Котомка с приключениями

Когда вошла сестра, Олинна с невозмутимым видом расчёсывалась, а кулон лежал на туалетном столике.

– Тебе нравится в Школе? – поинтересовалась Тина, помогая ей расстегнуть пуговички на платье.

– Очень, – Лин с воодушевлением закивала, ловко заплетая косу. – Там столько всего интересного рассказывают, и мои способности стали гораздо сильнее! Вон, зимний сад почти привела в порядок, – с гордостью похвасталась она своими достижениями. – А я всего на втором курсе учусь!

– Ага, – задумчиво протянула Тина. – Нравится, значит…

– Тебя это удивляет? – изогнув бровь, Олинна покосилась на сестру, уловив в её голосе странные нотки.

– Ты всегда была мечтательной, сестрёнка, – она хмыкнула и снисходительно улыбнулась. – Я лично не понимаю смысла сидения за книжками, всё равно в семейной жизни совсем другие навыки нужны, а не умение рассуждать об отвлечённых вещах, – Тина фыркнула и закатила глаза. – Я вот ужасно рада, что вышла замуж, а не пошла куда-то там учиться, – она махнула рукой.

– Каждому своё, – осторожно отозвалась Линна, избавившись от нижней сорочки и корсета – разговор с сестрой насчёт замужества и его прелестей её изрядно напрягал, хотелось поскорее его завернуть.

Натянув ночнушку, Олинна залезла под одеяло, молча порадовавшись, что кровать широкая, и риск столкнуться ночью во время сна с Тиной очень мал. По старинке, они с сестрой спали на одной кровати, тогда как у старшей имелась своя комната.

– Да, ты права, каждому своё, – так же задумчиво ответила Тина, не глядя на собеседницу. – Спокойной ночи, Лин.

А утром Олинна обнаружила, что кулон исчез.

Кир, нахмурившись, вертел в руках подарок Олинны, небольшой медальон с золотистым локоном – она оставила ему накануне отъезда, на Новый год. Её не было в Школе уже второй день, и кулон тоже молчал. Исчезнуть из Академии в самом начале нового учебного полугодия, никого не предупредив, выглядело бы нехорошо, в противном случае он бы сразу поехал за ней, как она не появилась означенное время и перестала отвечать через кулон-переговорник.

– Скоро Лин вернётся? – раздался весёлый голос Эннио рядом. – Хвелька спрашивала, куда она подевалась.

– Понятия не имею, – буркнул Кир, сжав медальон. – Она третий день не разговаривает со мной, – признался он мрачно.

– Поругались? – подмигнул его приятель.

– Хуже, – Кир помолчал. – У меня нехорошее предчувствие, Эн, там что-то случилось. Последний раз она говорила, что мать устраивает местный приём, на котором обязательно должна присутствовать вся семья, поэтому Лин задержится на день-два. И всё, с тех пор тишина, – разъяснил он ситуацию.

– О, как, – Эннио задумчиво прикусил губу, веселье исчезло из его голоса. – Думаешь, её родные что-то задумали?

Кир криво улыбнулся.

– Есть варианты? Лин несовершеннолетняя и до сих пор незамужняя, тем более, аристократка, пусть и младшая дочь. Подозреваю, они ей муженька успели подобрать, пока Лин тут постигает азы магии, – мрачно озвучил он свои подозрения и сжал кулаки. – Вот объясни мне, нафига было тогда её сюда отправлять?! – с неожиданной злостью добавил Кир.

– Спокойнее, приятель, не сгущай краски, пока ничего ещё неясно, – Эннио положил ладонь на плечо друга. – Ты знаешь, где она живёт?

– Да, Лин рассказала, – кивнул Кир.

– Отлично. Давай так, если до завтра не будет никаких вестей, пойдём отпрашиваться у директрисы, – предложил молодой маг здравую идею. – Хвеля тоже интересуется, куда пропала твоя блондинка.

– Да я и один могу… – попытался было отказаться от помощи Кир.

– Можешь, но ты не знаешь, что там происходит на самом деле, – Эннио пожал плечами. – Если пойдём вместе, быстрее разберёмся и вытащим Лин.

А на следующий день, в перерыве между лекциями, к ним подошла дежурная старшекурсница и вежливо попросила их следовать за ней к директрисе. Незаметно подмигнув, Эннио чуть улыбнулся и направился за провожатой, мрачный Кир за ним.

Едва за вошедшими закрылась дверь кабинета, женщина не стала ходить вокруг да около, сразу начав о деле.

