Судьба (СИ)

Джейн, ещё мгновение назад хмуро разглядывавшая пустую кружку, подобралась, а на её лица расцвела улыбка.
— Джон, это друзья, — в голосе Призрака послышалось веселье.
Варлок издал извиняющийся вздох и убрал руку из-под подлокотника кресла. Там хранился пистолет для встречи нежданных и нежелательных гостей.
— Привычка, — пожал он плечами и, встав, подошёл к двери.
Всё же посмотрев в дверной глазок, старый страж повернул ручку замка и впустил гостей. Ими оказалась команда из трёх стражей. Титан, человек с типичным для накачанных носителей Света квадратным подбородком, синеволосая варлочка пробудившаяся позади всех и охотница, тоже человек. Последняя не спешила проявлять чудеса тактичности.
— Ничерта вы закопались! Мы заблудились по пути в вашу берлогу, — раздался голос низкорослой рыжей девицы, моментально заполнившей собой всё пространство. — Неплохо вы здесь устроились. Кто это у вас здесь такой…
Её взгляд упёрся в Джона, а глаза моментально язвительно прищурились.
— Ты… — голос варлока наполнился желчью.
— Вы знакомы? — удивлённо спросил Призрак, подлетевший ближе к двери.
— Вроде того, — рука Джона потянулась к поясу, но легла вовсе не на рукоять револьвера, а на кошелёк. — Мне нужно спрятать серебряные вилки.
— Я вернула тебе твой чёртов корабль, — фыркнула девица, за спиной которой грозно нависал всё тот же титан, обладатель завидных волос, в короткой стрижке лежавших естественным ёжиком. — Он даже ещё работал.
— Работал? — брови Джона поползли вверх. — Правый маршевый двигатель оторвало, а корпус перекосило! Я три недели добирался до Земли на этой груде обломков!
— Я вообще пешком оттуда добиралась, прежде чем украсть у падших свой новый корабль. Так что не жалуйся, варлок, — самодовольно изрекла девица.
— Катрин, мы пришли сюда не ругаться, — осуждающе произнёс титан, выглядевший в значительной степени куда более ответственным стражем. — Мы должны поддерживать сторонников Джейн.
— Я провела душевную беседу с его мальчишкой и даже не издевалась. Чего этому варлоку ещё надо? Тапки в зубах приносить? Кофе по утрам? — охотница была не из тех, кого можно так просто заткнуть.
— Так ты знакома с Рэем? — Эрика тоже встала со своего места.
— Ага, — довольная Катрин моментально забыла про нараставшую ссору с Джоном, словно лопнув ту как воздушный шарик самым небрежным движением. — Он ничего не понял.
— Не теряешь хватку, — кем вообще нужно было быть, чтобы сразу получить похвалу от Эрики. — Здравствуй, Джек.
Титан приветственно кивнул.
— Так это была ты… — понял Джон, тоже вспомнивший ту встречу в Башне. Узнав в охотнице не только давнюю воровку корабля, но и стража, сказавшего нужные и важные слова ученику, он сам больше не был в силах злился. — В тот раз я тебя не узнал. Действительно, не буду вести себя как ворчливый скряга. Приветствую всех вас, я Джон Смит.
— Джон Смит? — переспросила пробудившаяся, статная женщина в достаточно тяжёлой броне для варлока и с массивным мечом за спиной. — Убийца Варго Драго?
Джон задумался на мгновение, прежде чем кивнуть.
— Драго? Да, поганый заказ. Надеюсь, этим признанием я не накликал месть на свою голову?
— Месть? — пробудившаяся рассмеялась, словно услышалаа нечто забавное. — Нет, страж. Напротив, я всегда хотела сказать спасибо тому, кто свершил правосудие над этим ублюдком. Потому, за мной долг. Однако где мои манеры… Алекса, варлок, — женщина перевела взгляд холодных синих глаз на Эрику и Джейн. — И для меня большая честь познакомится. Катрин и Джек многое о вас рассказывали.
— Мы познакомились с Алексой поближе в самый разгар Красной Войны. Я и Джек ловили бойцов Кабал на границах города. Она тоже… Хе-хе… — охотница хищно улыбнулась.
— Хотите сказать, что, пока все стражи были лишены своего Света, вы просто ходили и убивали захватчиков? — переспросила Селена, вынырнув из-за плеча Джона.
