Судьба (СИ)

— Я бы предпочёл госпожу Хэйлу, — ответил охотник, чувствуя, что хуже паразитки только полностью слетевшая с катушек паразитка, запутавшаяся в собственных доводах.
Рэй знал, какую роль выполнял всю свою жизнь, но и видел черту между служением сродни религиозному и происходящим в этом месте. Служат все, кто напрямую помогает людям. Пожарные, полиция, стражи… Человек так устроен, что он стремится оказать пользу обществу, а паразит пытается тянуть любой кусок под себя, пока не сдохнет в одиночестве. Такой участи охотник для себя не желал. Странник не разговаривал с ним, но когда-то он всё же увидел знак для себя, чтобы спасти Хэйлу. Невесомый и милосердный, его Свет не мог исправить всё в этом мире. Но от того хотелось лишь сильнее защитить и приумножить. Он нужен стражам, а стражи нужны Страннику. В древних книгах о боге они занимали бы место… Ангелов?
— Хэйла — жалкая дура. — уверенно заявила Орнави, вновь глядя на Рэя. — Не понимаю, что ты в ней нашёл… Она, как и Госпожа Кохлер, была на Луне во время Великого Осознания! Великой Катастрофы, как это называет Авангард… Но она не прозрела и не поняла всю лживость Света, вместо этого даже сейчас пытаясь цепляться за него. А наша Госпожа — осознала. И начала искать ответы… Однажды она встретила меня. Нас! Всех нас! Тех, кто прежде верил Таранису. Но этот упёртый дурак даже слушать не хотел моих намёков. Пришлось избавиться от него… А затем мы начали медленную работу по развенчанию лжи Авангарда в стенах Города. Эрика была на проповеди Госпожи. Но не вняла её словам… Тогда я ещё надеялась, что и она сможет понять. Но эта сука слишком фанатична для того, чтобы открыть глаза. Из-за неё меня изгнали, но именно тогда я окончательно поняла правду.
Культисты сомкнули плотное кольцо вокруг них. На их лицах не было сочувствия. Лишь безразличие, смешанное с презрением и безумием, каким-то немыслимым образом переплетённых с… Жаждой? Голодом?
— Я отдала призрака Госпоже. Большинство из нас отдали. Взамен мы обрели могущество… Она смогла внедрить в нас червей, дав нам силу Логики Меча!
Всё ещё находящийся на полу Рэй поднял взгляд на людей, которые похоже уже почти потеряли человеческий разум. Он видел проявления Тьмы у Хэйлы. Но те были иными. Более… Красивыми? Тот взгляд с искорками безумия, но не растерявший разум. Признаться, девушка выглядела опасно привлекательно. Однако то, что предстало перед взором сейчас, было тем самым, чего страшились все.
Фелис, незримо прятавшийся от культистов, чувствовал накатывающие волны ужаса. Выхода не было. Рэй, наверно, мог спастись, не будь он Рэем. Но его страж никогда не предаст своего призрака и своих друзей. Однако что-то всё ещё удерживало Фелиса от настоящей пучины отчаяния. Словно какое-то потустороннее чувство твердило о неправильности происходящего. Будто он упускает из своего взора некую важнейшую деталь, из-за которой пазл реальности выглядит неполноценным, лживым.
— Часть из нас отказалась, — продолжила Орнави, наклонившись к Рэю. — Судьба их была незавидна… Глупцы должны умереть. Но ты можешь не повторять их ошибок… Прими червя. Отдай призрака. Уничтожь лживые привязанности. И обрети Истинную Свободу.
Произнеся эти слова, она жёстко схватила Рэя за горло и впилась в его губы грубым поцелуем, полным безумия и похоти.
Когда-то охотник уже слышал от Моути, что история циклична, но и предположить не мог, насколько. Каждый раз, когда всё шло хорошо или не очень, происходило одно и то же. Ларчик открывался, разъярённый дракон вырывался из заточения, кот злобно прыгал в лицо дёрнувшего его за хвост человека, а Рэй убивал всех, кто раз за разом повторял ту ошибку, которую действительно не стоило повторять.
Первый удар по рёбрам, кажется, сломал их, а вторым уже ногой парень отбросил от себя Орнави. Почти сразу вскочив со своего места и прихватив упавшую на пол Люмину, Рэй убил двоих выстрелами в лицо. Другому свернул шею, а кому-то даже пробил голову подвернувшейся под руку отвёрткой, заширяв насмерть. Поверх этого, страж решил выразить крайнюю степень своего негодования, вонзив стрелу пустотного Амура в сердечко самого здорового. Завершением праздника стала Сверхновая.
