Прекрасное далеко

– Ага. – Кивнул Фикс. – Это Мастер придумал им дистанционку поставить, а то ментпрограммы нынче дорогие, да и не обновлялись долго, а нам из Ордена всякое старье присылают, вот и выкручиваемся как можем. Да и настройщика опять же у нас нет, чтобы их как следует запрограммировать.

– Ну, теперь есть. – Борг захохотал. – И молоденькая такая!

– Так, тихо. – Катя сосредоточилась, отключившись от реальности. Проблема была плевая – один из контактов слегка оплавился и от этого соединение оказалось не таким уж надежным. Но это было только следствие, настоящую причину нужно искать, девушка это прекрасно понимала. Катя восстановила контакт, потом пошла по токовой шине вверх по позвоночному столбу, проверяя кабель. Видимо, Борг понял, что ходовая восстановлена и попытался встать, но Катя резко окрикнула. – Не шевелись, сиди смирно!

– Ишь ты! – покачал головой Фикс и девушка тут же смутилась. – Уже командует.

– Молодежь дело говорит. – Раздался чей-то грубый голос от двери и Катя услышала тяжелые шаги.

Девушка осторожно извлекла щуп из позвоночника Борга и, повернувшись, вытянулась в струнку. Она краем глаза заметила крупный силуэт в комбинезоне.

– Слава Омниссии! – выкрикнула она приветствие, сообразив, что пожаловало начальство. Очевидно тот, кто управлял сервиторами, сообщил о ее прибытии. Или же операторы шагоходов постарались.

– Перед Советом будешь кричать. – Поморщился высокий техножрец, практически полностью аугментированный. Лицо – пластиковая маска с глазами-визорами, две руки, имеющие возможность трансформироваться до четырех, кроме них еще два механодендрита за спиной, реактивный ранец, силовой щит, словно техножрец – скитарий. И двуногая ходовая платформа, тяжелая настолько, что под ней пол проваливался. И еще неизвестно что в этого механикуса внутри понапехано. – Я Майкл «Мастер» Шарп, магистр третьей категории, но все зовут меня Мастер. Я начальник ремслужбы полка и директор всей этой богадельни. – Механикус указал на первого. – Этот хрен с протезом левой руки слева от тебя – Карл «Фикс» Хаузер, специалист по тяжелому вооружению и ремонту. – Механодендрит уткнулся во второго. – Тот, который сломался – Виктор «Борг» Данилов, заведующий отделом полевого ремонта. – После чего повернулся на 90 градусов и уставился в перегородку. – За стенкой сервиторами управляет Дон «Трутень» Фрисман, главный механик и Бриджит «Гайка» Добсон, его помощник. Оба занимаются ремонтом поврежденной техники. Ну а ты, я полагаю, Кэтрин Крамер?

– Да. – Кивнула Катя. – В смысле, так точно. Или как тут надо правильно обращаться?

– Так точно – это у гвардейцев. – Объяснил Мастер. – У нас все слегка попроще и про Омниссию каждый раз орать не надо – не на собрании Коллегии все же находимся. С тобой теперь нас шестеро на всю эту звериную ораву. И еще двадцать два сервитора и три скитария. Вилли, Билли и Килли. Это позывные, не имена. – Механикус чуть повернул голову в сторону Борга. – Судя по твоему досье, у тебя по специальности был высший балл. И дипломная работа твоя очень нам бы пригодилась. Но это все сухие цифры, я же хочу увидеть, какова ты в деле. Уже разобралась, в чем причина поломки ходовой Борга? А то он со вчерашнего дня мается, после того как попытался разнять драчунов.

– Контакт оплавился, но это только следствие. – Без запинки, не задумываясь, ответила Катя. – Я полагаю, что причина в нестабильном элементе питания, которое подает скачкообразно повышенное напряжение во время работы. Но тут надо снять характеристики и понаблюдать дня три, чтобы быть точно уверенным. Пока же я просто восстановила питание как было.

