Судьба (СИ)
— Паршивая идея, — ответил Джек.
Рэй задумчиво посмотрел на приборы, касаясь рукой своего подбородка. Он уже достаточно собрался и справился с рефлексией, чтобы сосредоточиться на тех местах, где мог причинить наибольший ущерб.
— Не стоит. Я уже когда-то чуть не застрял в этом месте… Есть способ проще. Мы найдём подводную лодку. Как много здесь новых? Вот именно.
— Может пристрелить тебя, пока ты не занял моё место? — Эрика позволила себе усмешку, тоже подойдя к монитору. — Да, он прав. Едва ли они рассчитывают, что мы видели список техники.
— Приступаю к сканированию, — Хэйла быстро задала нужные параметры поиска и сканеры корабля приступили к работе.
Минута тянулась за минутой. Все молчали, словно голоса могли спугнуть удачу. А внизу проносились брошенные корпуса древних исполинских кораблей, качающихся на волнах словно утлые лодчонки.
— Готово! — воскликнула Хэйла. — Купол семь! Лодка пришвартована к одному из подводных… Подметановых? Не суть. К одному из подводных шлюзов.
Вечный заложил крутой вираж и начал спуск к куполу. Полёт не занял много времени, поэтому вскоре судно зависло напротив одного из боковых входов и телепорты принялись за работу. Судный Час, прибывший на собственном корабле, тоже приступил к десантированию.
— Ветренно, — прокомментировала Хэйла, первая из стражей, оказавшаяся на площадке, некогда бывшей частью перехода, ведущего в купол.
Оба клана сегодня были в полном составе, даже прибавились Катрин, Джек и Алекса. Неподражаемая шестёрка Судного Часа грозно выделялась чуть позади. Сегодня многое от них зависело. На кону стоял порядок в Последнем Городе, который пока ещё не пошатнулся по-настоящему.
Подул новый порыв ветра, и стражи двинулись ко входу, прекрасно понимая, что их могут ждать ловушки. Сегодня никто не был слаб, каждый излучал свою собственную стихию, свою неподражаемую харизму, выражающуюся в броне, лёгкие элементы которой ныне развевались на ветру, лишь усиливая эффект. Попроси сейчас любого из них пойти вперёд, и он сделает это, сметая на своём пути любое препятствие. Это их долг. Людей, что пожертвовали частью человечности, всегда стоя на грани опасности прельститься своим могуществом.
Пока не было видимых угроз, но это не значило ничего. Здесь их ждёт неизвестность. Безумный страж, овладевший запретными силами. Вернее… Ставший собственностью этих сил.
Дорога зашла внутрь купола, где, после короткого подъема, вывела стражей в место, когда-то бывшее чем-то вроде холла. Но стоило части отряда переступить порог, как на входе включилось защитное поле.
— Какого дьявола… — только и успела сказать Хэйла, шедшая в числе первых, прежде чем исчезла во вспышке телепорта, равно как и другие стражи, оказавшиеся внутри.
Оказавшиеся по другую сторону барьера Судный Час в полном составе, а так же Том, Алекса и Таранис, с ужасом осознали, что только что произошло. Их разделили! Либо гостей ждали, либо где-то здесь всё же была охранная система.
— Приступим? — Том потёр руки в предвкушении чего-то.
— К чему? — Таранис понял, что не может не думать о том, что рискует потерять второго ученика самым мучительным для того образом.
— Ко взрывам… — Том угрожающе обернулся, а его глаза сменили цвет с синего на красный.
Рэй, упавший во что-то липкое и чавкающее, в первые мгновения и вовсе не хотел вставать, желая оказаться лишь в дурном сне. Даже Фелис его не поторапливал. И почему у них опять всё упирается в Титан и Улей? Самое противное место, где можно бессмысленно закончить свою жизнь. Лучше бы он жил за пределами Последнего Города, на Земле и искал приключения. Прямо как Джон в юности. Если выберутся, уговорит варлока на путешествие по родной планете… Длительное спасение овощей.
Охотник приподнялся, узнавая коридоры. Кажется, он очутился здесь совершенно один.
— Всё повторяется, — Рэй, слегка покачиваясь, встал на ноги.
Не повторяется. В прошлый раз они искали спасения, а не лезли в самое пекло. А вот взрывчатку, оставшуюся у Тома, можно было и действительно повторить.