 
— Ничему вы, блять, не учитесь… — Рэй резко перевёл на оставшуюся Орнави взгляд безумного папаши, который вот-вот порвёт ремень об её задницу.
На заднем фоне от стены отвалился размазанный труп.
— Что? Как?! — заорала та, пытаясь отползти назад, словно Рэй уже начал её резать на части. — Тут нет Света! Ты не мог им воспользоваться!
Ответом ей стало неумолимое дуло оружия, прежде принадлежавшего Резилу Азиру, впоследствии ставшего частью Тьмы, а теперь вновь вернувшееся в Свет, обретя нового стража, глубоко уважающего подвиги своих предшественников и скорбящего из-за их трагедий.
— Он всегда ускользает, верно? Что бы ты не делала, всегда чувствуешь себя куском грязи, от чего закапываешься в неё ещё сильнее. Ненавидишь тех, кто не лишён его и в сердце… Свет никогда не будет тебе доступен, потому что ты присосавшийся паразит. Своим избранникам он дарует испытания, чтобы проверить их. Может даже заставить пройти через Тьму. Но ты… Ты завалила каждый свой экзамен. Все до единого, — вкрадчиво говоривший Рэй держал перед собой Люмину и рука его даже не думала начать дрожать. — Видишь, до чего ты довела свою жизнь? Даже убить тебя из оружия Надежды не будет богохульством. Ведь таких не принимает и Тьма.
Раздался выстрел. Однако же, вопреки ожиданиям охотника, падшего стража не убило насмерть, а отбросило назад столкновением двух противоположных энергий, заставив проломить ненадёжную стенку из наростов Улья и с продолжительным грохотом начать падать вниз.
— А вот и вентиляция… — Фелис пытался зацепиться за привычную ему картину мира, потому что этот охотник когда-нибудь сведёт маленького робота с ума. — Нам что, спускаться за ней на дно?
Звуки падения только сейчас затихли.
— Такие, как она, всю жизнь себя наказывают. Позволь ей самой найти свою смерть, — ответил Рэй, опуская оружие.
Фелис появился в воздухе рядом с ним. Корпус призрака мелко дрожал от волнения и переполняющей энергии.
— Не уверен, но… Свет! Я снова чувствую его! Он здесь, струится и наполняет меня, как никогда прежде! Как тебе это удалось? Я почувствовал, как что-то словно разрезало Тьму, не пускавшую его к нам… — призрак пристально всмотрелся в лицо своего стража.
Он чувствовал ответ, но не способен облечь его в плоть слов, которыми мог бы сам себе объяснить произошедшее чудо.
— Я… — Рэй явно смутился, невольно отводя взгляд. — Не знаю, что произошло. Словно силы не покинули меня как тогда и их нужно было лишь освободить. А Август… О нет… Мы должны спасти Августа!
Парень поспешно схватил с пола свой шлем, но ещё не успел скрыть под ним глаза, как поднял их на оставшегося на прежнем месте призрака, что лишь молча смотрел в ответ.
— Когда-то, когда я впервые встретил тебя, я думал, что стану призраком обычного стража, — с мягкой усмешкой в голосе сказал Фелис, исчезая. — Я ошибся.
Август не чувствовал себя лучше, но и хуже не становилось. Место, в которое его принесли, находилось несколькими уровнями ниже. Лаборатория безумного варлока… Он хорошо разбирался в подобном. Клетки из чёрного металла для людей и ловушки для призраков. Колдовские машины и стол-алтарь в центре зала.
— Август, — хриплый дребезжащий голос Кохлер привлёк его внимание.
Женщина вошла в лабораторию, когда варлок уже успел удобно устроиться на дне клетки. Насколько это было вообще возможно.
— Кохлер, — ответил он, пытаясь в полумраке лучше разглядеть её. — Кажется, тебя слишком задел мой визит в университет.
— Смейся, пока можешь, — ответила женщина, подходя ближе.
Мужчина смог лучше рассмотреть её. Теперь и понял, что было с ней не так, когда он видел её в Городе. Насекомое, напялившее человеческую кожу, именно такое впечатление та производила. А теперь, избавившись ото всех масок, утратила последние крупицы человечности. Иссушённое болезненное тело отражало изменения разума, который из-за пережитого ужаса возжелал сам стать этим ужасом.