– Хм, неплохо. – Мастер замер на секунду, размышляя или же сканируя подчиненного. С его возможностями это оказалось легко. – Вероятно, в твоих словах есть смысл. А, может быть и нет. – Его красный визор сфокусировался на Кате. – Пока поступишь в отдел к Боргу – кому-то надо стоять на приемке и чинить лазганы и другое оружие пехоты. Заодно и присмотришь за этим растяпой.

– Хорошо, Мастер. – Ответил непосредственный начальник Кати и встал, потянувшись. – Ух, как приятно! А ты молодец. – Сделал он комплимент.

– Не задерживайтесь, там уже толпа из желающих собралась. – Поторопил их Мастер. – Покажи ее место.

– Мастер, так ведь сегодня схватка! – Напомнил Борг. – И время уже подходит! Они все возле круга собрались, а не на приемке.

– Борг, ты хочешь, чтобы я удаленно тебе ходовую отключил? – сурово осведомился начальник.

– Нет, Мастер! – замотал тот головой.

– Вот и пи… э-э, шуруй на свое рабочее место! И адепта захвати, пускай учится, в схоле такое не преподают. А на выбитые клыки еще насмотрится.

– Как будто ты не насмотрелся. – Засмеялся Фикс. Слишком фамильярно он обратился к главному, подумала Катя, но, наверное, они уже давно служат вместе, за Шарп такое позволяет.

– Кстати, тебя дожидаются два шагохода. Гордон хочет дополнительно к пушкам поставить две ракетные установки и миномет в придачу. Пойди, покумекай, как это сделать. – Приказал Мастер.

– Слушаюсь. – Фикс начал собираться и натянул на голый торс куртку.

– А ты – сними это барахло. – Шарп ткнул пальцем в балахон Кати. – А то станешь законной добычей бычар. Они красное на дух не переносят, от вида крови дуреют, их потом хрен остановишь. И не хотелось бы потерять новенькую еще в начале ее службы.

– А что мне надеть? – Катя сняла робу, оставшись в свитере, плотных брюках, ботинках и перчатках.

– Так, это что? – Мастер резко придвинулся, оттянул ворот девушки и внимательно осмотрел шрам. – Термический ожог? – Пауза. – И на руках тоже?

– Кисти и горло. – Не стала скрывать Катя.

– Кисти можно заменить, шею прикрыть бронированной сталью. – Непонятно, то ли предложил, то ли приказал Мастер.

– Нет, пожалуйста. – Пропищала Катя. – Я… – она сглотнула.

– Не хочешь превращаться в нас? – безжалостно спросил, пришпилив, Мастер. Девушка кивнула. – Это не прихоть, а необходимость. На бойне, из которой мы долго не будем вылезать, ты можешь легко лишиться любой конечности или органа. И при этом истечь кровью, а помочь тебе будет некому, потому что все окажутся заняты и просто не успеют. А установи ты себе простейший реанимационный блок, замени конечности на протезы, а пищеварительные органы на источники энергии, то сможешь выжить. Но даже это не гарантирует тебе долгой жизни. – Он замолчал, глядя на Катю, ожидая ее решения.

– Я… – она задумалась, стоит ли им говорить и не отправят ли они ее ближайшим рейсом в лабораторию механикусов или Инквизиции, но Шарп ее перебил.

– Однако, я тебя принуждать не буду, только предупрежу. Все, свободны.

– Мастер, а как мы ее будем звать? – спросил Фикс. – Ожог? Шрам? Рубец?

– Китти. – Просто ответил Мастер и оба подчиненных засмеялись. – Она будет Китти до тех пор, пока не заслужит другой позывной.

