, — отозвался я, — вижу, многих они заинтересовали. Особенно вон Тлога.

				— Да, — не стал отпираться Горбун, — моим парням такие сумочки тоже очень пригодились бы.

				— Не проблема, — отвечаю я, — есть у меня связи с определёнными лицами, которые смогут обеспечить нам поставку подобного товара. А вообще, каков спрос в этих мирах на данную продукцию?

				— За полторы тысячи сумки раскупят мгновенно, — ответила Дария, — но не думаю, что найдётся кто-то, кто сможет нам организовать поставку подобной продукции дешевле.

				— Посмотрим, — ответил я, — если на нашем материале, да ещё и достаточно качественном, то может и выгореть. Ну да ладно, это мы решим чуть позже.

				— Ну, если у тебя получится, — отреагировала девушка, — то я смогу найти покупателя на любое количество таких сумок.

				— И про нас не забывайте, — вклинился в наш разговор Тлог, — мы, как ваши партнёры, даже скидку не просим, но в начало очереди попасть хотели бы.

				— Несомненно, — кивнул я, — вы будете первыми, о ком я позабочусь, если всё получится.

				— Спасибо, — поблагодарил глава нашего подразделения поисковиков, — такие сумки стали бы большим подспорьем в нашем деле.

				Я кивнул на его слова и вернулся к тому, с чего всё и началось, к Прону и тем наёмникам, что должны были отправиться с ним.


				— Думаю, никаких вопросов у вас больше нет? — спросил я у них.

				— Нет, — отрицательно покачал головой мастер-сержант.

				— Тогда, думаю, вам нужно идти, а то и правда вам придётся побегать сегодня по городу.

				— Да, — согласился Прон и по привычке повернулся к своему капитану.

				— Иди, — дал своё согласие Грон.

				Крупный демон поднялся из-за стола, осмотрел всех присутствующих и, быстро пройдя к двери, вышел в общий зал. За ним, поняв, что других распоряжений не будет, с моего позволения ушли другие два наемника, а потом потянулись и Дария, Лирас с Длаей уже для выполнения своей работы.

				Присутствующих в маленьком зале значительно поубавилось.

				Второе. Тлог, его нейтралы и Гленая.

				— Господа, теперь очередь за вами, — обратился я к Тлогу.

				— Как, это ещё не всё? — удивился тот.

				Я так понимаю, он имел в виду те сумки, что я пообещал им достать, или присоединившуюся к их поисковой деятельности Гленаю.

				— Нет, естественно, — пожал я плечами. — Гленая — наше стратегическое преимущество в функционировании вашего подразделения над остальными гильдиями поисковиков. Это наш задел на будущее. В других подобных гильдиях полно магов и прочих магически одарённых личностей, чего вы, в своём настоящем составе, практически лишены. А потому для нашего и вашего будущего процветания кроме стратегического мы должны получить сейчас ещё и тактическое преимущество. И теперь мы поговорим именно о нём, вашем тактическом преимуществе перед всеми остальными гильдиями поисковиков.

				— Но ты же только что сказал, что его у нас нет, — удивился противоречию в моих словах Тлог.

				— Всё верно, — согласился я, — его нет. А потому мы должны его создать. — Я пристально оглядел всех присутствующих и спросил: — Ну так как? Есть какие-нибудь предложения?

				Тишина.

				Потом покряхтывание со стороны Тлога и его немного грубоватый голос:

				— Исходя из всего, что я мог видеть и слышать здесь сегодня, мне кажется, было бы логичным предположить, что ты, Баг, не стал бы поднимать эту тему, не будь у тебя уже какого-то готового ответа на твой вопрос. И опять же, судя по всему происходящему, можно догадаться, что этот твой гипотетический вариант или единственно верный, или единственно рабочий.

				— Ну, так же не интересно… — протянул я, глядя на пожилого тролля. — А где же интрига, где азарт, желание узнать что-то новое? Где спор, диалог, обсуждение? Ведь как сказал кто-то из Древних, «в споре рождается истина».

				— Эко ты загнул, — протрубил грубый голос тролля, — даже какого-то Древнего приплёл к этому делу.

				Я лишь пожал плечами.

				— Да в том-то и дело, что это не интересно, — поддержал своего босса Руди. — Трудно спорить с тем, кто в большинстве случаев оказывается прав. — И, усмехнувшись, он посмотрел на меня.

