Прекрасное далеко

– Нет, товарищ полковник, техноадепт она.

– Вот оно что… ну, это Мастера вотчина. Должен тебе сказать, что будь за нее спокоен – наши механикусы своих в обиду не дают, да и чужим не позволяют. Полк у нас, хоть и смешанный, но довольно дружный. Это, правда, с какой стороны посмотреть. Кого-то пряником можно заставить служить, а кого-то кнутом. – Габриэль улыбнулся. – А раз ты сержант опытный и службу знаешь лучше многих, то поставлю-ка я тебя взводным над новобранцами. Таких сержантов как ты у меня ой как не хватает.

– Новобранцы – люди? – решил уточнить Джим.

– Конечно. – Кивнул полковник. – Над зверями у меня свои командиры есть. – Он развернул монитор так, чтобы Джим тоже видел. – Вот, сейчас дам тебе полный расклад с кем и как будешь работать, чтобы был в курсе и не задавал лишних вопросов. Вникай, так сказать, слету. – На дисплее появилась картинка мужикотавра. Бычья голова, мощная шея, рога чуть ли не по полметра. – Это Торк, вождь Маммыков, – начал объяснять полковник, – племя их так называется. Строгий, справедливый и что самое удивительное – умный и сообразительный. Держит всех остальных в кулаке, не дает сорваться. Его парней, правда, кабаны постоянно задирают, но у них это вроде как дружеского соревнования, до смертельных драк редко доходит. – Самгелов почесал нос. – Вчера, правда, из-за пустяка какого-то разодрались, так что на сегодня вожди порешили матч-реванш провести. Меня пригласили, ну и ты сходишь тоже, посмотришь на наши забавы, без которых никак, дикари все-таки. Начало через час. – Он посмотрел на цифровое табло.

– Товарищ полковник, зачем вы мне все это рассказываете? – задал мучивший его вопрос Джим. – Я ведь сержант, это лейтенантам больше надо знать, кто кого недолюбливает, чтобы дров не наломали.

– Хороший сержант нынче на вес золота. – Проворчал Габриэль. – Да и ты, я вижу, не дурак, быстро поймешь, что к чему. И настоящий полковник не на лейтенантов опирается, а на сержантов, это-то ты знать должен. Да и командиром у тебя будет молодой летеха, только из учебки, – пара щелчков кнопками на клавиатуре и вот перед Джимом появилась новая рожа – смазливый мальчишка, сопливый юнец, у которого еще молоко на губах не обсохло, а по гонорометру стрелка так вообще зашкаливала. Сержант сразу же все о нем понял, – а на него надежды мало.

– Товарищ полковник… – начал ныть Джим.

– Сам знаю. – Резко оборвал его Самгелов. – Мне он тоже не по нраву. Поэтому вместе с тобой к нему в роту пойдут еще два опытных сержанта – сниму с двух взводов. Остальные, уж извини, все молокососы. – Полковник снова заглянул в список, отраженный на втором мониторе. – Есть там трое отслуживших, вроде тебя, попробуй с ними договориться что ли. Надо этого летеху обломать еще на берегу, а не когда в море штормовать будем. Нам же хуже, если сразу его уму-разуму не научим.

– Это я понимаю, – вздохнул Джим и, спохватившись, добавил, – товарищ полковник.

Самгелов на это никак не отреагировал, но внутренне улыбнулся – Райт нравился ему все больше и больше. Ну и что, что за спиной дезертирство (а вот тут еще разобраться нужно, правда ли это), служба в штрафбате и куча объяснительных с взысканиями. Главное, что сержант свое дело знает и новобранцев хоть чему-то да научит. Не зря же он инструктором в учебке хлеб пять лет ел. Да и вообще двадцать лет выживал в мясорубках с ксеносами. Значит, чего-то стоит.