– Одна из моих учениц не вернулась вовремя, – она прошлась перед замершими студентами, заложив руки за спину. – Без всякого объяснения причин. Меня такое положение дел не устраивает, я не люблю, когда учащиеся пропадают вот так, в разгаре учебного процесса, кто бы они ни были. Даю вам двоим неделю на выяснение причин отсутствия Олинны де Лейфил, – директриса внимательно посмотрела сначала на Кира, потом на Эннио, – Если кто-то из вашей компании захочет поехать с вами, я тоже дам освобождение от занятий. Но не более недели! – строго добавила женщина. – Через неделю вы возвращаетесь или с объяснением причины её отсутствия, или с ней самой. Надеюсь, всё же, привезёте Олинну, я не привыкла разбрасываться перспективными ученицами. У вас есть вопросы?

– Нет, – мрачный Кир чуть посветлел. – Спасибо большое!

– Идите, – директриса кивнула. – Как соберётесь, я открою вам портал до Ван-Туза, дальше доберётесь уже сами, оттуда близко. Жду с новостями.

Тем же вечером в комнате Кира собрался экстренный совет, поскольку за Олинну переживали все без исключения.

– Мне кажется, идти всей толпой смысла нет, – заявил Кир, усевшись верхом на стул и обведя друзей взглядом. – Думаю, кроме нас с Эном нужен ещё один человек, и этого хватит.

– Я с вами, – тут же откликнулась Хвеля, бросила взгляд на своего мага и упёрла в него палец. – И не возражать! – предупредила она, нахмурившись. – Поскольку учёбой я не связана, резона просиживать тут в гордом одиночестве штаны не вижу никакого. Ну и, должна же я отработать те деньги, что Лин платила мне эти полгода, – улыбка бывшей наёмницы вышла чуть кривой, выдав с головой её тревогу за подругу.

– Я тоже поеду, – к некоторому удивлению заявила Арина. – И не смотрите так на меня, я с вами и точка! Чем демоны не шутят, вам могут понадобиться услуги потомственной ведьмы, господа маги, – усмехнулась она, скрестив руки на груди. – А я много чего умею, межу прочим. Когда выдвигаемся? – посерьёзнела Арина, не став затягивать разговор.

– Завтра утром, – решил Кир. – Её локон поможет на месте точно определиться, где она, и замок будет проще найти, а там действуем по ситуации.

– Ох, переживаю я что-то, – Мэтти зябко поёжилась, прислонившись к плечу Мэла. – Во что там Лин влипла? – она вздохнула.

– Ребята вернут её, не переживай, – мягко успокоил её Мэл. – Не думаю, что там что-то слишком серьёзное, скорее всего, козни родственничков Лин, с которыми, думаю, наша команда спасения легко справится, – он улыбнулся.

– Да не вопрос, – Хвеля хмыкнула и хрустнула пальцами, с предвкушением ухмыльнувшись. – Главное, найти, где нашу блондиночку бедовую держат, а там уже дело за малым. Ну, в случае чего, можно парочке родственников пятки поджарить, – добавила она с совершенно невозмутимым лицом.

– Пошли собираться, воинственная моя, – Эннио вздохнул, обняв её, и покачал головой. – Завтра надо пораньше отправиться, не дайте боги, опоздаем.


– Надеюсь, всё же, нет, – кивнула Арина и направилась к выходу. – Тогда до завтра, тоже займусь сборами.

На следующее утро друзья отправились к замку, где жила Олинна. Через портал они вышли в Ван-Тузе, и взяв лошадей, к вечеру добрались до деревни, около которой возвышался старый замок, стены которого кое-где уже покрывал мох.

– Её там нет, – огорошил всех Кир, сжав в руке медальон с локоном. – След уводит дальше.

– Ну, кто б сомневался, – проворчала Хвеля, погладив рукоятку меча, который, естественно, прихватила с собой. – Уж из родного-то гнезда Лин сбежала бы как нефиг делать.

Возражать никто не стал – наёмница была права.

– Предлагаю пойти нам с Хвелей, – и Арина пояснила свой выбор. – Мальчики, не думаю, что родня Олинны благосклонно отнесётся к появлению у своих ворот двух молодых людей, активно интересующихся их дочерью. А вот две подружки, решившие навестить, будут вполне уместны, – ведьма усмехнулась.

Кир со вздохом кивнул, признав справедливость такого решения и аргументов.

– Не переживай, найдём мы Лин, – успокоила его Арина. – Пойдём, Хвель, а то темнеть уже начинает.

Вскоре они подходили к замку, в темноте казавшемуся ещё мрачнее, чем при свете дня.

– Говорить буду я, так что ничему не удивляйся, – предупредила Арина и громко постучала в маленькую дверь с забранным решёткой оконцем.

– Чего надо? – в нём показалась нахмуренная физиономия стражника и окинула девушек подозрительным взглядом.