Китти, забавно, подумала Катя. И это значит отнюдь не кошечка, как это звучало бы на английском, а мягкотелая, добросердечная или же неженка. Что именно из этих трех слов имел в виду Мастер – непонятно, но теперь она Кэтрин, мать ее, «Китти» Крамер!! И заслужить прозвище она сможет еще не скоро, судя по тому, в какую компанию она попала.

– Пошли, Китти. – Призывно махнул рукой Борг, приглашая подчиненную следовать за ним. – В лазганах и «Потрошителях» разбираешься? – Катя кивнула. – Там ничего сложного нет, особенно в дробовиках. Самое ценное, что там есть – это батарея. Вот с ней надо поаккуратнее – нестабильные элементы частенько взрываются. – Борг вышел в бокс, где громыхали кувалдами сервиторы и повел девушку куда-то в другое место. – Так что первым делом отсоедини батарею, а уже потом лезь внутрь…

Она могла бы перебить начальника, мол, я и так все это знаю, но предпочла не совершать ошибок с самого начала. Все-таки он ее вроде как учит, да и потом портить отношения что-то не хочется. Механикус со своей помощницей вышли из здания и направились куда-то вправо, в сторону большого плаца, где уже собралась толпа и подходили все новые зрители, в основном зверолюды. Катя сначала не понимала, зачем они туда идут, но Борг уверенно направлялся в ту сторону.

– Вы про эту схватку говорили? – спросила девушка, указывая пальчиком на собрание.

– Посмотришь одним глазком, чтобы быть в курсе. – Просто ответил Борг. – Да и вообще тебе познакомиться с «паствой» не помешает.

– Можно вопрос?


– Давай.

– А почему Борг?

– Хм, – Данилов задумался. – Это после службы в скитариях прилипло. Меня там-то звали «Мясник», а когда сюда попал, то Мастер с порога припечатал – Борг. То есть Балбес Обеспечивающий Ремонт лазГанов. – Механикус издал смешок – размерами он напоминал огрина. – С юмором у Шарпа все в порядке.

– Я думала, что в скитариях всех поголовно аугментируют. – Пробормотала Катя.

– Это только элитные части – все остальные по сути обычная пехота вроде гвардии. – Борг кивнул в сторону солдат. – Ставят только системы наведения на цель и меняют конечности, чтобы не дрожали при стрельбе или в рукопашке. – Он сжал механические кулаки. – Наведением я пользуюсь только в бою, ну или для того, чтобы выпивку найти. – Данилов посмотрел на Катю. – Осуждаешь?

– Вовсе нет. – Запротестовала она. – Это ваше право – выпить. Но, пожалуйста, не в моей компании – меня со спиртного развозит и я совершаю разные глупости. Тем более мой… – она осеклась.

– Что твой? – с любопытством спросил Борг.

– Дед тоже не прочь был выпить и пообщаться в хорошей компании. – Вывернулась девушка. – Он старый гвардеец, орбитальный десантник, пережил множество выбросок и поучаствовал в куче мясорубок.

– Уважаю, храбрые ребята. – Кивнул головой начальник и пошел чуть правее. – Близко к ним мы подходить не станем, а то затопчут еще от восторга. Посмотрим отсюда.

– Разве драки в полку не запрещены? – спросила Катя, глядя на толпу зверолюдей.

Так близко она мутантов еще не видела – в каждом не меньше двух с половиной метров росту, а некоторые так вообще выглядели гигантами. Особенно те двое – бык и свин, которые стояли возле клетки, в которой предстояло биться поединщикам, и спокойно разговаривали. Девушка с помощью визоров легко смогла изучить их внешность – заросшие волосом тела, ноги как у животных, с копытами вместо пальцев, свиное рыло и бычья морда. У одного оказались огромные рога, а вот второй блистал клыками как орк. И при этом, хоть драчуны и подбадривали себя криками, оба вели себя спокойно и равнодушно наблюдали за бойцами. Которые, к слову, бились почти что голышом – только одна набедренная повязка на чреслах. Катя с интересом разглядывала их мускулистые тела, словно оказалась в зоопарке.

