Судьба (СИ)

Женщина в строгой и дорогой деловой одежде, более уместной в офисе или за университетской кафедрой, чем в подобном заведении, однако же чувствовала себя совершенно естественно. Недовольный взгляд скользил вокруг, будто выискивая потенциальные угрозы и раздражители. Высокий рост, характерно длинный нос и худоба делали её похожей на коршуна, выискивающего потенциальный обед.
В центре же расположилась девушка в белом платье. Гордо поднятая голова, взгляд, полный чувства превосходства над окружающими, и неброский, но умело выполненный макияж. Всё это наводило на определённые мысли. А вырез в области декольте и почти полностью открытые плечи говорили о характере и образе жизни своей обладательницы даже больше, чем любые слова. Вряд ли она отдавала предпочтение аскетизму.
— Ты раньше, чем планировала, — вместо приветствия произнесла Орнави.
— Чем быстрее начнём, тем быстрее и закончим. Не правда ли? — ответила Эрика.
— Абсолютно.
— Не представишь нас? — спросил Том, присаживаясь за стол.
— Джим-5, — Орнави как-то нехотя указала на экзо. — Охотник, следопыт и меткий стрелок. — взгляд переместился на женщину, сидящую слева от неё. — Госпожа Кохлер. Варлок и учёный. Ведущий преподаватель на кафедре внеземных цивилизаций в городском университете, — она посмотрела на девушку в платье. — И Нира. Лидер нашего клана.
Указав на гостей, она продолжила.
— Это Эрика и Том. Мы вместе ведём расследование, я уже говорила
— Что же… Рада знакомству, — вежливо кивнула Эрика. — Орнави сказала мне, что я могу обратиться к вам. У меня накопилось достаточно много вопросов по поводу одного стража.
— Если мы можем помочь, то ответим, — ответила Нира, жестом приглашая её сесть рядом с собой. Заинтересованный взгляд девушки неприкрыто изучал гостей. — Вы же из команды Молодой Волчицы?
Кохлер, которой нужно было для этого подвинуться, странно посмотрела на Ниру, а затем перевела мрачный взгляд на Эрику. Однако отказывать не стала.
Охотница выдержала едва уловимую паузу, но приняла приглашение. Том невольно отметил, что та всегда предпочитала держать собеседника на почтенном расстоянии. Отсюда брались чёрные легенды про высокомерие, но одновременно с этим такое отчуждение вызывало уважение и даже страх.
Лишь на долю секунды экзо уловил подавленное желание раздражённо закатить глаза.
— Прежде в вашем клане состоял страж Таранис. Это так? — Эрика приступила сразу к делу.
Новая волна удивления разошлась по стражам.
— То-то я ещё удивился, что ты на него похожа… — напряжённо произнёс Джим, чуть отстранившись.
— Не ты один, — Нира лучше держала лицо, но от Эрики не укрылось, что и её смутило упоминание Тараниса.
— Вот как? — женщина усмехнулась. — Поверьте, я не ищу потерянного брата. Насколько мне известно, он совершил преступление и сейчас на него пали подозрения о причастности к происходящему среди городских банд. Буду рада любой информации, которую вы сможете мне предоставить.
Нира прикрыла глаза, отпуская напряжение. Джим тоже громко выдохнул.
— Это действительно неприятная история. Таранис был лидером клана до меня, — степенно произнесла Нира, ощутимо расслабившись. — И его падение стало для всех нас большим ударом. Мне горько слышать это, но увы, остаётся только согласиться. Если он ступил за стены Города, то должно быть теперь желает претворить свои слова в жизнь.
— Даже так? — присвистнул Том.
— Слова? — Эрика смотрела очень внимательно, давая понять, что готова выслушать.
— Ты не знаешь? — удивилась Нира. — Его речь после оглашения приговора.
— Он сказал, что Город прогнил до основания. Фракции порочны, Авангард слеп, а Глашатай — лжец, — сухо вымолвила Кохлер. — И что если Последний Город встретит настоящий вызов, то падёт под собственным весом, словно карточный домик. Вот только Красная Война минула, а Город стоит. И теперь он возжелал сам сотворить это испытание.
