Приватный танец для Командора (СИ)
— Не бойся, — думая, что ей просто страшно отпустить опору, спасшую ее от гибели, улыбнулась я. — Я удержу тебя.
— Баску, баску, — повторяла девочка, наклоняя голову и заливаясь слезами.
Проследив за ее взглядом, я наконец сообразила, в чем дело. Баску оказался каким-то животным, таким же лохматым, грязным и испуганным, как девчонка. Был ли он ее питомцем, или крошка просто пожалела его, потому что пока висела, он был единственной родственной душой, рядом с которой ей было не так страшно — я не знала. Да, в общем-то, и знать не хотела, когда, не раздумывая, просила Стэна опустить страховку чуть ниже, чтобы забрать существо и всунуть его в руки уже пристегнутой ко мне девочке.
Приказом командора на борт запрещалось поднимать животных. Я это понимала. Все правильно. Там и для всех уцелевших зондакарцев не было места. Но конкретно в этом случае я надеялась упросить Райдэка сделать исключение, а потому, когда вышла с ним на связь, совершенно не ожидала, что он сначала обложит меня отборными ругательствами, а потом потребует вернуться на вояджер.
Собственно говоря, мы и так собирались подняться на флагман, во-первых, потому что стрэйнджер был забит беженцами до отказа и, пересаживая их на платформы, мы потеряли бы уйму времени, а во-вторых, у нас истощился заряд батарей и запас топлива.
* * *Вернувшись в док, я не успела сделать даже нескольких шагов к заправочному агрегату, как в помещение влетел Райдэк, приказав мне следовать за ним. Спорить и пререкаться у меня не было ни сил, ни желания. Махнув своим парням рукой, чтобы заправлялись и ждали моего возвращения, я поплелась за командором следом, надеясь, что он не задержит меня надолго.
— Сядьте, — ударив ногой по металлической тумбе, припечатал меня взглядом мужчина, как только мы оказались в небольшом техническом колодце.
Ноги гудели от усталости, и только поэтому я послушалась и подняла голову, обреченно ожидая, что на этот раз мне собирается предъявить командор.
Он меня удивил. Нет, не так — убил наповал, когда, всунув в руки сейк-капсулу с кофе и сверток с сухим пайком, прорычал:
— Ешьте.
Лакс, я больше крама провела внизу без отдыха и еды, и то, что сейчас сделал Райдэк, это было так… У меня не было слов, только ком в горле и растерянное "Спасибо".
— Командор, я хотела…
— Ешьте, или я сам вас накормлю.
Я отпила кофе и принялась за еду, косо поглядывая на не сводящего с меня глаз Райдэка.
— Вы задержались с выходом на связь на десять минут, капитан Паркер. Еще один такой прокол — вы вернетесь в рубку и будете сидеть там до конца операции, — в своей излюбленной диктаторской манере поставил меня перед фактом он.
— Командор, я не шопингом там внизу занимаюсь, — не желая ссориться, заметила я. — А задержалась, потому что ребенка из пропасти доставала.
— Меня это не интересует, — гаркнул Райдэк. — Мы договорились. Если не можете сдерживать своих обещаний, не считаю нужным выполнять свои.
Лакс. Абсурд какой-то. Он строит меня так же, как это делал дед. И фразы те же — как под копирку. Они что, вместе где-то курс мозговыносительства изучали?
— Я вас попросить хотела, — меняя тему, как проделывала этот фокус сотни раз со стариной Эрни, улыбнулась я.
— О чем? — приподняв бровь, сердито буркнул Райдэк, но уже без прежнего воинственного запала.
Ну надо же. И с этим работает. Запомню.
— Не уверена, что правильно произнесу его название, но похоже, что лохматый лопоухий чудик называется баску.
— Какой еще "чудик"? — вытаращился на меня командор.
— Мы вытащили из разлома ребенка вместе с домашним питомцем. Родители девочки, судя по всему, погибли. А это существо — все, что у нее осталось. Я знаю, вы приказали не брать на борт животных. Но может, разрешите в виде исключения?
Командор странно на меня посмотрел, а потом, невесело усмехнувшись, кивнул:
— Хорошо. Я прикажу не трогать вашего чудика.
