Судьба (СИ)

Охотник взглянул на Фелиса, который сейчас ни на миг не покидал его, слушая разговор.
— Мы тоже не знаем, — тихо произнёс тот. — Мы ведь сами очень разные. Кто-то верит, что у нас есть высшее предназначение. Другие думают, что это всё случайность.
Джон поднялся со своего камня.
— Мне нужно отлучиться. Пора провести пару манипуляций с реагентами. Так что не скучайте тут.
— Своевременная проверка, — Рэй многозначительно обвёл рукой их окружение. — Или ты стал как Том? Лучше за городом?
— Ты думаешь, я всегда ищу уютную лабораторию? Поживёшь с моё и научишься варить ракетное топливо, сидя в лошадином седле ночью, на Аляске, под обстрелом, — наставительно ответил Джон.
Отряхнув подол плаща-пыльника, он зашагал в сторону Вечного.
— Многие слышали про твоего учителя, но мало кто знает его в лицо, — негромко сказал Ярракс, когда Джон ушёл достаточно далеко, чтобы не услышать.
— Когда я поживу с его, у меня будут малолетние идиоты, которые будут выполнять всю работу за меня… — на мгновение Рэй превратился в Хэйлу, но наваждение тут же спало. — Я не знал, кто он, когда мы встретились. Но сразу понял, чем всё может закончиться. В любой другой ситуации я бы не отступил и это могло убить меня, но тогда что-то почувствовал. Как и с тобой.
— У тебя хорошая интуиция, — ответил Ярракс, приподняв статуэтку, вырезанную Джоном. — Он сказал, что это твой тотем.
— Да. Началось с Фелиса, но я не против. Он гоняется за мышами по вентиляции и думает, что я не знаю, — парень улыбнулся, посмотрев на призрака, но потом понял, что должен дать развёрнутый ответ. — Территориальный хищник размером с кролика. Охотится на маленьких животных, но будет очень больно, если прыгнет в лицо человеку. Есть и очень крупные родственники, но их не держат как домашних животных. Царапина несопоставима с откушенной рукой… Одно из самых любимых животных у нас, людей.
Забавный разговор, но откуда бы капитану эликсни что-то знать о разведении кошек.
— Я запомню, — ответил Ярракс, убирая статуэтку в один из подсумков, чтобы вернуться к вырезанию сферы.
А может быть ещё не всё потеряно? И человечество сможет найти общий язык с изуродованными жестокостью вселенной братьями по разуму?
— Хотя мне сложно предсказать, какие эмоции может вызвать кошка у эликсни, — добавил парень. — Может вам и вовсе понравятся огромные пушистые гусеницы… Что? Я просто предположил! Гусеницы забавные…
— Ты клонишь к тому, что мы насекомые? — подозрительно покосился Ярракс.
— Учти, если ты сейчас поднимешь меня двумя верхними руками и побьёшь нижними, это не будет достойным ответом на мою наглость, — ответил парень с непроницаемым лицом.
— Ты начнёшь пинаться, — в тон ответил Ярракс.
— Звучит как предложение как-нибудь потренироваться, — вдруг вспомнил Рэй уроки социализации от Амадеуса. — Без оружия и без Света, разумеется.
— Звучит интересно, — после короткого раздумья ответил его собеседник.
Фелис засветился чуть ярче, представив это. Рэй смог завести себе друга даже среди падших! И тот настолько доверяет ему, что согласен на подобное. Хотя сам призрак, будь он человеком, трижды подумал бы. Всё-таки стражу любая тренировка не страшна. А для смертного, пусть даже капитана эликсни, травмы обходятся намного дороже.
— И правда интересно, — согласился Таранис, незаметно подошедший к ним.
— Я немного тренировался с Амадеусом и знаю, чем тренировка отличается от настоящего боя, — Рэй чуть смутился, тоже об этом подумав. — Что не следует стараться наносить смертельные удары. Но вот занятия с Джоном бывают действительно болезненными… Подобные смерти носят совсем другой оттенок и ты ничего не успеваешь сделать.
А ещё они объясняют, почему он так хорошо бегает.
— А я любил Горнило, — с ностальгией произнёс Таранис, садясь на песок. — Чувство воинского братства, единения с командой и противником. Ведь нет для тебя никого ближе, чем твой убийца. И нет никого ближе для твоей жертвы, чем ты сам…
Ярракс невольно отстранился от этого стража.