– В этом – нет. – Отрицательно мотнул головой Борг. – Здесь это скорее элемент управления. Если не давать зверолюдям разрядки, то они легко друг друга переколошматят. Дикари. – Механикус посмотрел куда-то вдаль. – А вот и наш полковник идет – судить будет. Без него не обходится ни одна схватка.

Толпа разошлась и на помост взошел человек в чистой выглаженной гвардейской форме. Рядом с ним встал облаченный в кожаный плащ комиссар, на голове которого покоилась фуражка с высокой тульей, тогда как у полковника отсутствовал головной убор. Комиссар своим видом напоминал чекиста времен становления советской власти – Катя видела картинку в учебнике. Не хватает Маузера в руке и красной повязки на рукаве. Такой же кровавый упырь, как и все остальные. Присутствующие быки и свины загудели в его присутствии, бывалые гвардейцы стояли молча. В толпе также виднелись огрины – их лысые головы забавно блестели на солнце. Но вот людей все равно оказалось больше, а вот прочих мутантов девушка не заметила.

– Здесь все собрались? – решила уточнить она.

– Нет, остальные на подобные зрелища не ходят. – Борг улыбнулся. – Зато ходят к нам чинить оружие. Погоди, еще насмотришься на эти зубастые клыкастые рожи. О, начинается.

Полковник откашлялся и взмахнул руками, призывая к тишине.

– Сегодня на круге решается спор между… – он заглянул в листочек, который ему заблаговременно в руку сунул комиссар, – Лассом и Боровом! О подробностях конфликта вы все осведомлены, поэтому не будем тянуть фелинида за хвост. – В толпе раздались смешки. – Кто первый упадет и не встанет – тот проиграл. Кусаться, бодаться и бить по яйцам – запрещается. Также нельзя применять запрещенные ухватки – то есть пытаться выколоть глаза или порвать ноздри, оторвать уши или придушить. В остальном – свобода действий. Начинайте!

Толпа взревела, когда оба противника кинулись друг к другу – каждый хотел сбить противника с ног и надавать тому по мордасам. Кате все было отлично видно – Борг залез и уселся на турнике, потому что действие происходило недалеко от спортивной площадки. Он протянул руку девушке, предлагая помощь, но там сама легко подтянулась и устроилась не хуже. Данилов хмыкнул, но ничего не сказал.

В принципе, если видел одну схватку – то видел все. Кровь, выбитые зубы – в данном случае клыки, сопли и слюни. Потные разгоряченные тела, тяжелые вдохи и выдохи, сбитые костяшки кулаков, появляющиеся гематомы и фингалы. Катя закрыла глаза и скользнула в ноосферу, точнее, подключались к информационному полю зверолюдей. И перед ней открылась интересная и забавная картина, изучать которую оказалось одно удовольствие.

Зверолюди не были тупыми примитивными дикарями – они были просто другими. Также умели выплавлять металл и использовать ремесла. У них оказалась своя культура, довольно примитивная и агрессивная, но иначе на их планетах не выжить. Только сильные способны дать здоровое потомство, обеспечивающее выживание рода и вида. И мужикотавры со свинолюдьми были именно такими – различия только во внешности. И драка этих двоих началась просто потому, что им так захотелось, а вождей, способных вразумить обоих, рядом не оказалось. Собственно, оба они присутствовали здесь же и внимательно наблюдали за схваткой, чтобы никто из поединщиков не использовал запрещенных приемов. А те дрались самозабвенно, просто спуская пар друг на друге. Катя скользнула в их прошлое и с удивлением узнала, что это оказалась не первая их схватка. При этом оба были чуть ли не друзьями, но сейчас били друг другу морды!! Это не укладывалось ни в какие рамки! Собственно, Катя уже знала, что никто из них не победит – оба равны по силе и выносливости и как всегда лягут на утоптанную землю арены одновременно. Иногда, правда, выигрывал то один, то другой, но это на отношения никак не влияло.