– Мы к Олинне, – прощебетала Арина, жизнерадостно улыбнувшись. – Проезжали мимо и решили заскочить.

– Кто там, Свен? – раздался вдруг громкий женский голос с нотками раздражения.

– Да вот, говорят, к леди Олинне пришли, – подобострастно заговорил стражник, и его лицо исчезло из оконца.

– Правда? – с подозрением переспросила женщина, и дверь приоткрылась, явив девушкам невысокую, пухлощёкую даму средних лет. – Зачем вам моя дочь? – не слишком дружелюбно поинтересовалась хозяйка замка, и девушки удостоились ещё одного прищуренного, внимательного взгляда.

– Ну, я тут по делам проездом, и решила заскочить, мы подружки, – терпеливо объяснила Арина, не прекращая улыбаться.

– Из Школы, небось? – пренебрежительно фыркнула женщина.

Арина вздёрнула подбородок и сморщила носик.

– Какой Школы, о чём вы? – высокомерно ответила она. – Я потомственная ведьма, меня бабушка всему учит, зачем мне какая-то Школа? Я в соседней деревне живу, Олинна к моей бабуле иногда приходит за всякими травками, – рассказала Арина якобы историю их знакомства с Лин.

– А это тогда кто? – женщина кивнула на Хвелю, но подозрительности в её взгляде убавилось.

– Это со мной, – Арина дёрнула плечом, небрежно покосившись на молчаливую Хвелю. – Помощница моя, ну и охранница заодно, лихих людей на дорогах достаточно.

– Понятно, – дама помолчала, потом всё же призналась. – Так нет Лин, уехала она.

– Ну во-о-от, – расстроенно протянула ведьмочка и вздохнула. – А далеко? Может, мы нагоним её? – с надеждой переспросила она. – Ну очень хочется встретиться, давно не виделись.

– К герцогу Олинна уехала, – хозяйка замка махнула рукой назад. – Замуж выходит моя девочка, – леди даже изобразила сентиментальную слезу, хотя ни Арина, ни Хвеля ей не поверили ни на секунду.

Но спектакль нужно было доиграть до конца, как не хотелось вот прямо сейчас броситься за Лин и расстроить эту проклятую свадьбу, которую ей всё-таки навязали, наверняка ради выгодного союза и приданого. И пока Хвеля глубоко дышала, сражаясь с желанием посильнее стукнуть эту мадам, или ещё какую гадость ей придумать, молодая ведьма продолжила.

– О-о-о-о-о, – лицо Арины приобрело восторженное выражение. – Замуж? Как здорово! А далеко тот герцог живёт? А когда свадьба? Может, мы успеем? Ой, весело, наверное, будет! – затараторила она и мечтательно улыбнулась.

– Нет, недалеко, в двух днях отсюда, – женщина окончательно подобрела и даже тоже расщедрилась на подобие улыбки. – Успеете наверняка, свадьба как раз через три дня. Мы вот тоже завтра поедем.

– Ох, Лин станет герцогиней, подумать только! – протянула Арина и поспешно попрощалась. – Огромное спасибо, мы поехали!

– Передавайте привет Олинне и скажите, мы к свадьбе будем, – кивнула женщина, одарив их последним, уже благосклонным взглядом.

– Обязательно! – с воодушевлением отозвалась Арина.

Когда они удалились от замка на приличное расстояние, Хвеля сплюнула и длинно выругалась.

– Что-то не особо мамашка эта и грустит о дочери, продала выгодно и радуется! – процедила она сквозь зубы. – А Лин она спросила, хочет ли за герцога замуж?!

– Успокойся, это принято в дворянских семьях, – спокойно отозвалась Арина. – Не удивлюсь, если наша Лин чуть ли не с колыбели помолвлена с ним, а то, что она ни сном, ни духом об этом, тоже нормально. Не переживай, справимся, – ведьма уверенно посмотрела на спутницу. – Не будет этой свадьбы.

– Ой, надеюсь, успеем, – пробормотала Хвеля.

– Успеем, – заверила Арина. – Замок найдём, у Кира локон Лин есть, по нему отследим, куда её увезли.

Вернувшись к остальным, ждавшим в маленькой придорожной таверне, Арина рассказала, что удалось узнать.

– Лин хотят выдать замуж за какого-то герцога, – невозмутимо сообщила она. – Свадьба через три дня, его замок в двух днях пути по словам матушки Олинны.

– В принципе, если выехать прямо сейчас, без ночёвки, и не останавливаться по пути, то приедем завтра к вечеру, – задумчиво протянул Эннио, покосившись на мрачную физиономию Кира – он уже молча проверял сумку, придя к такому же решению.