Судьба (СИ)

— Я делал зло, Эшли. И я не могу сказать, что это было в “иной жизни”. Я даже не уверен, будет ли правдой, если я скажу, что мне стыдно. Я просто понял где ошибался и принял это. Сухая рациональность, помноженная на шоковую терапию, — слова признания прозвучали спокойно и отстранённо, будто он рассказывал какую-то историю, которая вовсе не важна.
Эшли не торопился с ответом, а взял свой почти остывший бокал и осторожно отпил, посмотрев на город. Судя по всему, варлок часто сидел здесь вот так и просто наблюдал. Ибо не страшился одиночества, приносящего умиротворение.
— Да, — наконец произнёс он. — Мне много раз доводилось видеть стражей с подобным следом в душе и я всегда узнаю эти глаза. Кто-то был глуп, кого-то вынудили… Но есть и другие. В ком я встречал не сомнение, а лишь звериную жажду новой крови. Большинство успешно скрывали свою истинную сущность, кто-то даже боролся и обманывал себя…
Варлок прервался, над чем-то задумавшись. Гай же жадно впился взглядом в его лицо, словно желая наброситься и потребовать продолжения мысли. Но так он точно спугнёт своего собеседника.
— Были среди них и большие хитрецы, — голос Эшли, мягкий и никогда не сулящий больших разрушений, снова нарушил тишину. — Меня часто сравнивают с драконом и считают, будто виной всему та охота на ахамкар. Но это неверное утверждение. Когда-то, ещё до времён Золотого Века, у людей было одно выражение. “Убив дракона — сам становишься драконом”. Думаю ты умён, чтобы не понимать его буквально… Но догадываешься ли ты, сколько на самом деле драконов я убил за свою жизнь?
Взгляд древнего варлока не пылал огнём и не метал молнии. Он был всё таким же спокойным, притягательным… Но что-то в зеркалах этих глаз изменилось, заставляя тёмный холодок пробежать по спине. Гай почувствовал себя кроликом, замершим перед удавом. Впрочем, чего он ещё ожидал от стража, прожившего столько лет? Пусть это не Джон Смит, сделавший себе имя охотой на людей, переступивших черту, но то лишь подтверждало скрытность Эшли.
— Но… Так что же? Это капкан или отпущение грехов?
— А чего бы хотел ты? — на лице Эшли появилась тень улыбки, до боли похожая на ту, что посещала Эрику.
— А разве кто-то желал бы капкан? — вторил ему Гай.
Только на этот раз его ирония отдавала плохо скрытой болью.
— Неужели ты хочешь выбирать только из двух вариантов? — снова спросил Эшли, за спиной которого не хватало лишь тех самых огненных крыльев, что видели противники, удостоившиеся гнева.
Нет, на Гая смотрел не только страж. На него воистину смотрела стихия. Те годы, что он прожил, его необычайные и наверняка по-своему прекрасные знания. Обращённые в победы поражения. Это было утончённое, но безусловно сильное существо, оторвать от которого взор стало практически невозможно. Наделённый сжигающим до углей огнём страж, что скрывался под холодной внешностью, напоминающей собой те самые снега.
— И какой же выбор ты мне предлагаешь, человек, ставший драконом? — Гай невольно наклонился вперёд, чтобы вновь впиться глазами в собеседника, не упустить ни единой детали.
Не смотря ни на что, он не ждал смерти от рук старшего собрата.
— Один страж уже спрашивал меня, как ему быть. Так вышло, что недавно его вынудили убить двух других стражей, оказавшихся немногим лучше обыкновенного Улья. — Эшли улыбнулся, на этот раз уже искренне и по-доброму. — На мой взгляд, он удивительно приятная личность и гораздо лучше понимает мою концепцию стихии, чем это показывает. Его инстинкты очень сильны… Поэтому я не мог остаться равнодушен. Этот страж юн, но может преподать хороший урок старшим… Поэтому я рассудил, что он способен с этим справиться, и спросил его, чего же он хотел бы.
 — И что ответил этот страж? — по спине Гая пробежал новый озноб.
— Попросил меня помочь ему научиться создавать Сверхновую, — второй варлок чуть откинулся на спинку своего стула и отвёл взгляд, но глаза его говорили сами за себя.
Рэй так расстроился, когда убил несколько стражей, что спросил, как можно убить ещё больше?