				— Ладно, — махнул я рукой на Горбуна и его нейтралов, — понял я вашу позицию. — И пробормотал себе под нос: — Идей нет и быть не может, а если они и будут, то только у меня, что в общем-то правильно. — И сказал: — Значит, так. Конкурентоспособное подразделение поисковой службы в рамках нашей гильдии нам не создать даже с помощью Гленаи. Во-первых, хотя ваши нейтралы и работали в одной из очень смежных областей, но всё равно сказывается специфика работы. Нет нужных источников информации, которые поставляли бы нам более подробную информацию о перспективных местах для поисковых вылазок. Но… — я поднял указательный палец, — Гленая со своей командой двинулась в правильном направлении. Она, конечно, несколько поторопилась, но общий вектор развития ею был выбран верно. Вы не конкуренты исконно поисковым гильдиям во внешних мирах, это факт, однако, и это главное, у вас нет конкуренции, если вы работаете на относительно знакомой вам территории. А таковой для вас являются сами нейтральные миры. И перспектива работы на этой территории нисколько не меньше, чем во внешних мирах, если даже не больше. Никто не знает, что кроется на необитаемых или малоизученных уровнях нейтральных миров. И Гленая с её отрядом прекрасно это доказали первой же своей крупной находкой. — Я немного помолчал. — В общем, новый алгоритм вашей деятельности будет таков. Гленая, — я указал на девушку, — будет предоставлять примерные координаты места поиска. Как я понял, тебе не нужно находиться непосредственно там, где ты чувствуешь какие-то магические аномалии, верно?

				— Так и есть, — согласилась она со мной, — я с точностью до уровня и сектора в нём могу назвать место, привлёкшее моё внимание. Но откуда ты это узнал?

				— Из ваших рассказов, — ответил я, — вы выбрали наш мир, так как ты почувствовала его наибольшую перспективу для работы здесь на первое время. И сделала это, находясь у вас дома, даже ещё не видя места, где тебе придётся работать.

				— Всё верно, — удивилась Гленая. — Не думала, что по ним можно было собрать что-то более-менее внятное, — пояснила она.

				— Я просто умею слушать и делать выводы, — ответил я.

				— Я это уже поняла, — как-то странно посмотрев на меня, сказала она.

				Мне не оставалось ничего другого, как просто пожать плечами и немного погодя продолжить:

				— Хорошо, тогда дальше. — Я посмотрел на Тлога: — Ваши нейтралы, стараясь не погибнуть по дороге, добираются до названного места и производят поиск припрятанных сокровищ и магических артефактов.

				— Постой, — вдруг остановил меня Руди, — как они будут что-то искать, хоть им примерно и будет известно предполагаемое место захоронения магических предметов и артефактов? — И пояснил: — Ты, наверное, забыл, что магов у нас практически нет, да и одарённых не так и много. Мы не сможем так просто разыскивать магические тайники, обходить магические ловушки или определять, ценен тот или иной предмет или нет.

				— Да? — удивился я. — А как вы раньше работали? Ведь вы должны были как-то определять ценность и потенциал тех или иных вещей.

				— Ну… — протянул Руди и как-то осторожно посмотрел в сторону старого тролля.

				— Да говори уж, — махнул ему рукой Тлог.

				Тогда партнёр и напарник Горбуна сухощавый демон облегчённо вздохнул и, расправив плечи, начал рассказывать:

				— У нас всё было организовано гораздо проще. Мы всегда работали по точной наводке. Через подкупленных лиц, своего нейтрала в прислуге или близком окружении нашей намеченной цели, мы всегда знали, что и откуда брать. Ну, или если не могли определиться верно, с чем нам придется иметь дело, предпочитали не рисковать и работали только с простыми предметами. Хотя, конечно, плетение для отличия простого предмета от магического у нас знают или могут воспроизвести через собственные амулеты все. Если же предмет светился магией, то тогда мы просто обходили его стороной. Мы не брали то, с чем раньше нам не приходилось сталкиваться.

				— Понятно, — кивнул я.

				— Ну вот, — проговорил Руди, — а тут, как я понимаю, ситуация несколько иная и точной информации не будет по умолчанию.

				— Да, не будет, — согласился я.