Судьба (СИ)

— Неужели Орнави проводит своё свободное время здесь? — произнесла охотница, когда они наконец перешли дорогу.
Это слабо увязывалось с образом мрачной одиночки.
Том лишь покачал головой. Его взгляд скользил по сторонам, выискивая потенциальную опасность, которая могла притаиться меж барбершопов и киосков с вегетарианской шавермой.
— Смотри, — негромко произнёс он, бросив короткий взгляд под карниз одного из домов.
Оба замерли, заметив уже знакомого Эрике маленького робота.
— Я его уже видела. Похоже на призрака, но… — Эрика замолчала.
— Но только у меня от него мурашки по спине, — негромко ответил экзо. — Сейчас бы мой “сачок” и я хорошенько с ним побеседую…
— Кибернетические мурашки, полагаю, — безэмоциональным тоном пошутила женщина. — Однако нам пока не стоит его трогать. Он следит вовсе не за нами.
Том удивлённо хмыкнул.
— И тогда за кем он следит? Обычно, если я вижу подозрительного призрака, то это по душу Джона.
— Орнави сразу же открыла огонь, когда я впервые встретила его в квартире свидетеля, — сказала Эрика.
Том покосился в сторону входа в бар.
— Значит, это призрак кого-то из культистов…
— Нет, — немногословно ответила охотница.
Смузи-бар представлял собой занимательное зрелище. Большие стеклянные окна, пропускающие внутрь много солнечного света, деревянная мебель, претендующая на примитивность, и большие лампы накаливания, свисающие с потолка. Ярко-зелёная вывеска в виде огурца висела над входом на двух бронзовых цепях.
— И правда огурчик… — протянул Том.
Эрика распахнула дверь и шагнула внутрь первой. Морально она была готова ко всему, кроме, разве что, стрижки с выбритыми висками. Однако действительность оказалась такова, что мрачная чёрная фигура охотницы, облачённая в обтягивающий комбинезон с кожаной курткой поверх, вызывала невольные ассоциации с рок-музыкантом посреди детского утренника. Даже манера, с которой эта женщина всегда держалась, величие её образа, оказались бессильны перед улыбчивым кислотно-жёлтым бананом в розовой жиже, на фоне изображения которого та остановилась.
— Джону лучше не показывать это место, — сказала Эрика.
— И цену на продукты в этом районе… — отозвался Том. — Кстати, как тебе термос, который он подарил? Джон долго его выбирал.
— Я знаю, — экзо с удивлением обнаружил на лице охотницы полуулыбку. — Но я бы не хотела потерять его на задании.
С этими словами Эрика двинулась вглубь бара, тонкой змеёй проскальзывая мимо посетителей. Она была не в своей тарелке, это чувствовалось. Но профессионализм и долгие годы выживания порой в настоящем аду давали о себе знать. Совершенно неожиданно для напарника, женщина начала открываться ему с той самой стороны, что тот долго пытался увидеть. Пусть это другой подход, умение перебирать горы бумаг, работать с информацией, абсолютная адаптация в бюрократическом аду. Но сейчас Том увидел второго Джона, что просто сражался иначе.
Эрика подошла к бармену, пытаясь протиснуться между улыбающимся пластиковым яблоком и группой подростков с цветными волосами. Однако, вместо привычной атрибутики настоящих баров, её встретили измельчённые в кашу фрукты и овощи в стаканах. Ни единый кусочек мяса не пробрался в зелёную цитадель диетического зла.
Глядя на всё это, охотница невольно ощутила острое желание заказать обыкновенное пиво с копчёными колбасками, иначе ей потребуется помощь и личный психотерапевт чтобы снять пережитый стресс. Том, идущий следом, сохранял каменное, а вернее сказать, железное лицо. Менее привычный к Городу, этот страж не так остро чувствовал его крайности. Для него и так очень многое казалось глупым и извращённым.
— Приветствую вас в Огурчике! — нарочито-жизнерадостно воскликнул бармен.
Молодой парень с волосами, окрашенными в пурпурный цвет, способный соперничать с кислотно-лимонной футболкой. Татуировка на шее, охватывающая её словно шарф, гармонично встраивалась в образ того, за что в районе, где находилась мастерская Хэйлы и Жопа Сатаны, можно было недосчитаться зубов.