 
Изо рта Гая вырвался нервный смешок, переросший в заливистый хохот. Ему потребовалась почти минута, чтобы совладать с этим порывом. А мальчишка никогда не унывал…
— Прямо так и сказал? И ты его научил?
Был ещё один вопрос, который он уже не решился озвучить. “Что же ты за чудовище такое, Эшли? Сугубо в хорошем смысле.” Но младший варлок позабыл обо всём, почувствовав себя свободнее. Слова белого стража вселяли надежду на лучший исход для него самого. Ведь это не самообман и он верно истолковал все недомолвки?
Если да, то перед ним не просто тот, кто превратился в дракона, но и сумел с этим совладать, превратившись в нечто воистину прекрасное.
— Мог ли я ему отказать? — снова улыбнулся Эшли и плавным движением подался вперёд. — Но ты не ответил на мой вопрос… Чего бы ты сам хотел, Гай?
— Чего бы я хотел? — переспросил тот, тоже подавшись вперёд. — Помимо мести нашим общим врагам? И помимо собственного выживания в процессе? — действительно, чего он хотел? Человек, движимый долгом и местью, пусть мало кто мог рассмотреть это под слоями масок. — Хочу найти место, где я смогу быть нужен. По-настоящему…
— Зелёненький райончик, — прокомментировал Том, первым вышедший из аэротакси и придерживавший дверь для Эрики, после чего кивнул водителю. — Шикарно водишь. Не думал стать пилотом в ополчении? Там такие нужны.
— Нет-нет, — усмехнулся тот. Поджарый загорелый парень с короткой стрижкой. — Я лучше так. Мне этого хватило на Красной Войне.
— Ну как знаешь, — пожал плечами титан. — Но, как по мне, грузовоз три квартала назад был поопаснее молотилки.
Грузовоз три квартала назад… Легковой аэрокар пять кварталов назад… И полиция где-то на пересечении Третьей и Зелёной улиц… Это не считая срезания дороги через территорию какого-то завода, а также полное игнорирование любых правил передвижения по Городу.
Таксист снова рассмеялся, лучезарно улыбаясь.
— Он не стрелял. Но вообще, если понадобится хороший пилот, пиши мне, страж.
— Я запомню, — улыбнулся в ответ титан. — Меня зовут Том. Том-4.
— Даниэль, — ответил таксист. — Даниэль Моралес.
— Ни единой остановки на светофоре… — по одной лишь мимике Эрики сложно было понять, что она думает по поводу поездки. — Он однозначно напишет.
Со словами завуалированного одобрения женщина отвернулась в сторону улицы, высматривая нужное им здание. Искомый бар находился через дорогу и явно никуда отсюда не собирался.
Таксист резко рванул вверх и, спустя какую-то секунду, его уже нельзя было различить в мельтешении других воздушных машин.
— Интересно, что у него за движки… — протянул Том. — Эта малышка в заводской сборке просто не может взять такое ускорение. Не удивлюсь, если под капотом таится нутро истребителя.
Предположение стража вовсе не было безосновательным. Сейчас в Городе открыто продавалось огромное количество трофейной техники. И представить, что кто-то модифицировал своё такси деталями военной машины кабал, можно было совершенно не напрягаясь.
Однако вопросы о техническом мастерстве конкретного таксиста быстро отпали, уступив место более важному. Поиск бара “Огурчик” на улице, забитой яркими вывесками, рекламирующими множество других подобных заведений.
— Это магазин экологического питания? — удивился Том, разглядывая очередную вывеску. — Стой… Это реально цена за огурцы?! Да мои гранаты дешевле стоят!
— Смузи-бар “Огурчик” как место для собрания клана стражей? — даже Эрика не сдержала болезненного вздоха, глядя на проходящего мимо подростка с жёлтыми волосами. — Боюсь, нас ждёт очень непростая ночь, так что соберись. Обычно я предпочитаю избегать подобные районы.
— Да… — мрачно протянул Том, отведя взгляд от эко-магазина и посмотрев на вывеску смузи-бара. Его внимание привлекла одна из многочисленных кофеен. — Мне не мерещится?! Бездна… Помнишь, как я поносил Тесс на той неделе? Я чувствую вину… Если кофе может стоить столько, то я больше не считаю её жадной! Да я на еду за неделю трачу меньше! У Назара за эти деньги можно оплатить ужин с пивом… На весь наш клан!