— Снова… — негромко сказал Фелис.
Лишь удостоверившись в относительной безопасности пространства вокруг, он рискнул появиться в воздухе. Призрак слишком хорошо понимал, какие опасности их поджидают в этой проклятой бездне. Да Свет с ними… Но у отряда Тейко-3, сгинувшего в недалёком прошлом, тоже был Свет. А в нём было много неплохих стражей… И все они закончили, став кристаллами в руках Улья.
— Стоит принять свою судьбу, — Рэй вздохнул, стараясь перешагнуть через какие-то эмоции. — Но только у меня и у тебя самые большие шансы не просто выжить, но и разнести здесь всё.
Фелис издал звук, который мог бы быть тяжёлым вздохом, обладай он на самом деле лёгкими и гортанью. Действительно… На что призрак рассчитывал? На лёгкую прогулку в свете потусторонних изумрудных огней? Его страж был тем, кто объединял вокруг себя других. Яркая искорка Света, притягивающая к себе другие искры и вместе с ними разжигающая ослепительное пламя разгоняющее тьму.
— Надеюсь… — Фелис замялся, подбирая слова. — Надеюсь, телепортировало только нас…
— Не думаю, — не стал давать оптимистичных прогнозов Рэй, чей взгляд вдруг упёрся в приходящего в себя Августа.
Варлок нетвёрдо поднялся на ноги. Телепорт уронил его на жётский край ограждения, из-за чего Иммортусу потребовалось лечить полученные гематомы.
— Рэй! — воскликнул мужчина заметив охотника и бросившись ему навстречу.
Август не был трусом, но он слишком хорошо осознавал опасность пещер Улья. Сколь беспомощен может стать страж, заблудившийся во тьме.
— Всё хорошо? — охотник двинулся навстречу. Сейчас он почему-то казался спасительным огоньком, пусть маленьким, но таким непоколебимым.
Август схватился за плечи Рэя, словно за спасательный круг.
— Слава Страннику… Да, я в порядке… В порядке, ха-ха… Какое тут в порядке?! Мы в ловушке…
Пробудившийся почувствовал через прикосновение, как у того трясутся руки. В его мыслях было место смятению, но на этот раз не нашлось для ужаса? Варлок выглядел испуганно и беспомощно, чего не сумел скрыть, тогда как Рэй периодически приближался к грани паники, однако же давал ей отпор иными чувствами. Теми самыми древними человеческими, что заставляли издать злобный боевой клич и тем самым отпугнуть хищника. Он уже сталкивался с подобным и вышел сухим из метана.
— Всё хорошо. Мы выберемся отсюда. И я даже уверен, что все вместе, — ответил охотник твёрдым голосом и теми словами, которые так хотелось услышать стражу напротив. — Знаешь… Культисты всё ещё люди. А это значит, что улей под этим куполом Аркологии должен отличаться или его просто меньше, чтобы их не сожрали. Понимаешь? Они как-то по нему перемещаются и нам просто нужно просто найти эту безопасную дорогу.
Рэй мыслил удивительно холодно, но мудро. Голос его звучал мягко и завораживающе на фоне сложившихся обстоятельств. Однако Август до мурашек прочувствовал, насколько велика та странная сила жизни, струящаяся по этому стражу и внутри него. Маленький, но очень концентрированный Свет. Луч в царстве Тьмы, станцевавший с ней, но не ослепший. Как он только посмел тогда так обращаться с этим стражем.
— Фелис, нам нужны все доступные карты коридоров. Так же данные об исправной технике, где и когда она использовалась. А ещё… — парень усмехнулся. — Будет прекрасно, если можно пройти через вентиляцию.
— Приступаю, — отрапортовал призрак.
Уверенность Рэя была воистину заразительна. Как свежий ветер, раздувающий пламя, она придала Фелису сил и его вера вновь стара крепка как алмаз. Прямо сейчас, в Городе, простые люди уже вступили в бой с культистами. Они дерутся за свою жизнь и Родину, ведь таково их право и долг. И они рассчитывают, что стражи справятся со своей битвой. Если здесь и сейчас они не отрубят главную голову гидры, то дом будет обречён, разъеден ядом изнутри. А это значит, что у них и их Света есть только один путь, который обязан завершиться победой.