Судьба (СИ)

По левую руку от Эрики вышел Гай. На его лице играла злорадная улыбка.
— Ну что же, Орнави… Надеюсь, ты подготовила пепел?
И это окончательно добило самообладание той. Несколько секунд охотница смотрела, не желая принять новую реальность, а затем пронзительно заорала, одновременно срываясь на безумный смех. Все остальные тоже были так потрясены, что полностью проигнорировали это. Призраки прошлого, самые опасные скелеты в их шкафу. Они просто взяли и явились в один злосчастный день, влекомые чёрной шёлковой тенью мрачного стража.
По другую руку от Эрики появился Эшли, с прискорбным выражением лица осмотрев присутствующих. Но ему было жаль вовсе не противников…
Только Гаю было не до всего этого. Он встретился взглядом с Рэем и не мог понять, что же видит в его глазах. Те сильно изменились с момента их последней встречи, наполнились большей осмысленностью. Сегодня этот мальчишка, некогда сам загнавший варлока в угол, возглавил свой клан и привёл сюда, чтобы разобраться в произошедшем. И сейчас он, нужно отдать должное, был действительно эффектен.
Даже с балкона стало видно, как пробудившийся беззвучно произнёс “Август”. Тот ответил сдержанным кивком. Что он чувствовал сейчас — осталось загадкой. Но так же прекрасно понимал простую истину — сначала нужно разделаться с врагом.
Множество призраков, неотличимых друг от друга, поднялись в воздух за спиной Августа. Хэйла криво усмехнулась. На столе в её мастерской ждали своего часа обломки одного такого, но теперь уже не было нужды в их исследовании.
— Охереть… У тебя чё, трупак сбежал? — а вот Элис заставить молчать было сложно.
— Спиритическим сеансом я займусь немного позже, — сдержанно произнёс Рэй.
Но Эрика и не думала останавливаться на достигнутом эффекте, поскольку за её спиной появилась до боли знакомая шестёрка — Судный Час. Самый весомый аргумент из всех доступных. Сегодня они не должны были сражаться, но кто знает, чем всё может обернуться.
Из-за барной стойки показался Том со стаканом апельсинового сока. Он спокойно выписывал самому себе счёт. Как титан сумел незаметно туда забраться — оставалось загадкой.
— Надеюсь, тебе пришёлся по вкусу собственный глаз? — Эрика уже свободно облокотилась на перила и взгляд её вновь преисполнился вселенского снисхождения. — Потому что высокая кухня тебе больше не грозит. Канализационная крыса…
— Орнави! Как ты могла так обмануть нас?! — первая очнулась Нира, демонстративно отстраняясь от подруги.
Другие члены клана последовали её примеру. Та рухнула на колени, в ужасе оглянувшись на бывших товарищей. Джон же снова поднял револьвер и направил его на охотницу, однако на этот раз вопросительно посмотрев на Эрику. На его губах играла совершенно счастливая, беззаботная улыбка.
— Он прав, мне стоит продолжить, — произнесла женщина. — Орнави, ты наговорила достаточно много во время допроса. То, что ты натворила, заслуживает соразмерного наказания. Но я буду к тебе милосердна.
Август судорожно сглотнул:
— Такого допроса я ещё не видел…
— Я могу милосердно прострелить ей колено, — предложил Джон.
— У меня есть идея намного лучше, — Эрика безошибочно нашла взглядом Тараниса, какое-то время рассматривая того. — Ты покинешь этот город, Орнави. Отправишься в изгнание. Навсегда.
Та какое-то мгновение смотрела на женщину снизу вверх, а затем бросилась прочь. Уже успев попрощаться с жизнью, уцепилась за этот шанс как за последнюю соломинку.
И Орнави действительно не стали преследовать.
— Дамы… Господа… — Эрика осмотрела оставшихся присутствующих. — На этом наша работа окончена. Компенсация за причинённые разрушения поступит в течении нескольких дней. Приятного вечера.
Затем она просто развернулась и ушла.
— Секундочку… — вдруг осенило Элис, что проводила взглядом сбежавшую охотницу и остановила тот на “Госпоже Кохлер”. — А не этих двух пёзд я тогда в баре отхуярила?