— Он не мой, но все равно — спасибо. Вы куда-то собрались? — озадачилась, внезапно заметив, что на Райдэке вместо черной униформы надет тот самый наноскафандр, в котором я его видела последний раз в клубе Зарты.
— С чего вы взяли? — прищурился мужчина, и я, сообразив, что едва не прокололась, пожала плечами:
— Вы сняли форму, вот я и подумала…
— Я хочу спуститься в шахты вместе с военными и бригадой техников, чтобы наладить работу кладеродиггеров. Это даст нам еще немного времени…
— Вы спятили? — вырвалось у меня. — Зондакар трясет каждый час. Вас может завалить в шахте. Это опасно.
— Не опаснее той работы, что выполняете вы, — теперь командор широко улыбался и смотрел мне прямо в глаза. — Вы волнуетесь за меня?
Глупый вопрос, точного ответа на который я не знала, но понимая, что Райдэк ввязывается в откровенно опасное предприятие, почему-то испытывала тревогу.
— Я серьезно, — не желая вступать в крайне неудобную для меня полемику, вернула командору тревожный взгляд. — Вы командующий миссией. У вас тысячи подчиненных. Зачем нужно самому спускаться в шахты и подвергать себя такому серьезному риску?
— Затем, что только у меня есть нужное оборудование и знания, способные что-то изменить в данной ситуации.
Это было так похоже на… меня. Вселенная, будь у меня те же возможности и технологии, что у Райдэка, я бы тоже попыталась сделать все возможное и невозможное.
— Вам правда по силам остановить смещение ядра? — я даже теоретически не представляла, как это можно осуществить.
— Надеюсь, что смогу, — уклончиво ответил он. — Не думаю, правда, что надолго, но этого времени хватит, чтобы укомплектовать корабли беженцами под завязку.
Судя по тому, что я видела на вояджере, и по его пространственному перемещению во Вселенной, технических сюрпризов у Райдэка за пазухой было много, вот только они не уменьшали рисков командора, и моих опасений по этому поводу тоже.
— Вы точно знаете, что собираетесь делать, или это чистой воды экспромт?
— И все же вы волнуетесь за меня, — низко проговорил Райдэк, опалив мое лицо жарким и откровенным взглядом.
— Меня волнует вопрос, кто будет управлять операцией и вояджером, — не поддаваясь на откровенную провокацию, парировала я. — Не собираетесь же вы вручать карт-бланш Гилберту?
Райдэк усмехнулся, окатив меня снисходительной иронией, читавшейся в каждой черточке его лица.
— Чем он вас не устраивает? Как вы совершенно верно заметили, флагманом управляют мои люди, и главная аппаратная находится где-то в другом месте… А генерал Гилберт, как и остальные офицеры штаба, сейчас прекрасно справляются с работой координаторов. Не вижу смысла им мешать.
О, как? Райдэк раскрывал передо мной все свои карты? С чего бы это? Нет, то, что мы послушные фигурки в его руках — я и раньше догадывалась, но собственному эго все же немного льстило, что командор сделал меня первым помощником, а осознавать, что это тоже лишь фикция, было неприятно.
— А у меня какая роль в этом фарсе?
— Главная, — негромко и с улыбкой обронил командор. — Ваши полномочия самые что ни на есть настоящие. Вас не может отстранить с поста моего зама даже штаб. Неужели не верите? — Райдэк подался вперед, приблизив свое лицо к моему. — Ни один офицер конгломерата не имел доступа к секретным секторам вояджера, а вам я показал свою генераторную, — улыбка мужчины стала дьявольски привлекательной. — Предполагаю, что вы даже поняли, каким образом я так быстро преодолел пространство.
— Вы его свернули, — озвучила свое предположение, и по блеску в глазах Райдэка поняла, что права. — Этот вояджер… — внезапно догадалась я. — Это ведь ваша разработка. Уникальный экспериментальный образец. Вы заключили контракт с КОГ, чтобы иметь возможность испытать его в естественных условиях? Дэн орис — это хозяин? Или, может, создатель?..
Райдэк неожиданно рассмеялся. Как-то очень тепло и по-доброму.
— Как же мне нравится ваше стремление во всем докопаться до истины… Мы с вами в этом очень похожи, Агни. Не находите? — подмигнул мне командор. — Когда все это закончится, я обязательно докопаюсь до истинных причин, по которым вы оказались на моем вояджере.