— Вам что-нибудь о нём известно? Где он может быть? — задала самые важные вопросы Эрика. — Я слышала, этот варлок недавно побывал в Городе. Один из моих парней его встретил, но тогда он не знал, с кем имеет дело.
 
— К сожалению, нет, — Нира грустно склонила голову. — Он хитрее, чем кажется. Будь Таранис тем простаком, которым хотел казаться, не смог бы скрывать свою гниль так долго. Мы все искренне считали его примером для подражания.
Охотница бросила короткий взгляд на Тома, уютно устроившегося со своим стаканом. Титан знал своё дело и не вмешивался. Но он слушал. Краем сознания правда размышлял, какое ужасающее собой зрелище стала бы представлять перестрелка с Джоном в этом месте. Розово-зелёно-жёлтый ад…
— Есть ли кто-то, кто мог бы дать нам зацепку? — не сдавалась детектив. — Неужели совсем никто не располагает информацией?
Стражи переглянулись между собой. Они действительно задумались над этим вопросом? Не знали, что ответить? Потому что пауза уже начала затягиваться, а Нира вдруг доверительно посмотрела в глаза Эрике, мягко коснувшись плеча.
— Будет непросто… Мы должны подумать над этим. Но Город слишком велик, а если Таранис встал во главе банды… Что, вероятно, и случилось. Сейчас его закрывают сотни несчастных, которые будут готовы отдать жизнь, лишь бы его спасти.
— Тогда вы должны понимать, насколько важно его найти, — ответила охотница.
— Может обратиться в Новую Монархию? — Джим посмотрел на Кохлер. — Они тебе не откажут.
— Я так и собиралась сделать, — с каким-то застарелым раздражением в голосе ответила та и, бросив взгляд на Эрику, добавила. — У меня старые деловые отношения с этой фракцией. Они поймут важность борьбы с отступником, проникшим в Город. Когда-то именно они внесли огромный вклад в изгнание Конкордата.
Охотница не сдержала своего искреннего удивления, но затем иронично качнула головой.
— Никогда бы не подумала… — призналась та. — Хорошо, в этом есть определённый смысл… Однако прошу вас, сообщите мне, если станет что-то известно.
— Было приятно познакомиться, — улыбнулся Джим. — Жаль, что при таких обстоятельствах.
Остальные стражи сдержанно кивнули. Их мысли уже занимал план следующих действий.
— Да, определённо жаль… Благодарю вас за этот разговор. Мне нужно вернуться к своему расследованию, — Эрика бросила взгляд на странно замершего Тома, а затем на Нирву, вдруг искренне улыбнувшись той. — Было приятно познакомиться с семьёй Орнави.
— Почему в этом баре такие уродские цвета? — задумчиво спросил Том, когда дверь осталась далеко позади. — Я бы их использовал для пыток людей с художественным вкусом… Да вообще любых людей.
— Новая Монархия? Что за срань? Только их здесь не хватало… — вдруг в сердцах выдала Эрика.
Механическое лицо экзо приобрело донельзя изумлённое выражение. Том даже не решался сказать, что именно его удивило больше. Манера речи или же посыл? Наверно всё-таки манера.
— Не думал… Что ты так их не любишь.
— А кто их любит? — раздражённо фыркнула Эрика, шагая по улице, но тут же добавила. — Эти друзья Орнави что-то недоговаривают…
— То, что они что-то не договаривают, я догадался, — отозвался титан. — Но главный вопрос — что именно.
— Том… — охотница перевела на напарника взгляд. — Орнави убила свидетеля прямо у меня под носом раньше, чем я успела задать хотя бы один вопрос.
====== Глава 56 ======
Тяжёлая железная дверь с натугой повернулась на петлях, не издав ни единого звука. Гай первым шагнул внутрь, жестом приглашая Эшли проследовать внутрь. Серый бетон прихожей, в купе с автоматической турелью, закрепленной на потолке, навевали ассоциации с убежищами падших.
— Подо мной живёт музыкант, — прокомментировал Гай. — Он сделал хорошую звукоизоляцию и потому не услышит даже пулемёт.
— Не похоже на место твоего постоянного проживания, — прокомментировал Эшли, мягко шагнув внутрь. — Вот почему ты согласился на встречу у себя.
— Напротив, — возразил Гай, закрыв тяжёлую дверь и провернув ручку, приводящую в движение массивные засовы.