— Некоторых отлавливали и резали как свиней. Тех, кто убивал наших. А их было много… — заверила Катрин. — Алекса подошла к делу с особенно большим энтузиазмом. В дальнейшем мы решили, что именно её в нашем скромном коллективе и не хватало. Ну не будем о грустном… Где эта поехавшая сука?
 
— Элис сейчас вместе с Судным часом, — Эрику ничего не смутило.
— Так, значит, вы — члены прежней команды Джейн? — догадался Джон.
— Именно так, — с гордостью ответил Призрак.
— Тогда понимаю, — усмехнулся Джон. — Должно быть, это какая-то особая система. Эшли украл у меня энграмму, Катрин угнала корабль, а Элис регулярно ворует еду.
К сожалению, Рэя здесь не было, чтобы поэтично добавить, что именно украла Эрика.
— Клептомания — признак хорошего стража, — серьёзно произнёс Призрак.
Джейн степенно кивнула.
— С этим я спорить не буду, — в тон ему ответил Джон. — Чаю?
— Не откажусь, — кивнула Алекса, в этот момент размещавшая меч и дробовик на вешалке.
После того, как Элис попыталась закинуть туда ракетницу, её сделали особенно крепкой и тихо порадовались, что оружие не выстрелило от такого пренебрежительного обращения.
— А Эшли сделал это своё таинственное лицо и опять куда-то смылся? — Катрин с интересом осматривалась.
— Он взял какой-то занимательный контракт и отправился на Спутанные Берега вместе с Таранисом, Августом и Рэем, — произнесла Эрика.
— Что? — лицо Джона удивлённо вытянулось.
====== Глава 63 ======
Риф… Бесчисленные астероиды, сплетённые с остовами мёртвых кораблей, чьи дюзы навеки угасли, как пустые глазницы скелетов. И бесконечно прекрасные переливы небесной сферы, где чуждые пониманию энергии сплетались вечном представлении небывалой красоты. Но не пристало стражу, ведущему корабль опасными тропами меж коварных камней и осколков, отвлекаться от маршрута на созерцание.
— Теперь я понимаю, за что ты отвалил такую гору блеска, — сказал Август, пригнувшись вошедший в кокпит. — Совершенно не чувствую перегрузок.
— Да, — в голосе Тараниса послышалась гордость, впрочем, он не отвернулся от обзорного экрана, а его руки не дрогнули на штурвале. — Ни на секунду не пожалел о “Валькирии”.
Август, вручил кофейные кружки Эшли и Рэю, а затем, поставив ещё одну в держатель стаканов рядом с Таранисом, занял свободное кресло.
— “Валькирии”? — иронично уточнил охотник, чья фиолетовая кожа особенно переливалась в свете неведомых ему энергий снаружи. — Не думал, что ты настолько ценишь боевые навыки Элис.
Эшли бросил на юношу нечитаемый взгляд, в глубине души с иронией отмечая, как тактично тот поднял эту тему, одновременно прикидываясь простачком. И вроде бы ничего не сказал, но все и так догадывались. Тем более в такой проницательной компании.
— Амадеус и Элис пережили очень многое, чтобы быть достойными подобного отношения, — произнёс белый варлок. — И благодарю за кофе, Август. Ты, как и всегда, очень стараешься над каждой мелочью.
— Я больше никогда не буду раскладывать с ним ложки, — проворчал Рэй, припомнив одну занимательную историю, когда хотел взять дробовик и выстрелить зануде в лицо.
— Дьявол в мелочах, — ответил Август, пряча усмешку. — И Бог тоже.
То, как Таранис старается делать вид, что слишком сосредоточен на управлении кораблём и не слышит беседы, заслуживало какой-нибудь премии. Эх, не из-за боевых навыков Элис он назвал судно в её честь. Отнюдь не они были главной причиной.
— Ты просто привык досаждать всем в этих мелочах, — Рэй отпил немного кофе, краем сознания задумавшись, не смог ли варлок предугадать этот разговор и заранее подсыпать яд из запасов Джона. — Следует быть снисходительнее к недостаткам окружающим, если не хочешь, чтобы тебя все ненавидели.
— Так ты, на самом деле, всё это время был снисходителен? — шутливо отозвался Эшли. — В таком случае, отныне я большой поклонник твоего актёрского мастерства.
— Пфф… Если подходить эгоистично, я просто понимаю, что чьё-то неведение позволяет мне продемонстрировать собственное знание, — охотник откинулся на спинку, подняв взгляд на очередные переливы в небе.