 
— У вас есть… — взгляд Тома скользнул по меню, лежащему на стойке. — Впрочем, не важно… Апельсиновый сок?
— О да, конечно! Свежий отжим! Сейчас будет!
Глаз Тома дёрнулся, когда он посмотрел на ценник.
— Закажи мне кофе, — мрачный тон Эрики стал спасательным плотом посреди океана смузи.
— И двойной эспрессо, — добавил Том.
— Сейчас будет, — пообещал бармен, уже заканчивающий делать апельсиновый сок. — Не встречал вас здесь раньше. Рад новым лицам!
— Нечасто бываем в этом районе, — Эрика ещё раз невольно посмотрела по сторонам, стараясь держать в меру беззаботное выражение лица, из-за чего стала вести себя непривычно активно. — Нас пригласила Орнави, хотела познакомить со своими друзьями. И похоже, что наше такси оказалось гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Они уже здесь?
— А! — воскликнул бармен. — Конечно, я знаю Орнави! У нас почти всегда есть кто-нибудь из их компании! Они на втором этаже. И, кстати, вот ваш заказ.
— Благодарю, — кивнул Том, отсчитав блеск и приняв два картонных стаканчика. Кофе он сразу же передал Эрике, а сам сделал глоток сока. — Мм… Вкусно!
Том даже не лукавил. Вот только всё равно считал неприемлемо большой подобную цену для нескольких измельчённых цитрусов. И потому, в свойственной себе манере, уже размышлял о том, что сверлильный станок — это почти блендер, а значит, в мастерской есть всё необходимое, чтобы оставить с носом алчных капиталистов.
— Идём, — охотница быстро нашла взглядом лестницу, на ходу отпив свой кофе. — Помои по цене мешка с блеском…
Тут невольно вспомнишь Джона со всеми этими его термосами, чашками и той огромной стеклянной банкой действительно вкусного кофе, которую он принёс в мастерскую Хэйлы. И ни единой фальшивой улыбки со стороны старого варлока, по-настоящему любящего уют.
Второй этаж мало отличался от первого. Те же уродливые столы из грубых досок по цене красного дерева, большие окна и телеэкран на стене с каким-то музыкальным каналом. Том, свободно владеющий пятью языками, понял, что его познания никак не помогают уловить посыл, заложенный в текст песни. А ведь он считал, что разбирается в музыке. Благодаря усердию Моути, экзо никогда бы не спутал Шопена и Баха. Но тут его багаж знаний пасовал.
Несколько стражей сидели за столами, идентичными тем, что занимали первый этаж. И пусть большая часть из них была облачена в гражданскую одежду, но сама манера двигаться не оставляла сомнений в их природе. Орнави, в компании трёх других носителей Света, сидела за столиком в глубине помещения. Воодушевлённо рассказывающий о чём-то экзо в цветастой круте приковал к себе внимание товарищей и потому появление Эрики и Тома осталось незамеченным.
Мимо стража-детектива прошла темноволосая девушка в зелёной броне, слишком приторно осмотрев с головы до ног. Её явно удивила эта несуразная однотонность одежды среди царства ярко-розовой блевоты. По такому случаю охотница даже незамедлительно поприветствовала незнакомку взглядом голодного волка.
Орнави мрачно слушала разговоры своих подруг, лишь изредка поддакивая. Странная смесь нежелания или даже опасения подключаться к диалогу, одновременно с заинтересованностью в нём.
Подобно чёрной тени Бэтгарда, стража летучей мыши, Эрика зловеще нависла над ними.
— Приветствую, — изрекла женщина с такой мрачной торжественностью, что Том позади неё ощутил тяжёлый шипованный сапог на одном из приторно-улыбчивых яблок.
Четыре стража синхронно обернулись и выражение шока на всех лицах, кроме Орнави, было даже слишком красноречивым. Однако это промедление дало возможность хорошенько их рассмотреть, прежде чем продолжить разговор.
Экзо, чей рассказ оборвался на полуслове, казался городским тинейджером. Яркая нарочито ассиметричная одежда, активная мимика и оживлённая жестикуляция, лишь дополняли образ вечной юности. Что вероятнее, он и был очень молодым стражем.