— Ты явно не был в Горниле с Элис… Нет ничего ближе, чем очень громко орать и забивать другого титана ногами, — на миг развеселился Рэй, но потом понял, что портит момент. — Хм… Я могу тебя понять гораздо лучше, чем ты можешь подумать. Но часто избегаю прямых столкновений.
 
Взгляд янтарных глаз Тараниса упёрся в охотника, но тут же скользнул в сторону, словно боясь что-то спугнуть.
— Иногда ты мне напоминаешь моего ученика. В его светлые, лучшие моменты.
— Что?.. — парень прекрасно понимал, о ком речь. — Я… Ох…
Что это? Сомнение? Мысли Рэя уже давно путались. Сначала тот, из-за кого он решился безжалостно убить других стражей, просто взял и ушёл, оставив на прощание полено с надписью, которую мог сделать только один варлок. Теперь эти слова Тараниса… Отчасти в них сквозила попытка склеить разбитое, где-то так же закралась тоска по ученику, но, вместе с тем, постепенно образующаяся привязанность к самому Рэю.
Охотника заставили окунуться в прошлое, но сейчас он был другим. Понимал, что мог взять за шиворот этого выскочку, хорошенько его избить и за ухо привести на суд. И благодаря чему? Сам Август и послужил причиной взращивания в себе этой смелости.
— Речь шла об осторожности? — Рэй всё же решил повести себя как взрослый и разумный страж.
— И о ней тоже, — лицо Тараниса словно стало моложе. Мимические морщины разгладились, а взгляд устремился куда-то в далёкое прошлое. — Он был хорошим стражем. Внимательным, усердным. Только относился к себе слишком уж серьёзно. В этом отношении ты бесспорно выигрываешь. Но его это и погубило…
— Я заметил, — мрачно изрёк Рэй, на что-то решившись. — Таранис… Сейчас я хочу у тебя кое-что узнать. Твой ответ решит очень многое, если не всё. Просто скажи мне… Он уже был в городе, когда я тебя встретил?
====== Глава 55 ======
Гай наблюдал за Городом. Тот блистал тысячью огней, которые подобно глазам загадочных существ смотрели на него в ответ.
Спустя мгновения варлок отвёл свой взгляд. Он расположился на краю балкона, на котором раскинулось открытое кафе. В эти осенние холодные дни мало кто из посетителей выбирал продуваемую всеми ветрами часть, предпочитая тёплый и сухой зал. Но варлок любил чувствовать холод. Некогда призрак нашёл его окоченевший труп во льдах и, возможно, это предопределило будущие отношения с зимой…
Пальцы коснулись чёрной салфетки, чтобы несколькими привычными движениями преобразить в журавлика, пополнившего стаю точно таких же.
Иногда он жалел о своём пути. Было бы так изумительно просто оказаться одним из тех невежественных стражей, яростно бросающихся в битву. Не видящих всего спектра, предпочитая верить в чёрно-белый мир. Но только выбор был сделан за него. Дважды. И теперь оставалось лишь подобно Сизифу рвать жилы, толкая груз на вершину и не думая о последствиях.
Гай даже не понял, в какой момент перед ним появилась рука, чтобы поставить ещё одного журавлика. Белого. Эшли, а это был именно он, не улыбался, но искорки в его глазах говорили об обратном. Тот словно насмехался над самой концепцией тяжести жизни, вечно кружась в ведомом лишь одному ему танце.
Этот варлок был безумен и одновременно дьявольски умён.
— Так гораздо лучше… Верно? — прозвучал тёплый мягкий голос. — Если ты не против, я позволил себе сделать небольшой заказ. Будь спокоен, счёт придёт не на моё имя. Я умею играть в шпиона.
Он сел напротив, всё такой же воздушный и обманчиво хрупкий. Но под оболочкой юноши скрывался древний страж. Кто знает, сколькие пали от его тонкой руки, что должна принадлежать скрипачу или пианисту, но на деле могла раздавить шею. Подобные возвышенные стражи долго не живут. Это значило, что под прекрасной личиной скрывалось настоящее чудовище.
Да, Гай уже встречал одного такого… Но тот был значительно младше.
— Пустынный балкон, на котором мы совершенно не вызываем подозрений? — он иронично приподнял бровь.