Солнце

Октавий переговаривается по телефону с детективом, который говорит ему, куда ехать, и тревожно стучит пальцами по колену. Происходящее ему ужасно не нравится. Не нравится то, что Лилит прячет лицо, замерев, точно статуя. Не нравится то, что журналисты могли опознать его, Октавия. Не нравится, как быстро и почти испуганно бьется его сердце.

Леон велит Октавию ехать к нему в офис, дает адрес, который тот называет водителю, и отключается. И снова в салоне такси воцаряется тишина. Лилит все так же неподвижно сидит, закутавшись в рубашку Санни.

- Лилит, - мягко зовет ее Октавий. - Что случилось?

Она молчит.

- Лил? - он касается ее ладони, и она отдергивает ее. Испуганно -Октавий понимает это.

- Все... нормально, - доносится до него ее звенящий от напряжения голос. И она прячет ладонь. - Извини, что так вышло. И... спасибо.

- Знаю, что не должен в это вмешиваться, но все-таки, может быть, ты расскажешь в общих чертах, что происходит? - тихо говорит он. - Я не люблю просить дважды. А трижды - ненавижу. Но... - Октавий замолкает. - Я буду просить столько, сколько потребуется.

Лилит все так же молчит, и ему непонятно даже, слышит ли она его или слушает свои мысли. Он почему-то вспоминает, как испуганно она прижималась к нему, когда появилась вся эта толпа журналистов, набросившихся на Лилит, как голодные дикие звери. И ее горячее прерывистое дыхание, которое он чувствовал сквозь футболку.

Октавий не понимает, что чувствует. Невероятное удивление? Режущую, словно лезвие по плоти, нежность? Ярость и желание защитить эту девчонку, которая не давала ему покоя целый год?

Все тесно переплелось в его груди. И он не знает, как себя вести и что говорить.

- Лил, - сердится Октавий и касается рубашки, осторожно пытаясь немного опустить ее вниз, чтобы открыть ее лицо. Но сердится он на себя, не на нее. Она снова вытащила его из зоны комфорта.

Девушка дергается и сильнее стискивает клетчатую ткань, не давая ему сделать это.

- Я хочу знать, что с тобой, - снова говорит Октавий.

- Тебе не нужно знать, - слышит он в ответ. - И... извини.

Ему остается только вздохнуть, но так просто он не собирается сдаваться. Он поможет ей - отдаст долг за то, что обманывал ее в прошлом году. Решено. И неоспоримо. Даже если Лилит не хочет.

- На Восьмой Авеню пробка, - глядя во встроенный экран с навигатором, встревает водитель, которого греют слова Октавия об обещанном гонораре. - Может, объедем? Я знаю один путь...

- Ок, - коротко соглашается Октавий, и водитель разворачивает машину. Он решает объехать пробку по жилому району, отделенному от центральных кварталов Нью-Корвена рекой. Машина по мосту пересекает реку и двигается по каким-то узким ухоженным улочкам.

- Ты можешь доверять мне, - снова говорит Октавий. Он не в силах молчать.

- Все в порядке, - зачем-то шепчет Лилит, глядя в окно на сверкающую за деревьями реку. Водная гладь ярко блестит в солнечном свете.

- Ты что-то сделала? - продолжает Октавий тихо - чтобы водитель не слышал.

Лилит качает головой, стискивая ткань рубашки еще сильнее.

- Я могу нанять для тебя хорошего адвоката. И... Эй, что с тобой? - спрашивает Октавий, понимая, что Лилит дрожит, а дыхание ее участилось. Она вдруг скрещивает на груди руки, словно пытаясь защититься от кого-то, и резко склоняется к коленям. Ей явно плохо.

- Лилит, что с тобой?! - хватает ее за плечи Октавий. - У тебя что-то болит? Лилит, скажи мне. Слышишь меня?

Вместо ответа она непослушными руками лезет в сумочку и с трудом достает из нее небольшой пакетик с пластмассовыми флаконами, в которых обычно хранятся таблетки. Но из-за того, что руки ее дрожат, она роняет лекарства, и они падают ей под ноги.

- Останови! - велит Октавий, и водитель послушно тормозит у обочины, не понимая, что снова происходит с его пассажирами.

- Может, стоит вызвать вашей подружке «скорую»? - говорит он, думая уже, что зря согласился подвезти эту странную парочку. - Но если ее увезут, вы все равно будете должны мне...

Октавий не слушает его. Он быстро собирает упавшие флаконы и случайно касается ног Лилит, что вдруг заставляет память подкинуть ему эпизод из прошлого.

Прохладная полутьма, звуки ночного города, горящее холодным огнем в груди желание. И лежащая на белоснежных, но смятых простынях Лилит, по чьим обнаженным длинным ногам скользят его ладони - от коленей вниз, к тонким щиколоткам, затем снова вверх, так высоко, что его пальцы подцепляют кружево ее белья и легонько тянут вниз.

Это воспоминание - как стрела, пронзающая сердце.

Перед Октавием словно две разные Лилит. Одна - яркая, страстная, игривая. Вторая - испуганная, сломленная, погаснувшая. Только какая из них настоящая?

Октавий достает упавшие флаконы с таблетками.

- Голубой, - говорит Лилит сдавленно, и Октавий вкладывает ей в полураскрытую ладонь круглую таблетку из голубого флакона, попутно запоминая название лекарства.

