Судьба (СИ)

— Это Август. Он сегодня какой-то нервный, — не моргнув глазом, охотник свалил ответственность на другого.
— Я нервный? — переспросил тот с наигранным удивлением. — Я спокоен как мёртвый титан.
И, развернувшись на пятках, он схватил свою винтовку, чтобы одним слитным движением вскинуть её, трижды нажав на спусковой крючок. Три бутылки, едва различимые невооружённым взглядом, разлетелись на куски.
Рэй лишь раздражённо фыркнул.
— Выпендрёжник…
— Но ты так не можешь, — самодовольно ответил варлок, возвращая винтовку на стол. — Однако ты снова ушёл от темы. Как я уже сказал, я ни на секунду не сомневаюсь в твоей хорошо контролируемой психопатии. Меня интересуют более фундаментальные вопросы.
— Я намного хуже тебя. Ты не возглавлял свой клан и не шёл громить смузи-бар, — голос Рэя стал особенно проникновенным и одновременно слегка зловещим. — Вот только и мои жертвы вовсе не вчера воскресшие мальчишки, а обнаглевшие от собственной безнаказанности негодяи… Да, мы похожи. Но я не отдавался на милость собственным демонам и страхам.
Пробудившийся не ставил себе целью издеваться, напоминая о прошлом Августа, но такими хлёсткими замечаниями подчёркивал, сколь порой разнились выводы, что оба делали в тяжёлых ситуациях. Когда ты подопечный такого стража, как Джон, всегда жди, что твоего учителя может кто-то осудить. Однако и здесь стоило понимать, что старый варлок и сам был настолько неумолим в своей наглости, что всё равно степенно проник бы в Последний Город и отстрелил ноги обвинителю.
— Даже хуже… — протянул Август, размышляя над этим утверждением. Он снова посмотрел на Рэя, любовно придерживая свою винтовку. — Выбери ты своей целью Жопу Сатаны или Берёзку, я бы признал за тобой полное бесстрашие.
Варлок хотел бы сказать, что не отдавался демонам и это был осознанный сложный путь, пусть ошибочный. Вот только подобное утверждение станет ложью.
— Там подобное просто не могло случиться. Они бы не выдержали такого количества пива, — отметил пробудившийся, встретившись взглядом с замершим Фелисом. — Ну так что теперь? Ты же планировал обучать меня своему снайперскому искусству.
— Вообще-то он хотел учить тебя чему-то другому, — желчно пошутил Фелис. — Ну, ты понимаешь…
Август закатил глаза и нежно погладил приклад винтовки.
— Да. И я даже доверю тебе свою малышку. Ради такого… Думаю, она не обидится.
Да, после Элис уже никто не смог бы обидеть это оружие. К тому же Рэй, невзирая на свой юный возраст в качестве стража, не был замечен за неуклюжим обращением с оружием. Напротив, как-раз он вызывал наибольшее доверие среди своих друзей, чтобы позволить себе подобный акт доверия. А сейчас и вовсе едва ощутимо, но уступал, позволяя проявить оное. И как-то грамотно дозировал такие моменты, что они вызывали тихую радость даже когда понимаешь, что это своего рода манипуляция.
— Хорошо, — парень не стал ёрничать в ответ, встав на ноги. — Но только ты учи, а не издевайся.
— Будто я успел зарекомендовать себя плохим учителем, — последовал ответ, и Август протянул Рэю своё оружие жестом, более подошедшим бы для королевского скипетра или магического жезла.
— Ты мне не поверишь… — голос охотника прозвучал иронично, но оружие он принял, заинтересованно прицелившись достаточно изящным жестом, чтобы передразнить отточенные манеры собеседника.
Получилось слишком естественно. Пробудившиеся…
— Винтовка не лук, — произнёс Август, обходя полукругом за спиной Рэя, чтобы осмотреть его и с другой стороны. — Тебе не нужно постоянно прикладывать усилия, пока целишься. И весит она немного. Расслабься… Ты всё равно стреляешь не лёжа и не с колена.
На этот раз в его голосе не было не желчи или высокомерия. Лишь искреннее желание помочь и попробовать вывести их незримую игру на новый уровень.
— Похоже, что я тоже сумел тебя чему-то научить, — беззлобно отметил Рэй, выдохнув, чтобы не нервничать.