– Короче, летеха этот – твоя головная боль. Я его, конечно, надрочу как следует, чтобы сильно на устав не налегал, но и ты тоже полировать не забывай. Теперь вернемся к нашим баранам, то есть свиньям, конечно. – Следующая рожа – кабанья башка с проколотыми ушами и вставленными в них кольцами. – Это главный свин или Вепрь, как его все люди называют, а то на их языке имя хер выговоришь. На готике только он и еще несколько кабанов-сержантов умеют разговаривать – им Мастер в голосовые связки имплант какой-то хитрый вставил, а то хрюкали все тут, не поймешь, чего хотят и о чем говорят. Кабаны агрессивны, все как один с взрывным характером, сильные и умелые бойцы. Первыми идут в атаку, словно орки какие. Кстати, с последними любят меситься и дико их ненавидят. Ну с бычарами у них отдельная любовь – запах им их не нравится. – Полковник усмехнулся и зыркнул на Джима. – Ты не смотри, что они как звери выглядят, так-то они довольно умные. У мужикотавров на планете постепенно железный век наступает, а кабаны в эпоху пара и механики уже давно вошли. На собраниях офицеров опять же присутствуют, с их мнением мне тоже приходится считаться, планы атаки составляют, умеют договариваться друг с другом. Правда, руками при этом машут так, что если попадешь под удар, то без башки можно остаться. – Сразу же предупредил Самгелов. – Когда выпьют, Торк и Вепрь – дружбаны навсегда. В общем мужикотавры, свинолюды и огрины – основная наша ударная сила. Штурмовики и космодесант отдыхает. – Последнее слово полковник презрительно выплюнул и Джим хорошо его понимал.

Случалось ему сражаться бок о бок с космодесантниками. И создалось впечатление у гвардейца, что все их победы и крутизна не просто слегка преувеличены, а намеренно возвышены. Чтобы создать в глазах обычных людей и гвардейцев образ великого, могучего и ужасного воина. Которым тот, по факту, не являлся. И вывозили космодесантники только за счет численности, экипировки и вооружения. Ну и прилетали в основном на готовенькое. Пока гвардия подыхала и оттягивала на себя основную массу вражеских сил, эти высаживались в тылу и уничтожали командование. И потом пафосно заявляли, какие они молодцы, а гвардейцы – дерьмо под их ногами. А иногда дохли сами полным составом и тогда сами и информационные агентства молчали об этом в тряпочку. Правда, по слухам, некоторые Ордена сами смотрели на своих же как на говно, но от этого они не становились лучше. Заносчивее и нахальнее – да. Но скромностью в общении космодесантники не отличались. Похоже, что полковник разделял мнение Джима и это сержанту еще больше нравилось. Хорошо иметь такого командира, который клал болт на этих уродов в силовой броне, не надеясь на помощь с их стороны.

– С этими все понял? – уточнил полковник.

– Так точно.

– Поехали дальше. – Махнул Самгелов рукой. – С огринами знаком? – Джим кивнул. – Доводилось воевать? – Снова кивок. – Чего башкой мотаешь, как болванчик?

– Виноват, тарищ полковник!

– Ладно, не вопи. – Поморщился Габриэль. – Короче, у огринов рулит Мозгоклюй, вот этот нудный сержант, а лейтенантом у них комиссар Юдин, но тот больше инициативу громиле отдает. Огрину в учебке имплант криво поставили, пришлось Мастеру работу рукожопых товарищей исправлять. Так что соображает сейчас Мозгоклюй получше многих, вполне со зверятами сравнится. Это плюс еще одна штурмовая рота если что. Далее – ратлинги. Эти в основном сидят на хозяйстве, пиз..ят все, что к полу не приколочено, могут даже с корнем вырвать, если что полезное найдут. Но при этом тащат все в полк, что уже хорошо. Есть у них отдельный взвод снайперов, но крысята не могут конкурировать с фелинидами. Да и последние их терпеть не могут, не знаю уж почему. Поэтому я редко ратлингов к бою использую, все больше как взводы тыловой службы и охраны артиллеристов. Иногда им отделение огринов в помощь даю, с ними они в хороших отношения, а то их там затопчут одних на фиг.