Гостиная мастерской Хэйлы предстала не в лучшем виде, поскольку недавнее буйство Элис оставило свои следы. Но в данный момент это никого не волновало. Они все вернулись домой и даже в большем составе, чем прежде.
 
Ещё несколько часов назад это казалось невероятным.
— Убивать будете? — мрачно спросил Август, которого усадили на стул по центру так, чтобы он точно не смог внезапно сбежать.
— Убивать? — переспросила Хэйла. — Нет, убивать не будем… Может, отпинаем немножко.
Взгляд Августа наткнулся на Эшли, который стоял в стороне. Он ничего не делал и просто смотрел, скрестив руки на груди, прислонившись спиной к стене. В пору было бы посчитать это предательством, но пока что с варлоком ничего и не делали. Разве что страшно смотрели.
Какова ирония… В конечном итоге попасть на суд клана Рэя и предпочесть его городскому суду…
Однако, что действительно пугало, так это злая женщина с ракетницей. Да, типичный большой и чертовски злой титан, но… Нечто в её глазах обещало особенно изощрённую и жестокую расправу. Даже остальные старались лишний раз не задевать эту особу.
Переведя взгляд снова на Эшли, Август сумел уловить, как тот тяжело вздохнул, чем вызвал невольную грустную полуулыбку.
Вскоре появился и Рэй. Главный страж, разговор с которым и предстоит. Во всяком случае, именно он расхлёбывал всю кашу, заваренную найденным Шипом. И в дальнейшем натерпелся значительно больше, чем тогда у Осколка. Об этом говорило крайне хмурое и недовольное выражение лица.
Парень остановился напротив, сверля варлока на стуле взглядом.
Август встретил тот, решив принять всё, что сегодня произойдёт. Слова, сказанные тогда Эшли, были правдой. Он сожалел о своих поступках, но не мог назвать это каким-то озарением или сакральным раскаянием. Просто понимание того, что ошибся с целью. Вместо мести Орнави, он назначил своим врагом весь Город. И заблудился в собственной ненависти. Сам же Рэй… Уничтожил всю многолетнюю работу. Но он же и вырвал с того ошибочного пути, освободил.
Охотник медленно приблизился, пока не остановился всего в полуметре. На этот раз они поменялись местами.
Насколько сильную рану в душе пробудившегося оставила глупость и беспечность Августа? Сколь многих он так же задел, толкнув на иные, часто неверные, пути? Во взгляде варлока промелькнула печаль. Желая отомстить злодею, сам стал злодеем, шаг за шагом уходя всё глубже во Тьму.
Рэй глубоко вдохнул и одним коротким движением ударил варлока кулаком в лицо, сбив со стула.
— А теперь попрошу оставить нас, — произнёс он достаточно громко, чтобы слышали все.
— Ракетница нужна? — осклабилась Элис.
Парень промолчал.
Хэйла что-то проворчала про пинки ногами и первая покинула комнату. Остальные стражи последовали за ней. Лишь Джон походя похлопал Рэя по плечу.
Август уже встал на ноги и теперь ощупывал рукой челюсть. Вроде на месте…
Когда ушёл Эшли, сказать было сложно. Однако сейчас стоял вопрос куда более важный. Об этом говорил взгляд охотника. И всё же нет… Не так уж он его и изменил. Эти глаза остались почти такими же. Прибавилось знание, уверенность, освободился внутренний хищник. Но содержимое оставалось прежним. Быть может, всё не так уж и плохо? Нашлось что-то настолько крепкое, что он не сумел сломать, а преобразил?
— Вот мы и cнова свиделись, — произнёс Август.
Будучи выше Рэя, почему-то ему казалось, что это он смотрит на охотника снизу вверх. Дело в этом гневе? Или в собственном страхе?
Охотник открыл было рот, чтобы ответить, но снова замолчал, не решаясь начать разговор. Он рассматривал. Внимательно, изучающе… Так непохоже на жизнерадостного и слишком наивного паренька. Но слишком уверенно тот держался, чтобы убедиться — это лишь вторая ипостась, дарованная природой, а не обстоятельствами.
— Я нашёл то полено, — подобные слова определённо были именно тем, что хотел услышать кающийся грешник.
— Полено? — Августу потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить, о каком полене идёт речь. — В тот момент я был… Взбудоражен.