Лилит глотает эту таблетку и снова обхватывает себя руками.

- «Скорую?» - спрашивает с беспокойством Октавий. Она снова мотает головой.

- Сейчас... пройдет, - едва разбирает он ее слова и гладит по плечу.

- Есть вода? - спрашивает Октавий водителя.

- К сожалению, нет... А с ней точно все нормально? - пугливо спрашивает тот.


- Купи воды, холодной, - просит Октавий. Давать команды у него получается неплохо.

- За ваш счет - без проблем, - соглашается таксист и оставляет их вдвоем - ближайший магазинчик неподалеку.

Лилит приходит в себя спустя минут двадцать. Странный приступ отпускает ее - то ли таблетка помогла, то ли ледяная вода, то ли поглаживания Октавия, который сидит рядом с ней, держа за руку.

- Мы можем немного прогуляться? - вдруг спрашивает Лилит почти нормальным голосом.

- Нам нужно ехать, - говорит тот, вздрагивая. Этот голос принадлежит Лилит из прошлого.

- Пожалуйста, - она смотрит на Октавия своими выразительными темными глазами, под которыми залегли круги. У прежней Лилит не было такого взгляда. Надломленного. Это взгляд Лилит из настоящего.

Слишком резкий контраст.

И он соглашается. Убеждается, что за ними никто не наблюдает, выходит из машины, а потом открывает дверь Лилит.

- Ожидание тоже будет включено в оплату моих услуг! - кричит им вслед таксист, и Октавий лишь нетерпеливо кивает. Ему нет нужды считать каждый доллар.

Река течет недалеко от дороги - за плотной стеной деревьев, и они слышат ее мерный шум. Октавий берет Лилит за руку - она не сопротивляется - и ведет по тропинке к берегу, на котором пустынно и пахнет свежестью и речной водой. Очередной оазис тишины и покоя в огромном городе, испещренном дорогами, словно венами.

Солнце бьет им прямо в глаза. И Октавий зачем-то протягивает Лилит свои солнечные очки. Но она отказывается и идет в тень дерева с раскидистой темно-зеленой кроной. Лилит встает так, что тень причудливо падает ей только на лицо и шею. Все остальное тело - во власти теплых солнечных лучей.

От дурацкой рубашки на голове Лилит так и не избавляется. Со стороны, наверное, это выглядит смешно. Но Октавий даже не улыбается.

- Ты в порядке? - спрашивает он. Его охватывает нехорошее предчувствие.

- Да...

- Что с тобой было?

- Приступ панической атаки, - чуть помедлив, отвечает Лилит. - Я... Я не могу контролировать это. Прости, что... - она замолкает, чтобы набрать побольше воздуха в грудь, - что видел это.

Ей явно нелегко говорить, но девушка старается пересилить себя.

- Все в порядке. У моей сестры - Кристалл, помнишь ее? - раньше тоже было подобное, - продолжает Октавий. - У нее тоже были панические атаки.

- Она вылечилась?

- Да. Давно это у тебя?

- Год, - признается Лилит. И я тоже... хочу вылечиться.

- Если хочешь - то сделаешь это, - уверенно отвечает Октавий.

- Сделаю... - эхом повторяет Лилит.

Они смотрят на солнечную серо-синюю реку - она ярко блестит под теплыми лучами, и рябь на ней почти незаметна. Если не присматриваться, можно подумать, что это широкая асфальтированная дорогая, через которую перекинут мост вдалеке.

- Река похожа на дорогу, - задумчиво говорит Лилит, - и если сесть на землю, то кажется, будто это дорога в небо. Я хочу сесть на корабль и уплыть по реке в море, а оттуда - прямо на небо. Седьмое.

- Зачем тебе в небо? - спрашивает Октавий, не понимая ее.

- А зачем люди хотят стать счастливыми? - отвечает Лилит, и ему вдруг кажется, что она улыбается.

Октавий замечает, как она нервно потирает пальцы с коротко обрезанными ногтями. На них ни намека на маникюр, зато есть странные царапинки. Он снова вспоминает Кристалл - когда-то она постоянно раздирала кожу вокруг ногтей в кровь. Да что же с этой девчонкой случилось?

- Я все же хочу знать, что с тобой случилось, - не отступается он.

- Зачем? - устало спрашивает она.

- Только так я смогу помочь. Возможно, прошлым летом я поступил неправильно. Обидел тебя. Мне жаль, что так вышло, - хмурясь, говорит Октавий. - И я хочу загладить вину перед тобой.

По кронам деревьев проносится ветерок. И рябь на воде разгоняется вперед.

- Я нравилась тебе? - вдруг спрашивает она.

Он молчит.

- Хотя бы немного?

Октавий отворачивается. Да что, черт возьми, происходит? Почему он должен стоять здесь, на пустынном берегу, с девчонкой, которая боится показать свое лицо, и терять остатки своей гордости? Почему должен признаваться, что скучал по ней, и выставлять себя идиотом?

Чушь какая-то.

Ему хочется бросить ее и уйти - пусть сама решает свои проблемы, но память вновь играет с Октавием. И теперь он вспоминает такой же солнечный день, как сегодня, но чуть больше года назад, когда они стояли у огромного фонтана в торговом центре - он шумел почти так же, как и река, а Лилит звонко смеялась. И когда она смеялась, ему тоже хотелось улыбаться - в ответ.