– Фелиниды. – На экране появился кошак с едва узнаваемыми человеческим чертами и выбритой шерстью на морде. – Эти разведчики экстра-класса. И незаметные убийцы в придачу. Кошек у нас немного, едва ли на сотню наберется, но среди них есть бабы, единственные в полку. Даже огринов мужиков набрали. Держатся особняком, ни с кем из зверей дружбу не водят, однако с людьми контактируют лучше остальных. С некоторыми рядовыми и сержантами водят дружбу. Главный у них – Мягколап или для друзей – Котик. Жестокий убийца. Эти вот его полосы на морде – что-то вроде званий у фелинид. Он главный охотник. Если что случилось – идешь решать вопросы к нему, понял?

– Так точно.

– Фелиниды делят разведбат со слепцами, – еще одна картинка. На этот раз безглазого лысого человека с большими ушами, тонкими губами и вытянутым носом, похожим на собачий. В общем, страхолюдина еще та. – Слепцов встречал?

– Не доводилось, тов… – Самгелов махнул рукой, мол, прекращай, комиссаров и молодых лейтенантов рядом нет.

– Фелинидов мы чаще днем посылаем, а этих – ночью. И не смотри на их бледную кожу – накидку маскировочную им выдал и вперед. Ориентируются на слух, еще чего-то у них там с эхолокацией связано, так что «видят» они отменно. Они, когда дорогу прощупывают, едва слышный писк издают. От этого звука у солдат мандраж начинается, на стенку лезут от страха, да и остальным не по себе. Поэтому каждый в полку готов их прибить, только чтобы писка этого не слышать. Да я и сам иногда его на себе испытывал. – Честно признался полковник. – Так что сильно с ними не конфликтуй – засвистят насмерть. Главный у них – этот лысый хрен. Они все на одну морду, так что отличить очень сложно, вот я ему парик на башку и приклеил. Сопротивлялся, зараза, но против меня и адъютанта-огрина не попрешь. Зовут его Скрулл, переводится как «бесшумный ходок» или что-то в этом роде. Опять же все вопросы через него, на готике говорит сносно, остальные – с пятого на десятое.

– Далее – людоящеры. Эти как бы сами по себе. – Тонкокостный рептилоид глядел на Джима с экрана. Помесь человека и ящерицы. – Сухопутные, но могут подолгу находиться в воде. Острые зубы, когти и хвост, на конце которого вот такой шип. Что у них там за планета – не имею никакого понятия, но то, что катачанцы отдыхают – уверен. Вся их живность так и норовит тебя сожрать. Поэтому людоящеры ловкие, быстрые и резвые. Раз в год самки откладывают яйца, в это время они наиболее агрессивны и непредсказуемы.

– То есть полк сам восстанавливает свою численность? – спросил Джим.

– Нет. – Мотнул головой полковник. – Нас иногда выводят из боев, чтобы подвезти подкрепления и изъять беременных самок, тех, кого вербовщики случайно пропустили. А с людоящерами другая беда – они гермафродиты и иногда у нас тут случается увеличение поголовья. Но с этим ничего не поделаешь – природа, мать ее. Или человек. Кто уж их такими сделал – загадка. Так что в их роте все друг другу сват, брат, кум, муж, жена и хрен знает еще кто.

– Так ведь это, они же, ну, – Джим пошевелил пальцами в воздухе, – вроде как сами с собой… это как инбридинг получается?

– Нет, там все намного сложнее, они не чистые гермафродиты, в смысле для беременности трое кажется нужно. – Полковник поскреб затылок. – Или четверо? Короче, уверяю тебя, проблем с этим нет. Людоящеры растут быстро – год, два и готов новый воин. Да и живут они не так уж и долго – лет двадцать от силы. Это если не помрут во время битвы. У меня уже пятый состав сменился – старики уходят на покой, их заменяют молодые. И обучать их опять же не надо – и так все сразу умеют. Так что главного над ними все зовут Острозуб, это что-то вроде должности у них. Да и нам каждый раз не приходится мозги напрягать, чтобы запомнить.