Винтовка казалась ему менее агрессивной в сравнении с луком, требующим открытой позы от своего обладателя. Им тоже можно было воспользоваться из укрытия, но всё же эмоции это вызывало совсем иные. Сейчас было что-то такое в чувстве скрытой и подлой угрозы, сочетающейся с тем, чтобы фактически побывать в шкуре Августа, который всегда предпочитал подобную манеру боя.
 
Но не Рэю рассуждать о подобном, ведь он мог проскользнуть мимо снайпера и вовсе невидимым, чтобы в нужный момент из тени метнуть в того нож, сохраняя не менее бесчестный подход.
— Поправку на ветер можешь не делать, — продолжил Август, подходя ближе и коснувшись руки охотника, сжимающей цевьё. — Хват уже. Твоя левая рука слишком вытянута, — произнёс он надавив пальцами и тем самым подсказывая, как правильно. — Поза должна быть жёсткой, но расслабленной.
Молодой страж послушался. Иронично, но он и правда мог стать варлоком, если бы Свет не раскрыл потенциал завидно ловкого и гибкого тела, заставляющего невольно сравнивать своего обладателя с кошкой. Рэй мог лучше и быстрее, физически он охотник, но вот разум мог преподнести множество сюрпризов. И это не могло не очаровывать знающего наблюдателя.
Позади них заинтересованно замер Фелис, наблюдая за ходом обучения.
— И прислушайся к сердцебиению, — продолжил Август. — Оно тоже сбивает прицел… Ты должен стрелять между ударами сердца. Никогда не задумывался, как с этим обстоят дела у экзо… Давай, наведи на цель. Она стреляет плазмой, потому поправку на расстояние делать тоже нет необходимости. Гравитация земли слишком несущественна на таких дистанциях. Целься… Жди… Жди… Давай!
Рэй нажал на курок.
Стоя так близко, невозможно было не ощутить, насколько же он любил эту свою охоту и чувство свободы, что она даровала. На мгновение варлоку даже показалось, что он вот-вот станет невидимым, слившись с окружающим пространством от чувства собственного азарта, даруемого способностью полностью погрузиться в своё дело. Однако затем все эти эмоции сменились странным удивлением.
— Ты мог бы убить любую бутылку, — спустя секунду сказал Август, прекрасно видевший, как стекло разлетелось осколками.
Но, не смотря на эту детскую подколку, он так же чувствовал, как Рэй слился с оружием мгновения назад. Насколько смог почувствовать момент и верно нанести удар. Что это? Врождённое чутьё охотника или нечто иное, личное? Умение понимать и чувствовать мир, людей вокруг себя, ловить их ритм?
— Быстро… — негромко сказал парень, опустив винтовку, словно его что-то расстроило.
Нет, он и раньше обращался к подобному оружию, но сейчас мог на животном уровне ощутить то через своего владельца. Его собственные движения и знание дела… По сути то, для чего стоило обращаться к знающему человеку, если собираешься обучаться. Эта полная неумолимость через бесстрастный прицел одновременно пугала и будоражила.
— Немного постреляем по бутылкам и перейдём к движущимся целям, — произнёс Август.
Конечно, пока Рэй не показал ничего выдающегося. Любой стоящий страж сумел бы попасть в цель. Но всё-таки в его движениях, во взгляде, в манере держать оружие было нечто намекающее на что-то большее, чем просто посредственные навыки. Что-то истинное… То, что Август ощущал в самом себе. Словно Рэй стал его отражением.
Варлок резко втянул воздух, когда осознание пронзило его, словно молния. Рэй не просто следовал его советам. Он следовал Ему. Охотник умел подстраиваться под разные ситуации. Был гибок и изворотлив. Однако нельзя было сразу предположить, что это умение заходит настолько далеко, что он научился с большим упоением копировать образ мыслей собеседника. Или это был прирождённый талант психолога, что уже реализовывался в другой жизни?
Вскоре последовало и иное осознание. Понимание того, что именно произошло в тени осколка Странника, когда юный страж впервые забрал жизнь себе подобного… Он попросту считал его.
— Я понимаю, — из уст Рэя это звучало вдвойне иронично.
Он и правда мог понять философию Эшли, только переносил свой дар на окружающих людей. И умел быть столь же бережен, потому что хватило одной реплики с нужной мягкой интонацией, чтобы подавить на уровне инстинкта невольно возникшее чувство тревоги. Охотник легко мог стать чудовищем, но всё же предпочитал нести Свет.