Именно так и случилось – Борову прилетел прямой в пятак, он же в это время зарядил со всей силы Лассу в ухо. Раздался стук, как будто полено о полено ударили и оба рухнули на землю как подкошенные. Раздался вой разочарованных голосов – в основном недовольство высказывали проигравшие на тотализаторе деньги. Те, кто ставил на ничью, оказались в плюсе. И никто их не мог обвинить в жульничестве – все-таки кабан и бык отчаянно дрались, позабыв обо всем. На арену вышел медик – на удивление Кати это оказалась женщина. Она провела сканером по одному, потом по второму.

– Хватит притворяться! – громко сказала она. – А то пропишу вам обоим очищающие клизмы!

– Не надо! – возопили оба на скверном готике, начав ворочаться, но Катя поняла без труда.

Бык и кабан, охая, встали – они, оказывается, так отдыхали после схватки, валяясь в пыли. После чего к ним подошли вожди.

– Живо в душ! – рявкнул огромный мужикотавр и вдруг посмотрел на Катю, заметив новое лицо. – Бегом. – Смотрел он на нее не отрываясь, словно что-то прикидывал в своей голове. Драчуны поковыляли в сторону казарм.

Я же вроде сняла балахон, подумала девушка, спрыгивая вниз. На мне нет никаких раздражающих факторов для провокации, однако бык не сводил с нее глаз. Он направился к механикусам, расталкивая толпу. Кабан следовал за ним чуть позади. Катя не знала, что происходит и посмотрела на Борга, спрашивая взглядом. Но тот, похоже, сам не понимал, с чего это огромный бычара вдруг проявил к худенькой высокой человеческой девушке свой интерес. Громила подошел ближе, наклонился – Катю обдало теплым воздухом из носовых пазух. Она даже зажмурилась.

– Здорово, Торк. – Борг спрыгнул с турника и встал рядом. – Это наша новенькая – Кэтрин «Китти» Крамер. Вот, познакомься.

– Китти! – фыркнул кабан, но продолжать не стал.

– Она – весталка. – Вдруг резко выпрямившись, вынес вердикт бык. – Я это отчетливо чую.

Чтооо!!! Катя совершенно не понимала, как этот мутант смог понять, что она владеет псионными способностями, при этом просто ее понюхав! Или же он сам ими обладал? Она уже хотела начать все отрицать, как Торк повернулся к механикусу.

– Береги ее – среди людей таких, как она очень мало.

– Весталка говоришь… – Визоры Борга сфокусировались на Кате. – Неожиданно и странно. – Он сделал паузу. – Теперь понятно, почему ты не хочешь ставить аугментику.

– Отдай ее нам. – Попросил Торк. – С нами она будет в безопасности.

– Э, нет, она адепт Омниссии, а не рабыня на торгу. – Возразил Борг. – К тому же моя помощница! Не могу же я ее лишиться буквально через полчаса, едва получив?

– Ты меня слышал, Борг, – непреклонно произнес бычара, – весталка в полку – счастье для всех. Или угроза. – Он посмотрел на Катю. – Каковой из них хочешь быть ты, девочка?

– Может быть кто-нибудь из вас объяснит мне, почему меня считают весталкой? – жестким строгим голосом спросила Катя.

– Весталка – это псайкер среди мужикотавров. – Ответил Борг и сам посмотрел на Катю. – Наверное, Торк смог унюхать возле тебя эманации варпа. Вы же их используете, верно? – говорил он совершенно спокойно, не боясь, что сейчас Катя разразиться диким смехом и начнет швыряться молниями направо и налево, превратившись в демона. Что тоже было довольно странно. Это потом Катя выяснила, что Борг многое повидал и хаоситов, еретиков и демонов воспринимал обычными врагами. Которых можно убить и этого для воина оказалось достаточно.