– А старики их вперед ногами уходят? – решился пошутить Джим.

– Бывает и так. – Кивнул Самгелов. – Но чаще их убивают во время схватки. Решают между собой, кто из молодых достоин прикончить пожилого. А тот не поддается – все-таки дерется за свою жизнь. Так что тут довольно весело временами бывает.

– Это точно, товарищ полковник. – Согласился Джим. – Так это все?

– Нет, есть еще одна раса, амфибийная. – На мониторе возникло изображение губастой лягушки, мало напоминающей человека. – Единственные, кто сохранили знания о древних технологиях, но так и не достиг космической эры. Они геноморфы – искусственно созданные древними людьми. Собственно, как и все остальные зверолюди. Их обнаружили недавно, лет двести может быть назад, ну и «завербовали» в гвардию. Принудительно, через не могу. – Полковник усмехнулся. – Каждый их них проходит кодирование на полное подчинение, иначе всю эту зеленую братию в кулаке не удержать. Дружат с людоящерами – всех остальных ненавидят, даже ментальные программы иногда не срабатывают. Особенно людей. Поэтому мы чаще их используем в подавлении восстаний – лягушки первыми идут в бой. К тому же у них четыре руки.

– Ого! Наверное, на их планете тяжеловато жить, раз понадобилась лишняя пара рук.

– По их словам там рай земной, но по мне так наоборот – варпова болотная яма. Постоянные электромагнитные бури, грозы, молнии бьют в землю каждые пять минут. И вечный дождь. И парилка при этом – планета близко к звезде находится. Почва раскисшая, грязь везде, где река, а где болото – хрен поймешь. Не знаю, что люди забыли на этом поганом мирке, но зачем-то они этих лягушек для его освоения вывели? – Полковник замолчал, задумавшись о своем, после чего повернул монитор к себе. – В общем, вот такой интересный у нас тут зоопарк.

– Замечательный просто. – Согласился Джим. – Еще какие-то вопросы, о которых мне надо знать, товарищ полковник?

– Да, в общем-то и все. – Самгелов задумался. – Сейчас дуй обратно в канцелярию – распишешься там где надо. Бюрократия – наше все. Потом осмотришь казармы, поговоришь с сержантами. Чичин и Могикян тебе в помощь. На этом пока все.

– Разрешите идти?

– Свободен. – Полковник вновь начал просматривать списки новоприбывших, решая для себя кто чего стоит.

Как только дядя скрылся в штабе, Катю высадили возле ремонтных боксов, откуда пахло машинным маслом, прометием, охлаждающими жидкостями и металлом. Девушка поправила балахон, поудобнее устроила рюкзачок на плече и решительно шагнула в полутьму ангара. В большом помещении стояли два шагохода и танк, возле которых возились сервиторы вперемешку с экипажами в засаленных комбинезонах, наоборот, они напоминали обычных человеческих чумазых механиков. Катя подошла к одному из них, который увлеченно снимал головку блока цилиндров с двигателя.


– Извините. Кх, кх, слава Омниссии!! – Парень посмотрел на нее стеклянным взглядом сервитора, а ведь она подумала, что он обычный человек. – Меня направили на службу в этот полк, где я могу найти мастера-механикуса?

Парень задумался на секунду и из его речевого модулятора раздалась чуть дребезжащая речь.

– Пройдите в служебное помещение. – Сервитор указал, куда именно, после чего он вернулся к работе, полностью игнорируя Катю. Девушка постояла секунд пять, наблюдая за ним. По виду не поймешь, то ли техножрец, то ли робот. Не хотелось бы оказаться на его месте, подумала она, проходя дальше в святая святых ремонтных боксов.

Дверь нашлась сразу же. Катя постучала, но никто не отозвался. Поэтому она, плюнув на условности, толкнула ее от себя, проходя внутрь.

Возле стола, заваленного различными электронными компонентами, сидели двое. Оба голые по пояс, при этом один из них ковырялся в спинном хребте второго, пытаясь откалибровать ходовую. Выглядели техножрецы ужасно – куски плоти сочетались с протезами и металлическими пластинами, закрывающими важные импланты. Словно два Франкенштейна решили почистить приводы. Когда Катя вошла, тот, который копался в товарище, даже не повернул в ее сторону головы, тогда как сервочереп резко развернулся и уставился своими визорами.

– Чего надо? – спросил тот, которого ремонтировали.

– Я… кх, кх, меня прислали к вам на службу. Слава Омниссии! – выкрикнула Катя.

– Понятно. – Копун оторвался от товарища и развернулся к Кате. – Раздевайся.

– Что? – не поняла она. В вопросе прозвучал страх.

– Раздевайся. – Повторил первый, а второй произнес:

– Догола.

– Зачем? – предложение девушку напугало. А ну как сейчас эти два урода изнасилуют ее, а после труп переделают в сервитора, вон сколько запчастей лежит на столе. И никто не узнает о судьбе Кати, даже дядя. Нет, потом, он конечно им устроит разнос эпических масштабов, но вот девушке это уже никак не поможет.

– Импланты твои заценим. – Произнес первый.

– У меня их нет! – пролепетала Катя.

Теперь уже башку повернул второй. Шейный шарнир едва слышно скрипнул, а вот тело даже не шевельнулось.

– Че, правда? – удивился техножрец. – Так не бывает!

– Бывает. – Отозвался первый. – Я ее просканировал – живая плоть везде, где надо. Ни одного чипа или протеза.

– Ты откуда такое чудо вылезло? – продолжил удивляться второй.

– Из схолы техникум. – Пробормотала Катя.

– Так тебя там должны были нафаршировать еще на втором этапе. – Проявил знания первый. – Все так делают, без исключения.

– Я отказалась.

– Теперь понятно, как ты тут оказалась. – Второй отвернулся и продолжил. – Зря. Без имплантов ты не выживешь.

– Совсем не обязательно их ставить, если есть дистанционка. – Храбро ответила девушка.

– С собой? – уточнил первый и перевел взгляд на рюкзак. – Ага, вижу. Ну давай, доставай тогда, поможешь Боргу ходовую настроить.

– Э, Фикс, ты офигел! – возмутился второй. – Она же зеленая еще, сломает меня, я тогда совсем не поднимусь!!

– Мастер сказал, что пришлют специалиста. – Правый глазной имплант первого сфокусировался на Кате. – Как раз по твоему профилю. Вот и проверим, чему ее научили в схоле.

– Не на мне же!!

– А чем ты от сервитора отличаешься? – фыркнул первый.

– У меня мозги есть!

– У него тоже. Только отмороженные! – механикус захохотал. Они оба вообще были слишком эмоциональными – обычные простые люди с куче протезов и имплантов. После чего посмотрел на Катю. – Ну, чего застыла? Иди сюда, помогай.

– А что надо делать? – спросила девушка, снимая рюкзак и доставая очки со встроенными электродами, которые расположила на висках. Привычно защелкнула пояс с механодендритами прямо на балахоне и подошла к первому.

– Экипировка что надо. – Похвалил Фикс и придвинулся ближе к спине товарища. – Короче, у Борга рассинхронизировался управляющий имплант, поэтому он нормально ходить не может и правой рукой шевелить тоже. И калибровка с настройками сбилась. Я корпус вскрыл, все для Мастера подготовил, потому что только он у нас в этих штуковинах соображает, но дальше – все, тупик. А ты голова свежая, знания еще не растеряла, может сообразишь чего.

– Училась-то на кого? – буркнул Борг.

– Сервиторостроение. – Ответила Катя, активируя сканер и увеличение изображение.

– А чего тогда тебя к нам запихнули? – удивился Фикс. – Устроилась бы на фабрику, в потолок плевала, да сервиторами управляла.

– Это Трутень сейчас в потолок плюет. – Ответил Борг. – Вместе с Гайкой на пару. А сервиторы вместо них вкалывают.

– Это которые в рембоксах? – решилась спросить Катя.